激进的传统
在一九七五年夏天，我还没有意识到报纸文化就快要消逝了。打字机、胶水瓶、自动收报机、莱诺整行铸排机、收藏着装了封皮的剪报的资料室、午报，所有这些东西在你们看来肯定都是不熟悉的。
就像《圣经》所载的大洪水以前的人，就像《头版》时代对我一样。几年前，当我开车载着我们全家从一个感恩节宴会上回家的时候，我的儿子催促我给他买尖端的（也是昂贵的）电脑产品。
我拒绝了，他就对我说：“你老了，你的时代已经过去了。”而我的女儿喜欢用力拽我胳膊上开始松驰的皮肤。我有一头灰白的头发，戴着双光眼镜。
但是，当我打字时，我发现我的手清瘦、强壮有力，似乎写作使它们充满活力，尽管我身体的其他部位都已老化了。
所以不要期待我能关注这个时代先进的采访设备。我体验过八音轨的录音磁带、贝塔答录机和影音光碟。人们常常对时尚评价过高，尽管它不一定就是不好的，但我关注的是传统。
我来自两个重视传统的机构，这两个机构是《纽约时报》和哥伦比亚大学新闻系。我所说的传统并不意味着习惯性思维、固定的惯例和为懒惰找借口。
我所说的传统就像是你们在马迪．沃特斯和汉克．威廉斯的歌中听到的那样，它不一定是古老的东西，而是值得尊敬、经受过考验、持久和真实的东西。
我心中的价值体系是过去那个时代的产物。新闻记者是忠实资讯的经纪人，要勤勉地报导新闻。为了准确，要对事实进行核实，写作要不带偏见和党派意识。就像麦克．舒德森在他的经历《发现新闻》中所表述的那样。
美国的新闻业一开始是相当政治化且固执武断的，只是比今天的部落格少了点技巧而已。对二十世纪初的新闻工作者来说，能够把自己的工作当做公众服务，不受个人信仰影响，不支持拥护任何一方，是很大的进步。
对他们来说，能超越自己的偏好，克制自己的判断，以顺应所学的报导原则，也是一大进步。
在我从事新闻工作之前，这种传统已经风行几十年了，而且已经成熟到经得起挑战。我和我的同事在报社上班时，是在为创造客观新闻的理念而工作。
回到家才会阅读激情的、个人色彩较浓的，甚至带有异端观点的新新闻主义杂志——处于全盛期的《滚石》、《乡村之声》、《纽约》。与那些杂志相比之下，我们的努力显得毫无生气。
我们遵守归属的法则，采访一个事件中两方面的人，客观到要尽力去记住他们名字中间的缩写字母。有时我们认为，如果不告知读者，他们便什么都不会知道。
在《郊外论坛报》，编辑有一个惯例，那就是要在特殊和隐晦的词前加上定义。就是在希特勒前，也要加上“臭名昭著的二次大战的独裁者”。伊斯兰教是“穆斯林的宗教”。
可是，这些日子里，我发现，和犬儒哲学和腐败主义相比，这一传统几乎变得面目全非了。正如作家兼哥伦比亚大学院长尼古拉斯．莱曼指出的那样，意见新闻学占据了大部分媒体界。
在部落格、广播、网路和有线电视之间，没人想去接受与自己原有的信仰相冲突的事实和分析。我曾听说过有这样的观众，他们不停地只看福克斯新闻频道，以至于福克斯的标志都烙在电视萤幕上了。
我们的媒体不再是各种观念交锋的市场，而变成了只容纳两种偏执思想的回音室，美国脱口秀节目主持人拉许．林堡代表一群人，空中美国广播电台代表另一群人。
那种将一天中所发生的事件按照真正的新闻定义去筛选和分类的信念，已成了左派和右派共同的笑柄。这两派人的嘴里都经常轻蔑地念叨一个缩写词ＭＳＭ——主流媒体。
但福克斯仍以“公正与平衡”做为口号，简直把记者一职最主要的美德变成了玩笑。
