依照说明书的指示使用，充分了解洗碗机每道洗程的特点与功能，并选择适合的洗程，以达到最佳效果，并尽可能节约能源。大多数种类的洗碗机都适用以下几个基本规则：
要确保水的喷雾能充分发挥功能，仔细检视机器内部以确认喷水的出水位置，让碗盘的脏污面朝向出水口。不要让较高的碗盘锅具挡住出水口，也绝对不要让汤匙与叉子套叠在一起洗，否则洗不到缝隙。刀叉要以上下正反交错方式排列。洗碗机若放得太满，许多碗盘就接触不到喷出的水柱。
不要让玻璃杯与碗盘彼此碰触，要特别小心薄的玻璃杯、瓷器及高脚杯，这些器皿可能因为互相碰触而破裂或产生刮痕，而铝制品则会使碗盘留下黑色或灰色痕迹（可使用温和的去污粉加以去除）。以倒扣方式放入洗碗机中，才能沥干。
银器不能以洗碗机清洗，但如果你还是要放进洗碗机，务必避免接触到其他金属，特别是不锈钢，因为这可能让银器留下永久性的污痕或凹痕。为了安全起见，尖锐的物品要朝下放置。别让银器过于拥挤，以免阻碍水流而洗不干净。
一般来说，瓷器、玻璃、不锈钢、塑胶以及铝制品都可以安全地放进洗碗机（当然，铝制品要看个人想法了）。但是，你仍然需要查阅制造商的说明书。
◎妥善留存说明书
一定要仔细阅读并保存洗碗机与其他家电用品的说明书、使用小册及保养小册。偶尔要重新浏览一次，让自己温习各种相关设备的正确使用方式。其中有关于清洁、维护及安全的各种说明，也应该要留意。
◎不能放进洗碗机的东西
＊ 精致的瓷器，尤其是骨董、手绘品，以及有金银镶边的瓷器。这些东西
容易失去光泽、破裂，装饰物与涂料也可能碎裂、褪色或掉落。喷射水
柱的高温与力道、洗涤剂的刺激性与摩擦，都可能是造成损坏的原因。
＊ 水晶玻璃：会产生刮痕、失去光泽及破裂。
＊ 带花边或装饰的玻璃杯：装饰会磨损。
＊ 乳色玻璃：可能变黄。
＊ 铸铁与锡：会生锈。
＊ 白镴：可能出现坑洞、锈蚀或褪色。
＊ 银器：会有刮痕、污点、凹陷或变色；有些银器更可能发生结构性的损坏。表面的铜绿或加工也可能受损。
＊ 金器：会变色。
＊ 尖锐的刀：锋利的边缘会变钝，也可能割伤伸手进洗碗机取物的人。
＊ 空心的胶合把柄会松动，木制把柄则会产生裂痕、变形、粗糙，最后损毁。
＊ 兽骨或象牙制品：以这类材质制成的器皿或餐具把手会被洗碗机内部的潮湿、高温及洗涤剂破坏。
＊ 木制品：会变得粗糙、弯曲变形，并出现裂缝。
＊ 某些塑胶材质：需要检视制造商的说明书，有些可抛式塑胶器皿会熔化。
＊ 未经电镀的铝制品：取决于你的想法。根据肥皂与清洁剂协会的说法：“一般铝制品接触到水、某些食物、清洁剂以及碱性洗洁剂如氨水或加热的小苏打水等，色泽都会变暗。变色的程度有部分是取决于接触的时间长短与金属本身特性（有些合金耐受力较高）。如果不介意铝会变色或容许使用钢绒菜瓜布与酸性清洁剂，是可以放进洗碗机中洗涤的。”
＊ 至于电镀铝制锅具，请详阅说明书。电镀铝锅在洗碗机中容易变色，根据肥皂与清洁剂协会的说法，通常在锅盖或特殊造型的部位带有颜色或看起来像铜或黄金的铝制锅具，也具有电镀涂层，并不适用于洗碗机。
洗碗机的上层通常是用来放置玻璃器皿与其他较精细的物品，但也有例外情况。此外，盘子或塑胶器皿标签上有时会有洗碗机放置位置的说明，让使用者知道这些餐具是否应该远离洗碗机的发热元件。许多洗碗机（但并非全部）的加热元件位于下方，因此容易因高温损坏的物品就该远离下层的架子。
