【大纪元2013年12月11日讯】（大纪元记者萧轩编译报导）美国航空航天局（NASA）的火星探测车“好奇号”在火星地表发现有一处广袤且宜居的湖泊，虽然现已干涸，但在过去几世纪或更久之前，那里可能是生物生存的家，因为它可能含有支持生命存在的化学物质。
《今日美国》报导，这片水洼的面积大约和一个纽约的手指湖（Finger Lakes）一般大。水分的盐度很低，酸度适中，含有可支持生命的化学物质。根据《科学期刊》日前于旧金山美国地球物理联盟会议（American Geophysical Union conference）中发表的研究指出，地球以外，太阳系中最适合生命存在的地方正是此湖泊。
“这表示火星曾经有生命吗？不。”参与这项新研究的NASA土壤矿物学家道格拉斯．明（Douglas Ming）说，“这表示火星曾是宜居环境吗？充分的证据显示，火星拥有一个跟地球非常相似的环境。”
纵使挖掘火星过去曾存在生命的证据很艰难，威斯康辛大学麦迪逊分校天体生物学家克拉克．强森（Clark Johnson）说，“我始终保持乐观，相信总有一天会发现。”强森并没有参与这次的研究，但他表示，“我们跨出了美妙的一步。”
2012年8月，好奇号在火星这座红色行星上着陆。从着陆的地点仅仅移动1/4英哩，抵达一处令人微微失望的“黄刀湾”（Yellowknife Bay），它使用仪器检测颗粒细小但厚重的岩石，揭示了古老湖泊曾经宽阔的痕迹。
加州理工学院好奇号专案科学家约翰．葛罗辛格（John Grotzinger）说，检验结果显示，火星上的岩石是一种已知的泥岩，由泥土形成，与南加州发现10亿年前的石块近似。此单一湖泊可能占地数万英亩，也可能邻近若干其他的湖泊。
根据最新《科学期刊》当前的议题研究，岩石上的矿物质纹理显示，湖泊干涸以后仍有水分于此处流动。额外的水分在湖泊消失之后，可能允许生命长时间维持生存，甚至长达数千万年。
这块水田上还有令人欣喜的发现，从好奇号采集而来的岩石样本中，实验分析得出生命所需的多种化学元素：碳、氢、氧和其他化学物质。
当然，好奇号并没有找到可供给生命能量来源的碳氢化合物或含碳分子，它们也是生命的潜在象征。
探测车确实有侦测到一些碳氢化合物，但它们之中有一部分来自探测车本身储存槽外流的溶剂。科学家认为，好奇号测量到的碳氢化合物含量极高，不应只视为溶剂外漏，但也承认他们尚未有定论。
“我们大部分的人认为，火星上非常可能存在些什么。”葛罗辛格说，“只是我们还没有自信将证据梳理出来。”
葛罗辛格和他的团队表示，湖泊中即使没有碳氢化合物，也可能支持生命，但不是大家想像中的小绿人。最有可能的是细菌和其他显微镜底下的生物，它们仰赖化学物质而不是阳光生存。这些微生物也在地球的陆地及海洋温泉被发现，其中一些处在相对其他生命形式来说极端致命的条件下还是能生存。
另外一些科学家认为新的结果大致上能使人信服，虽然他们对好奇号发现碳氢化合物持怀疑态度。
斯克瑞普斯海洋研究所（Scripps Institution of Oceanography）的海洋化学名誉教授杰弗瑞．巴达（Jeffrey Bada）说，科学家声称探测车发现的碳氢化合物多过可能被污染的量，这仅是一个“空谈”。他透过电子邮件表示，若好奇号真的无意中发现了碳氢化合物，其他化合物也应该会被侦测到，而不是只有少数几种化学物质。
有人指出，比起这个温和的火星湖泊，地球上更严峻的环境中都有生命繁殖，因此它很有可能一度也曾经是微生物的家。
“有环境，生命就会自动繁衍。若火星上的湖泊有环境，生命为何不繁衍？”强森说，“但我们尚未证实生命的存在。人们应该知道，要端出铁证，那还有好几年的路要走。”
（责任编辑：张东光）
