瓶装水的真相:奔达水的特殊案例

作者:彼德‧葛莱克

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“重组”或特殊的“结构”水瓶装水的骗局中最持久的例子之一,就是奔达水(Panta Water)。我的第一个想到的是,某些瓶装水生产商希望能卖出比十年前更多的水,他们不满足于现今的销售量及利润。我在太平洋研究所的工作人员走进我的办公室,带了一瓶叫作奔达水(Panta Water)的瓶子,她问我是否曾经听说过。

后来才知道,她的妹妹只喝奔达水,其它水都不喝,奔达水一箱要价60美元以上,还要从南加州特别订购才有。奔达水有什么特别?在1990年代后期首先由南加州商人威廉•霍洛威(William Holloway)所制造的,奔达水广告“重组”水分子,透过“分子重新界定”和特殊的“加氧处理”。奔达水生产商声称它具有较高的沸点及高于正常水的粘度”等等,而且,“通过技术性很强的科学试验(拉曼光谱),显示有30%的小分子水簇。”

奔达水透过积极的网络行销,销售规模迅速扩大。每次只要奔达水有新的产品广告宣言,奔达水的营销便有惊人效益,而且,其广告宣言都没有被联邦贸易委员会或美国食品暨药品管理局所质疑,其广告宣言列表迅速成长。至2001年中,该公司声称

奔达水……已到自然界中最纯净的状态──较小的水分子团簇。这些较小的团簇比其它的水更迅速地通过你的身体,更容易穿透细胞膜。这意味着 奔达水可以更快地被你的人体系统所吸收,且更彻底。当你喝 奔达水,你喝的是水之精华。比起地球上任何其他水,你会水化地更快、更有效、更彻底。

年初,2002年 奔达水的网站上声称 奔达水具有“超优的水化能力”,是“最纯净的饮用水。”制造商为提供产品的支持论点,列出了关于“水通道”(aquaporins)和“细胞水流”等晦涩不明的科学研究网路链接。在2003年5月,其产品说词开始变得更具体、更浮夸、又更奇异:

奔达水可以帮助提高运动表现,减少乳酸在细胞内堆积,增加细胞在恶劣环境下存活的时间,甚至减少染色体突变率!奔达水,可以达成全部上述的事情,就是因为它真正地与众不同。奔达水的水分子非常地小,成为稳定的群集,可更有效地进入你的细胞。

奔达水产品宣言最终引起了科学家们的反应,甚至连科学怀疑论者詹姆斯•兰迪也作了回应,不过美国监管机构还是没有作任何动作。兰迪一生是位著名魔术师和逃生艺术家,他一直致力于詹姆斯•兰迪教育基金会(James Randi Educational Foundation),致力于识别、揭露伪科学和超自然的声明。有一句名言,他的基金会因为提供100万美元的奖金,只要有人可以“在适当的观测条件下,证实任何超自然的神密事件”,该基金会因此而出名。该基金会已进行了数百项超自然测试,例如:用卜杖探寻水源、精神力量、占星术、信仰愈合,但是,没有一项可以通过考验。

在2001年奔达水的宣传激怒了兰迪,兰迪形容奔达水为“整肚子谎言来诈骗和欺骗,以窃取金钱及抢夺消费者。”兰迪挑战奔达水看能不能拿到奖金。兰迪说:

奔达水卖家知道他们自己在说谎,他们是故意的,他们也知道他们可以由联邦机构那儿逃走,因为联邦机构令人难以置信的懒惰,联邦机构理应保护我们不受到诈欺及偷窃。这些机构没做好他们份内工作,所以大众还是一直在荷包大失血。

兰迪特别注意“优越水化”和“测试种子”(test seeds,随着奔达水一起成长)可以比对照组种子成长时间省下一半。”不像这么多瓶装水厂商的广告漫无边际地吹牛,这儿有东西可以容易且直接地测试。兰迪邀请霍洛威(奔达水公司老板)和奔达水公司做一系列“优越水化”及快速成长种子的双盲试验(受试者和实验者都不知道那一方是实验组)。

最初,霍洛威和奔达水公司接受兰迪的邀请。霍洛威告诉兰迪,他想用自己的仪器“生物阻抗分析仪”来测试人类喝奔达水如何水化。兰迪同意,他说,该仪器将只需正确识别哪种类型的水,是奔达水或者非奔达水,50个样品里面只要分得出37个,如果它能够通过这种相对简单的测试,霍洛威和奔达水公司即可赢得百万美金奖金。就在这个时间点,霍洛威眨了眨眼睛就退出实验,而且还送了一堆讨厌的邮件,仍然保存在兰迪的网站上。

2004年下旬,奔达水的产品叙述更正式地桃战了英国监管机构──英国广告标准局(Advertising Standards Authority, ASA)。其中被质疑的产品叙述是通过邮件所夹的一本小册子及他们在英格兰的网页:“证明更快,水化地更好”,“不是普通的水”,“超纯化,重组,‘微水’(micro-water)”,“较小又稳定的集群”,“改善你的细胞环境”,“独特的专利结构”和“无与伦比的纯洁”。英国广告标准局投诉的两个理由:一是他们的广告误导地暗示产品比起普通水对健康有益,二是水“重组”这件事。

奔达水公司提交研究,辩争此研究能够证明水重组,而且有几项研究工作正在筹备中,他们声称与普通水相比,奔达水显示了更高的运动效能及帮助运动后恢复的效果。他们还辩称,因为奔达水(他们自称)可以比自来水水化地更有效率,因此,对健康更为有益。

独立审查后,英国广告标准局于2005年3月下结论:完全没有科学证据证明,奔达水比起普通水对健康有任何的好处,或是任何科学证据证明其已“重组”后形成稳定的小群集,与普通的水没什么不同。英国广告标准局告诉奔达水公司,“不得再次声称暗示该产品具有独特化学结构、已重组或分子重新设计、或水合细胞、改进的物理性能,及比自来水更好。”

即使有这样的案例裁决,奔达水公司以及其后进,例如:阿尔克斯水(Aqua-Rx) 还是继续声称对健康有益。截至2007年该公司的网站仍声称,奔达水可以溶解“草酸钙”(calcium oxalate monohydrate, 肾结石主要物质的85%),比普通水快三倍。它促进“细胞生存率增加266%。”它还声称可降低“人类细胞中的染色体突变率”,并提供饮用者的例子说他们感觉“更年轻、充满活力、全部更好。”在2008年和2009年的版本,他们的网站声称帮助抗氧化活动,帮助减重,改善生理性能、更快的水化、增加肌肉力量和活化神经、更快地溶解肾结石、增加细胞的生存能力;这些,全部都没有独立同侪审查的科学出版物证明饮用奔达水有一丝丝这样的好处。奔达水网站上的注脚说:“这些陈述没有经过食品和药物管理局的评估。”说真的,当然,谁会去怀疑这件事呢?

所有这些极端产品,陈述使用看似科学的语言来说服不知情或不了解的民众,民众花钱去买他们并不需要的东西、他们玩弄着我们的恐惧──认为自来水是不安全的心态下,只好选择其它的。科学家们了解水的物理和化学性质。我们知道如何让水保持清洁、除去杂质、如何处理,才能供人食用。但是,只要骗子找到一种方式来利用我们的无知或恐惧、只要我们的监管机构像鸵鸟一样将头埋在沙里头,这些蛇油推销员将永远与我们同在。监管机关老早就应该要介入,从这些蛇油推销员手里保护大众。@

摘自《瓶装水的真相》 山岳出版社 提供

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