最荒唐可笑的是我仍然记得《纽约邮报》发表纪实性报导的时光。我指的是在鲁伯特．梅铎购买《纽约邮报》之前。我不是“伟人创造历史”这种理论的信仰者。
但在梅铎这件事上，就是他暴虐的本性使当代美国新闻染上了最有害的疾病。他把《纽约邮报》从一家充满勇气的、严肃的报纸改造成充斥着流言蜚语和炫耀式新闻的破报。他用《时事》这样的节目，来打造小报式电视的俗艳风格。
他给福克斯新闻频道这个政治活动的化装舞会提供资金。在糟蹋我从事和崇拜的职业方面，没人应比梅铎承担更多的责任。
即使梅铎从右派变成了一个煽动人心的左派政客，我都觉得不会有什么区别。而另一方面，还有一群阴谋理论家和职业泼妇在伤害这个职业。
我正指望你们来参加这场争战。我了解你们还年轻，不可能记得新闻业在面临目前困境前的样子。让我给你们举个例子，说明新闻业过去的面貌，以及将来在你们手上可能的样子。
广播电台和电视台通常受制于联邦法规的“公平法则”。这个法则基本是说，广播电台和电视台在节目安排上必须做到政治平衡，以交换公共无线电波的自由使用权。另外，他们还需要安排一些时间给公共广播节目。
这样做的后果有一些是迂腐的，甚至是可笑的。我宣传头两本书的期间，便常常要为摇滚乐电台录完公共广播节目，以便在星期天早上六点的“垃圾”时段播出它们。
然而，不管有多少缺陷，公平法则及其所代表的新闻鉴别度远比取代它的东西要好。自从这个法则在一九八七年被联邦传播委员会废除之后，当公共广播的要求在解制的气氛下无法实现时，大部分商业广播便成为共和党的动员和灌输思想的工具，除了象征性地请几个自由派人士，作为观众的出气筒（无疑，许多民主党人也希望如法炮制。），他们甚至连异言堂的假象都不愿意摆了。
你需要有勇气去坚信新闻工作不是迎合偏见。你需要有勇气去让你的观点与现实发生冲突。你需要有勇气去用专业知识承担责任，用自身的经历证明自己是个新闻记者，而不是去建立一个网站，声明自己是个记者。
我们以后还要谈这些问题。现在我要向你们提出建议，了解传统是值得的。这不意味着每个新闻工作者必须只在主流媒体工作。
毕竟，我写了一些文章，我的书中充满主观意见，这要受到日报的新闻栏目的谴责。但我的确认为，传统是不可替代的基础，传统是做事的基础。
向窗外张望总比从镜子里看到的东西多，听别人谈话总比自言自语学到的东西多。正如我当年在哥伦比亚大学的同事迪克．布拉德，一个著名的、乖戾的、办公室的墙上挂着皮鞭的人，常常对他的学生所说的：“这就叫报导。有时你应当去尝试。”
我们所处的状态
我希望我能告诉你们，你们正在进入一个欢迎你们、尊重你们，甚至敬畏你们的世界。我希望我能告诉你们，新闻记者总是被视为英雄，就像我在一九七三年上大学时那样。
鲍勃．伍德沃德、卡尔．伯恩斯坦、汤姆．沃尔夫和西摩．赫什这些英雄，使新闻报导看起来不仅是勇敢的，而且是冷酷的。在大学宿舍里，我和朋友抢着第一个阅读最新版的《新时代》，一本连续报导卡伦．丝克伍【1】案的杂志。当时班上没有一个人是主修商学的。
就在我给你们写信之前的一个早上，我在翻阅《纽约时报》，看见了一篇题为《对新闻媒体的调查发现，公众普遍不满》的文章，文章报导了公众对媒体的一系列不满。
这个调查是皮尤研究中心进行的，该调查发现，政治上的红蓝之争已被表现在新闻观点上。调查显示，百分之四十多的共和党人认为新闻机构伤害了民主，百分之五十四的民主党人认为媒体对布希总统太温和了。
