大北坑位于龙潭乡的三水村。三水,旧称“三洽水”,因这个区域内有宵里溪、大北坑溪、南坑溪三条野溪汇流, 客家话的“洽”(读音kep),是指合起来的意思,因此称这里的地名为“三洽水”。
大北坑位于龙潭乡境的西北端,山谷丘陵交错,居民世代以种茶为主,这里为龙潭重要的茶区。
民国80年起(1991),农委会推动农村综合发展建设计划,三水村被选定规划为富丽农村, 经过环境整治及社区营造,如今的大北坑社区拥有观光茶园、农园餐厅、庭园步道、古厝老屋,已成为农业休闲观光景点, 曾经获选为台湾十大经典社区。
大北坑虽然属于龙潭乡,但座落位置接近杨梅,所以从杨梅前往,交通颇为便利。从杨梅市区,走校前路, 接老庄路(桃67乡道),沿途有大江屋餐厅的指标,抵达杨梅、龙潭交界处, 右转店湖路,续行一公里多,遇岔路,即可看见大北坑社区的景观形象标志。
左转岔路,抵达大北坑社区的停车场,停好车,沿着柏油路下行,社区入口立有一座“龙泉飘香”的石碑, 石碑旁为水土保持户外教室园区。
园区内为生态工法整治的山坡地,园内有农塘、草坪、茶园、百年茶树、茶花园、独角仙复育区, 以及设置各种山坡水土保持生态工法的示范说明资料。
步道穿梭其间,可以看景赏花,阅读导览资料,增长见闻。这是大北坑社区休闲农园最平易近人的一条步道。
春天时节来访,山茶花渐吐红艳,而流苏染了白雪,步道沿途肉桂、牛樟等树木,小花朵朵成丛在枝叶绽放, 园内春意盎然。悠游慢走赏花,绕一圈大约二十分钟。
续沿着社区的主要道路下行,路的左侧有一座伯公园,庭园内的福德宫,庙里供奉一座古朴的石砌小庙。 续往下走,就来到了当地著名的江家三合院古厝。江家的祖先来自福建省汀洲府永定县, 大约在清朝康熙、雍正年间渡海来台(约1720年代),来到此地拓垦。这里的山区海拔适中,气候得宜, 适合茶树生长,成为北台湾客家茶乡最古老的产茶区之一。 民国71年(1982)前总统李登辉在省主席任内将本区所产的茶叶命名为“龙泉茶”。
江家历经数代经营,成为大北坑拥有最大面积的茶农,由于人丁众多,于是在日治初期建造了这栋占地广大, 拥有两护龙二十五间房间的三合院古厝。
江家古厝的建材红砖取自当地红土,自行设砖窑烧制建屋所需的砖瓦;石材则取自附近溪谷河床, 木材则远从大嵙崁溪河床拾取巨硕的漂流木运至山上。前后历经五年的时间才终于完工。
历经百年岁月,江家古厝依旧保存原貌,迄今仍有江家子孙居住其中,因此古厝未对外开放参观。 站在古厝前的广场,欣赏古厝的老墙红砖,石砌的屋基,朴雅的屋瓦,砖墙的色彩,屋脊的流线, 古厝风华,令人感动。
江家古厝附近是大北坑餐厅集中处,例如西土瓦、山水缘、大江屋等餐厅,各具特色。 从大江屋复古餐厅旁的车道续往下走,来到6028咖啡美食馆庭园餐厅。餐厅的后方就是江申步道了。
餐厅的两侧都有小径可通往步道。从右侧的小马路进入,走一小段,右转经过养鸡场,抵达溪畔的步道,沿溪行, 步道旁种植一排落羽松。季节已过,松已落羽,只剩枯树萧瑟模样。走过溪畔小径,即接江申步道。
江申步道,又称“江家步道”,这是江家拥有的林地,步道呈环状,长约800多公尺,位于树林里, 可环绕一圈,从6028餐厅的庭园走出来。
若从江申步道续往下走,步道下方的出口,过马路后,停车场旁即是龙泉步道的入口。
龙泉步道沿着大北坑溪的溪畔,辟设小桥、池塘、亭台,溪畔又植青青草地, 环境幽雅,园景怡人。我来访时,溪岸种植的红瓶刷子树正盛开,满树发红, 大红色的花朵,形似奶瓶刷子,一支支高挂枝条,蔚为奇观。
龙泉步道不长,大约十来分钟,即抵达终点,与马路交会。沿着马路上行,右侧有步道入口, 不知通往何处。续沿着马路往上走了几分钟,看见右侧有奉茶亭步道的指标,路旁有一座社区居民搭建的奉茶亭。 这条奉茶亭步道爬向附近的山坡茶园,一路可欣赏茶园风光。抵达山上的观景平台,可从另一条步道下山, 就是我刚才路过步道入口。
我只走一小段奉茶亭步道,欣赏山坡茶园风光而已。然后接回龙泉步道,再循着江申步道,一路散步返回江家古厝。
三水村的大北坑社区,类似新埔的九芎湖, 都是农委会执行富丽农村计划的成果,都是适合阖家出游的休闲农业园区。相较之下,大北坑的地形起伏较小, 步道较为平缓,又拥有茶园风光,以及江家古厝这一重量级的人文景点,交通便利,观光的资源及条件不输九芎湖。
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旅游日期:2012.03.28
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