【大纪元2011年02月09日讯】（大纪元记者王知涵综合报导）二次世界大战后，在1946年至1964年出生的美国婴儿潮多于7,000万人，这些老年人口陆续迈入65岁，使美国医疗制度面临前所未有的海啸。
因应婴儿潮 美国医疗制度陷窘境
自2011年1月1日起，婴儿潮出生年满65岁，符合Medicare（美国医疗照顾计划）的资格，这样的老年人每8秒出现一个。2011年预计会有280万人符合资格，2030年之前每年会增加420万人。
Medicare是美国健康保险计划（US Federal health insurance program），提供残疾人士及年满65岁老年人健康照顾，包括住院及医疗保险，也包括弹性照顾服务及处方药。
美国政府估算，婴儿潮世代符合Medicare资格将有7,600万人。即使考虑死亡因素，符合资格人数仍然会从今天的4,700万人成长至2030年的8,000万人。预计2020年的开支将达9,290亿，10年内增加80%。Medicare表示，现阶段每年医疗成本为5,000亿美元，难以负担婴儿潮世代暴增的开支。
老人长寿 Medicare雪上加霜
格林威治医院老年健康研究中心（Center for Healthy Aging at Greenwich Hospital）主任琼斯（Dr.Stephen G. Jones）指出，一个世纪前人们多死于传染病，而今天的老人病多为慢性病，例如：糖尿病、高血压、心脏病、阿兹海默症（Alzheimer，老人痴呆症）。医学进步延长老年人寿命，同时加重Medicare的负担。
昆尼匹克大学医学院（Quinnipiac University of Medicine）院长柯朋（Dr. Bruce Koeppen）认为，7,000多万婴儿潮世代的医疗开销远大于上一辈，因医疗消费习惯不同。然而40%的Medicare医生即将退休，新血补充不易，成为另一个难题。
琼斯指出，老人的疗程久，花费时间长，所以愿意加入的医生并不踊跃。美国老年医学协会（American Geriatrics Society）的资料显示，老人病专家和75岁以上老人的比例是1：2699，到2030年是1：5549。而且有一些私人诊所并不愿意诊疗Medicare的老年病患，因为利润低。
Medicare可能考虑的因应方式
美国最大的老人组织美国退休协会（American Association of Retired People，AARP）公共政策与立法部门主任罗瑟（John Rother）说：“实际上今天65岁的老人仍然非常健康。”“真正的财政冲击是在数年之后。”因为每一年领取医疗福利的人增加3%，而工人增加不到1%。更糟的是，因物价上涨，婴儿潮世代的花费更钜。
婴儿潮带来的冲击促使Medicare考虑删减医疗补助金额，或者是将符合资格门槛由65岁提高为67岁。59%的婴儿潮世代选择后者。
芭洛（Lynn Barlow）已经60岁，她愿意多工作几年，所以选择门槛67岁。芭洛自16岁开始工作，她希望晚年能有健康生活，不致于为医疗费用烦忧。
照顾老年人的组织正在准备对抗任何删减Medicare金额的提议。任职维护社会安全和医疗照顾全国委员会（National Committee to Preserve Social Security and Medicare）的弗里丝（Maria Freese）说：“如果你要削减Medicare金额，那么你要做的是对老年人和残疾人定量医疗。”
经济学家预估，Medicare目前占GDP（国内生产总值，Gross Domestic Product）的3.6%，在未来20年会达到6.4%，比通货膨胀还快。为因应符合Medicare资格的婴儿潮老人激增，美国需要更多医生、护士及资金，才能维持Medicare的医疗品质，这重重压力正在考验美国政府的智慧。
