中国福建西南山区的山谷之间，散落着中国最特别的民居建筑，圆土墙的建筑，环形的屋顶，这就是2008年列入世界文化遗产的“福建土楼”。
有一位日本学者曾经生动地描述这种位于中国福建西南山谷地带的特别民居建筑：“在布满梯田的谷间，圆土墙的建筑物，星星点点地散布在群山之间。如同自天而降的黑色飞碟一样，环形屋顶漂浮荡漾在烟雾之中”，现在一般都称这类建筑物叫做“福建土楼”。
福建土楼包括“闽南土楼”和“客家土楼”，过去因为大家对土楼的了解不深，因此比较流行使用“客家土楼”称呼。近年来，研究者发现在客家人迁移到福建之前，住在漳州的闽南人已经有土楼，且闽南人的土楼比客家人土楼还要多。所以现在改称为“福建土楼”。
环山鸟绕 聚族而居
最晚在元末明初时期，福建西部随着动乱迭起，逐渐形成百姓聚族而居，进而有土楼纷纷兴建而成，目的是为了防御盗贼的流窜与元军的劫掠，甚至是阻绝野兽的侵扰。明代中期以后，国家政府控制力逐渐衰落，无力维持地方社会秩序，地方百姓又展开另一波的兴建土楼高峰，从散居的聚落形态转变为聚居的聚落生活。
康熙元年，清廷执行著名的“迁海”政策，使得沿海地区的军事防御聚落遭到拆除，因而形成今日主要在内陆地区可以看到土楼的人文景观。清中叶以来，福建西部不少民众靠着在外地经营烟草生意，赚取大笔银两。其中不少人回到故乡兴建华丽高贵的“五凤楼”，土楼的功能逐渐从军事生活的存在形态，转变为彰显家族身份地位的一种财富象征。
雄伟媲美罗马竞技场
土楼的外形最受众人所熟悉的便是“圆形土楼”，闽南人称之为“圆寨土楼。其用途重于防卫，因此该名称嵌“寨”之名。虽然该形状的土楼不是最多，但是面积通常最为庞大，其设计，通常也着重防御功能。
事实上，“方楼”是土楼中最为普及的造型。方楼的建筑特征，是先夯筑一正方形或接近正方形的高大围墙，再沿此墙扩展该楼其他建物。扩建的制式规格通常是敞开的天井与天井周围的回廊。这些相同建造样式的楼层堆积起来，最高甚至可达6层楼。最后使用木制地板与木造栋梁，加上瓦片屋顶，即成为土楼中最普遍的方楼。另外，尚有造型类似中国古代笔架的五凤楼、凹字型、半圆形与八卦型等种类土楼。
自我防卫 建筑工艺
土楼的外墙底层，多由花岗岩石块和大粒河卵石磊成，以三合土粘连，厚度1～2公尺，不怕敌人火攻；厚实的土墙，箭矢子弹不入，还可抵挡炮弹。石墙部分，一般向下深筑2公尺，以防敌人挖地洞。外墙底部不开窗，十分严密。大门的门框由大块花岗岩凿成，大门用2、3寸厚的木板制造，外包铁甲。为防敌人火攻，大门顶部筑有灭火水槽。土楼外墙最高层，四周设有射击孔，土楼居民可以从射击孔用枪械居高临下射击来犯的强盗或敌人。土楼的环形走廊，俗称“走马廊”，利于防卫人员和弹药的调动。福建西南许多村落的土楼，更聚合成土楼群，形成联防布局，易守难攻。土楼底层仓库储备粮食弹药，可以维持几个月。在紧急情况下，土楼内还有隐秘的地道，通往邻近土楼或田野，便于居民撤退。 ◇
百年土楼屹立不摇
文／禅心斋主人
2008年7月，第32届联合国教科文组织（UNESCO）的世界遗产委员会（World Heritage Committee）大会上，将福建土楼正式列入《世界文化遗产名录》，其中包括华安县大地土楼群、初溪土楼群、高北村楼群、田螺坑土楼群及下坂村土楼群等土楼。
华安县大地土楼群
位于华安县仙都镇大地村“大地土楼群 ”中，“二宜楼”为乾隆35年（1770年）由蒋姓人家兴建而成，楼内有壁画彩绘952处。参观华安县土楼收费并不便宜。经当地土楼导游告知，方知他们多为蒋家后人，且已有交互通婚情形。较为特别之处在于，住在土楼的老人使用闽南语而非客家话，可知华安土楼并非客家特有之建筑型制。目前土楼中约有10余户 人家居住，门口使用不同造型木饰以示区别。偶然间的拍摄，纪录下居住在土楼中儿童的趣味生活。
初溪土楼群
位于福建永定县下洋镇初溪村的“初溪土楼群”，5座圆楼和31座方楼，隐藏在青山绿林之中，远离繁华闹市。其中最大、最古老的大圆楼为“集庆楼”，建于明代永乐19年（1419年），距今590余年。集庆楼由两层同心圆环组成，外环高4层，第1～4层，分割为72间互相独立的单元，共有72部楼梯，内层高一层。其中最年轻的是“善庆楼”，建于公元1979年，天井用花岗岩铺成。
高北村楼群
永定县高头镇“高北村楼群”包括“土楼之王”－－承启楼，清代康熙48年（1709）竣工。 四环圆楼，占地5,376平方公尺，共400间房，外环高4层，直径62.6公尺，周长229公尺。每层72间房共288房，均匀分布4套上下楼梯。主环的屋顶向外伸延2公尺余，防止雨水损坏外墙。其中第三环将32间房合做图书馆使用、第四环是一道围绕祖堂的回廊。承启楼现住江姓57户，300余人。
田螺坑土楼群
“田螺坑土楼群”位于书洋镇田螺坑上坂村田螺坑，由1座方楼（步云楼）、3座圆楼（和昌楼、振昌楼、瑞云楼）和1座椭圆形楼（文昌楼）组成，方楼步云楼居中，其余4座环绕周围，因此有“四菜一汤”之称。
下坂村土楼群
位于南靖县书洋镇下坂村“下坂村土楼群”，最有名的就是“东倒西歪”－－裕昌楼，建于元朝中叶（1308~1338年）。“裕昌楼”是最高的圆楼，外环高5层，直径36公尺，每层50间房，底层后半的25间厨房有室内水井。传说造楼时工匠与主人因误会导致嫌隙，算错尺寸，导致楼层歪扭，然而数百年不倒，令人称奇。 ◇
用以区别的“二宜楼”不同造型木饰。（禅心斋主人 ）
华安“二宜楼”土楼中儿童的趣味生活。（禅心斋主人 ）
“四菜一汤”田螺坑土楼群。（维基百科）
“东倒西歪”裕昌楼。（维基百科）
承启楼内部。（维基百科）
土楼之王“承启楼”。 （维基百科）
“集庆楼”外环。 （维基百科）
世界文化遗产“初溪土楼群”。（维基百科）
湖坑镇的“福裕楼” 一座典型的五凤楼。 （维基百科）
位于福建省永定县的土楼“振成楼”。（维基百科）
