【大纪元2012年09月29日讯】（大纪元记者李净编译综合报导）美国无人驾驶的X-37B空天飞机将于10月再次发射升空。据美国空军官员表示，此次任务将测试无人驾驶航天器的可重复性，并可能最终将其降落在曾用于美国航空航天局的航天飞机在佛罗里达州着陆的跑道上。
福克斯新闻网报导，由于这是X-37B空天飞机项目的第三次飞行，因而又被称为“轨道试验车-3”（OTV-3）。在10月份中，X-37B计划将从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地（CCAFS）乘坐阿特拉斯-5型火箭去执行下一个任务。
五角大楼空军新闻台少校特蕾西•邦克（Tracy Bunko）说：“在卡纳维拉尔角发射的准备工作已经开始，我们计划下个月发射OTV-3，但具体日期还要根据环境条件、天气的变化所决定。”
一个神秘的使命
邦克告诉SPACE记者，与X-37B的前两次太空飞行OTV-1和OTV-2相比，OTV-3对有效载荷和任务的详细信息进行了分类，但重点仍然在测试航天器的可重复性、效用和成本效益。
邦克在早期的公报中说，X-37B的第三次飞行将使用与2010年第一次飞行相同的航天器。
X-37B空天飞机的首航历时225天，于2010年4月22日发射进入太空轨道，同年12月3日降落。它通过自动驾驶飞经太平洋上空，而后滑翔降落在专为其建造的位于加利福尼亚州的范登堡空军基地的跑道上。
而在第二次飞行任务中，另一架不同的X-37B空天飞机于今年6月16日同样在范登堡空军基地着陆，在太空旅行469天。
X-37B项目的第三次飞行由美国空军快速反应能力办公室（RCO）指挥。这两架空天飞机长29英尺（8.8米），宽15英尺（4.5米），并各装备有由波音网络和空间系统（Boeing Government Space Systems）建造的有效载荷舱。
尽管官方对X-37B项目的详细信息不愿透露更多，但空军官员仍表示这些空天飞机能够测试新技术在太空中的实际运作情况。
邦克表示：“X-37B最有前景的方面之一是它不仅在太空环境运行时能够检查有效荷载系统和技术并将他们带回地球。我们通过X-37B OTV比单独通过遥控遥测更能够实现对细节的检测和了解。”
一个新的着陆点
执行前两次任务的X-37B空天飞机均降落于范登堡空军基地，而美国空军正在考虑将执行未来任务的空天飞机降落在美国宇航局在佛罗里达州的肯尼迪航天中心（KSC），而它与卡纳维拉尔角发射场只有一步之遥。
事实上，美国空军当下正在开展滑行和制动测试，将其作为持续评估的一部分。另外，将无人驾驶空天飞机降落于肯尼迪航天中心还可节约成本，因为此场地曾用于已退役的航天飞机机队的降落。
邦克表示：“我们正在试图重复利用以前建造的航天基础设施，并在测试设施使用前对于X-37B OTV着陆的可行性。”邦克还补充说，“这些测试仍在初级阶段，具体进展还需要一段时间，但最早可能也只作为OTV-3的着陆。”
X-37B空天战机占领太空制高点
据悉，美国“X-37B”空天飞机又被称为“1小时快攻”超级武器。升空后的X-37B速度达到了破天荒的25倍音速，而且X-37B能在轨道上运行270天，可长期“潜伏”在目标上空。X-37B可承担侦察、导航、控制、红外探测，并且在完成任务后自动返回地面。
2006年美国就提出“1小时内打遍全球任何目标”的战略理论。一位著名军事战略学者表示，“1小时”理论只有靠空天战机才能实现。一方面，空天战机的高超音速飞行可以使它对任何目标发起突然攻击；另一方面，飞行器脱离地心引力后会被赋予第一宇宙速度，非常节省燃料。
该航天器具备“机动变轨卫星”功能。普通卫星易受攻击，因运行轨道或相对位置易被掌握，而X-37B具备机动能力，可以躲开A-sat型反卫星导弹。此外，一旦敌人知道卫星要飞临上空，就会减少活动， 但却无法躲避“太空侦察机”的眼睛，因为X-37B的反应速度极快，能出其不意现身目标上空。
未来美军将拥有一种可在太空长期部署、任意机动的太空通用平台，这意味着X-37B很可能被用于对付拥有反卫星能力的国家。
（责任编辑：徐亦扬）
