俗话说︰“这个人言行不三不四、不仁不义，算什么东西！”这句话是对那些违背人伦、背弃仁义道德者的鄙视之辞。
中国古文化的内涵博大精深，看似简单的一句成语“不三不四”，却有其深刻的文化内涵与渊源。“三”与“四”这两个数字的由来，及其中隐藏的原始涵义，要追溯到上古时代的《河图》。
根据《河图》上记载：“天三生木，地八成之”、“地四生金，天九成之”的五行生成数法则，或《尚书．洪范》上记载︰“五行：‘一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。’”）
这里的“三”与“四”在《河图》或《尚书．洪范》中，均分别代表了五行中的“东方木”与“西方金”。而“东”五行属“木”主“仁”；“西”五行属“金”主“义”。也就是说，三、四分别对应着“木与金”、“仁与义”及“东与西”。
因此可知，一个“不三不四、不仁不义”的人，就既不属于五行象征木的“东”，又不属于五行象征金的“西”，自然也就不能算什么“东西”了。中华传统文化其内涵的博大精深，由此可见一斑！
在儒教文化占主导地位的中国传统社会，“仁义”是社会最基本的伦理道德，也是为全社会所普遍认同的基本价值观。因而一个背弃伦理道德“不仁不义”的人，必然被社会所唾弃，为世人所不齿，而被大众斥之为：真不是个“东西”！@*