现代的洗碗机使用规则是，不必先将餐具冲洗过再放入，你只需要刮除骨头、食物渣及焦黑的物质，其他事情就交给洗碗机处理。但我的做法是，碗盘放入洗碗机之前，先冲洗大部分的碗盘。其中一个原因，是为了确保碗盘经过洗碗机清洗后能完全干净，且没有食物异味残留。另一个原因是，事先冲洗有助于减缓洗碗机对碗盘造成的提前老化，因为食物颗粒在洗碗机内部飞来飞去而产生的额外摩擦会造成碗盘色泽变淡与刮伤。先行冲洗还能减少食物残渣直接在洗碗机干燥过程被烘烤的机会。
难以去除的污垢应该用刷子或适当的菜瓜布加以刷洗，也可以先行浸泡软化后擦除，再放进自动洗碗机。碗盘可先浸泡在热水中，至于非常难以清洗的锅具则装满水，放在炉子上煮；倘若锅子很油腻，便以洗碗机专用清洁剂加热水。（注意，绝对不要把残留一般洗碗剂的碗盘放进洗碗机里，这可能会产生过多泡沫）。针对非常难以去除的污垢，如烧焦的食物碎屑，根据洗碗机专用清洁剂的制造商建议，可用1大匙洗碗机专用清洁剂对1公升热水调出溶液，再将这些餐具浸泡其中。但是银或是其他容易受损的材质则不宜用这种方式。请确认洗碗机专用清洁剂已经完全溶解，再放入要洗的东西，否则可能造成污痕或坑疤。
一定要使用洗碗机专用清洁剂，这是特殊配方，泡沫少、洗涤力强，至于清洁剂的形态，不管是凝胶、颗粒状或液体都可以，只要是专门用于洗碗机就可以。用错了清洁剂，可能会造成严重的困扰。我的邻居刚生了小孩，因此雇用了一个没有经验的人来帮忙打扫，这名帮佣把一般洗碗精放进洗碗机，结果必须花上好几个小时来清理产生的大量肥皂泡泡。我的邻居打电话给制造商寻求帮忙，对方表示，她只能持续清除这些泡泡，直到完全不见为止，此外没有其他办法。
要将洗碗机专用清洁剂放在洗剂槽里，而不是放在碗盘或餐具上，因为这样可能会造成污痕或坑疤。请确认洗剂槽是干燥的，否则清洁剂会结块。如果你的玻璃器皿染上斑点，尝试用光洁剂（固体或液体皆可）清洗。
使用节能洗程或略去烘干的步骤，光洁剂的效果会更好。若要去除瓷器、塑胶、玻璃器皿上的咖啡渍或茶渍，可将1/8杯的一般含氯漂白剂对上1杯水调出溶液，并在洗碗前倒入洗碗机底部。但如果你要用洗碗机清洗铝制品、非不锈钢材质或银制器皿，千万不要使用漂白剂，因为可能造成变色。
使用热水。即使许多新型洗碗机都有将水加热的功能，但如果进入机器的水本身就有热度，再经过洗碗机加热之后便会更热。以我的洗碗机为例，49°C以上的给水温度最能发挥效果（如果你要靠洗碗机来消毒餐具，请切记这点。详见第十三章〈饮食安全〉）。热水的清洁效果更佳、冲得更干净、能杀死更多细菌，而且能让碗盘干得更快、不留水渍。肥皂与清洁剂协会建议，洗碗机的供水至少要达到54°C，才有较佳的清洗效果。此外，如果你的洗碗机不能将水加热，供给洗碗机用水的电热水器就应该设定在60°C，以确保正确的洗涤温度（参阅下册第六十五章〈儿童安全措施〉）。在洗碗机运作同时，顺手完成上述手工洗碗章节里所提到的“最后步骤”。
洗碗机一旦完成清洗并停止，到你使用或取出碗盘之前，这些碗盘都是维持在安全与干净的状态。但最好在碗盘干燥后便尽快取出，避免有人不小心又放进了肮脏的碗盘。此外，一旦你开始取出餐具，就要全部一次完成，没有放满的洗碗机更可能被放进肮脏的碗盘。
◎ 消毒碗盘
一般的洗碗方式，特别是以洗碗机洗碗，已经能杀死很多细菌。但如果家中有人重病或抵抗力弱，你可能还要采取额外的消毒步骤，来杀死碗盘、锅具及器具上的所有病原。见第十三章〈饮食安全〉，第213–215页。@
摘自 《家事的抚慰》 大家出版社 提供
