浙江富阳县有一个人，名字叫董昭之。他有一次乘船过钱塘江，到了江的中央，看见一只大蚂蚁，爬在一根短芦苇杆上，急切不安地来回走动。董昭之说：“它这是怕死啊！”就伸手从水里拿起这根芦苇，打算把蚂蚁放在船上。船里的人骂道：“这种螫人的毒虫，我非把它踩死不可！”董昭之心里还是很可怜它，就找了根绳子把芦苇系在船上，等船到了岸边，蚂蚁得以爬到岸上。
晚上，他梦见一个穿着黑衣的人，带着一百多个随从，前来感谢，说道：“我是蚁中之王，今天不慎堕入江中，多谢您的搭救。今后若有急难，就请告诉我。”
十几年之后，当地遭到盗匪抢劫，董昭之被无端指控为主谋，关押在余杭的监狱里。这时，他忽然想起蚁王的梦，正在考虑的时候，有两三只蚂蚁爬了过来，董昭之就把它们放在掌中，说了自己的情况。晚上果然又梦见黑衣人说：“你要赶紧逃到余杭的山中，用不了多久，就会遇到天下大赦。”醒了以后，蚂蚁已经把他身上的刑具咬断，他因此得以逃脱。他依照蚁王所言，过江进入余杭的山中躲避。不久果然遇到大赦而得以幸免。
鹤子点评说：怜惜蚂蚁的人，得到这样的善报。那么杀害蚂蚁的人，又将怎样呢？一念慈忍，祸福攸分，天理就是如此。
诗曰：
渡江飘苇意含凄，莫报洪恩与海齐。
休讶元驹能断械，试看一穴溃金堤。@*
（出自《警心录》）
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