到美国做生意 当心知识产权

　　近年来，到美国创业的华人越来越多，而加州以其适宜的气候和地理优势，成为华人最钟爱的聚居地。全美华人和企业40%以上集中在加州。但很多刚到美国创业的华人，因不了解当地的风土人情，尤其是知识产权方面的法律，常常产生经营上的困扰。

　　据报导，2010年是中国产品遭遇美国知识产权案最多的一年。在全球范围内，中国被视为盗版最为猖獗的地区之一。产业维权组织商业软件联盟（Business Software Alliance）和International Data Corporation（IDC）预计，2010年中国安装的PC软件有79%是盗版。因深受盗版之害，去年美国再把中国列入重点观察名单，批评中国知识产权盗窃问题严重。中国公司与外国企业的知识产权纠纷出现扩大和升级趋势。

　　台积电公司（TSMC）与中芯国际公司（SMIC）的专利纠纷案给华人很多启示。在2003年，台积电公司起诉中芯国际指控中芯国际以雇佣台积电公司员工的方式盗取技术，迫使中芯国际公司支付1.75亿美元赔款。在2006年，台积电公司再次起诉中芯国际，指控中芯国际公司违反和解协议并且盗用商业机密65项。加州地方法院裁决判定中芯国际侵犯了台积电公司61项商业机密。在2009年，双方再次达成协议，中芯国际公司将在4年内向台积电公司2亿美元现金的赔款。

　　知识产权现在是各国激烈竞争的焦点之一。跨国公司在国际投资于贸易中往往把知识产权作为建立竞争优势和实行市场垄断的杀手镧。在美国的对外贸易中，专利贸易占很大比例，对阻碍它国商品进入美国起到了有力的作用。现在，越来越多的企业利用知识产权法，保护自己，打击对手，以赢得市场优势。

　　中国企业多数因商品技术含量低，企业加工贸易多依赖于资源和廉价劳动力的投入。少数中国企业拥有高新技术，但忽视对知识产权保护。在参与国际竞争中，中国企业往往处于下游，易出现侵权问题。据统计，中国每年有70%的出口企业遭遇国外技术贸易壁垒，其中大量与知识产权有关。在美国，International Trade Commission（ITC）是一个联邦政府指定的机构，负责受理进口商品侵权案件。根据美国关税法（1930）337条款规定，分时进入到美国的产品，只要美国人认为你侵犯了他的知识产权，他就可以要求ITC进行调查。

　　知识产权不仅包括专利、商标、版权，工业品外观设计，原产地地理标志，还包括商业机密等。美东南的Coats and Bennett律师事务所知识产权专业律师Letao Qin介绍，知识产品有国域性，时间限制也很多。在中国拿到的专利只在中国有效。依《巴黎合约》规定，在一国申请专利之后，须在一年内在别的国家申请，否则就会失去申请资格。如果对知识产权的法律没有全面的了解，申请人很容易失去其申请权。

　　中美知识产权法内容很相似，但在程序等方面差异很大，适用法律冲突的原则也有所不同。中国对知识产权的保护适用“国际条约优先原则”，而美国则适用美国国内法优先的原则。

　　几年前，中国浙江一家公司进入美国市场前，把自己的产品送到2家美国律师事务所进行产权的详细评估后，才敢进入美国市场。在进口商品之前，请律师对商标、专利或者著作权的侵权可能性做评估，可以避免日后诉讼的高额律师费用以及诉讼案中的故意侵权的罚款。但大部分中国公司不了解如何保护自己，不知道如何有效保护自有产权。他们认为处理国际侵权案件费用高、时间长，加上对美国法律和律师缺乏了解，因此在侵权案件中总是轻易认输。

　　华人企业，以及在美国经营的中国企业，要在美国立足，必须了解对美国的法律，建立自己的知识产权，同时还要避免自己侵犯别人的知识产权，才能有效保护自己的利益。

　　（Letao Qin，美东南Coats and Bennett事务所执业律师，天体物理学和法学博士，曾在美国IBM、北方电讯等大公司工作多年，有工业领域实践经验，擅长知识产权业务，可代理全美国知识产权登记、转让与许可、申请、诉讼、调节等业务。） ◇