这些发现是在更可怕的报导《二○○五年大趋势》发表了几个月后出现的。调查表明，将近一半的回应者说，他们对报纸“很少相信或根本不相信”。
在一九八五年，只有百分之十六的人持这种态度，而在一九七三年，公众对媒体的信任度是百分之八十五。
在过去的十年中，这个信任度下降了百分之六十。大部分公众认为，媒体不能把事实讲清楚，甚至带有政治倾向。
我是在尼克森时代进入新闻界的，当时有许多记者被列入了白宫的黑名单。我已习惯了政府和媒体的敌对关系。行政当局制造对自己有利的新闻，已不是什么新鲜事。
在人们用spin（意指使新闻报导带有倾向性）这个词来形容媒体控制之前，罗斯福就已被指控这样做了。而甘迺迪则曾与新闻界的朋友商量封杀掉有关即将入侵猪猡湾的文章。
但是，在布希政府之前，我还没有见过政府如此积极地暗中干涉新闻界。布希政府透过像阿姆斯壮．威廉斯这样的假记者，在专栏上宣扬布希的政策。或把一个叫杰夫．甘农的江湖骗子塞进白宫记者团，在总统记者招待会上提出一些扯淡的问题。
他们在公共电视系统安插监督人，并试图在公共广播系统做同样的事。联邦大陪审团对中央情报局泄密的调查，导致拒绝披露匿名消息来源的《纽约时报》记者茱蒂丝．米勒坐牢。陪审团还要求《时代杂志》让它的记者马特．库珀来做说明。遗憾的是，《时代杂志》竟然答应了这个要求。
最后，在米勒的消息来源——副总统助理路易斯．利比的同意下，米勒终于做了说明。现在利比已被起诉做伪证，还有其他的指控。
对利比的审讯也是对前来作证的记者的审讯，这打破了这些记者有关机密性的承诺。这些事情加剧了华盛顿与新闻界的紧张关系，这种关系与正常、健康的紧张关系有所不同。
今后可能大多数人都会忘记这些人的名字，但这种猜疑的气氛将使你以后的工作更加困难。
让我们来面对这个问题。我们新闻工作者已为这种悲观情绪提供许多的原因。我们所处的状态正是整个国家状态的一景。在《六十分钟》节目中，王牌主持人丹．拉瑟的一则有关布希在越战期间的劣迹恶行的报导被发现是以伪造的档案为根据的。
这使得拉瑟很不体面地离开了哥伦比亚广播公司《新闻周刊》也被迫撤回一篇报导。报导说，关塔那摩湾监狱的美国审讯官把《古兰经》扔到便池中羞辱穆斯林犯人。
布希政府利用媒体过去报导的失误，掩盖了有关美国审讯官滥用权力的准确报导。仅在过去的几年我们就见证了不少剽窃者和编造者的案子。
这些剽窃者和编造者包括《纽约时报》的杰森．布雷尔、迈克尔．芬克尔、《今日美国》的杰克．凯利、《新共和》的露丝．沙利特、斯蒂芬．格拉斯、《波士顿环球报》的麦克．巴尼克尔和派特里夏．威廉姆斯、《美国观察家》的大卫．布罗克。
当涉及造假的新闻机构已经开始自我反省，思考在什么地方做错了的时候，编造假新闻的人却因造假而一举成名。
二十五年前，《华盛顿邮报》的珍妮特．库克因为编造了一篇八岁小孩吸食海洛因的报导而获得普立兹奖，但她最终不得不主动撤回这篇报导。她至少还知道从公众的视野中消失，最后成为了商场的售货员。@(本文结束)
摘编自 《给年轻记者的信》 博雅书屋 提供
(http://www.dajiyuan.com)
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