美国移民律师协会和美国海关和边境保护机构最近发布了签证自动更新（automatic visa revalidation）程序的有关信息，介绍了在某些情况下外国人短期离开美国可以不用重新签证便可重新进入美国的情况和要求。某些持非移民签证进入美国的外国人有时可以不用申请新的签证就可以重新进入美国，这些人能以与已经过期签证相同的非移民身份进入美国，也能以目前仍然有效或已经过期的签证不同的非移民身份进入美国（如果该人员在美国已经成功地转换为和目前有效或已经过期签证不同的非移民身份）。这些持非移民身份的外国人离开美国的时间不得超过30天并且境外旅行地点仅限于某些特定的地区。这种不用重新签证便可重新进入美国的程序称为签证自动更新程序。根据个人情况的不同，签证自动更新程序的使用情况也会有不同。
很多在美国持非移民身份的外国人在某些与美国接壤的国家（如加拿大）短期出境后可以使用签证自动更新程序返回美国。F或J身份的外国人在某些与美国接壤的国家和除古巴外的附近岛屿旅行后可以申请用签证自动更新程序返回美国。在美国持非移民身份的外国人必须提供一些基本文件才能够申请签证自动更新程序，其中包括有效护照，有效的I-94卡，已经过期的或目前仍然有效的任何非移民类别的签证。下面是有关所需文件和其它要求的进一步介绍。
在美国持非移民身份的外国人必须符合下列要求才能申请签证自动更新程序返回美国。出具原始有效或延期有效 的I-94卡，如果外国人在美国逗留期间申请了非移民身份延期或身份转换并且获得了批准，那么除了I-94卡之外还必须提交身份延期或身份转换的批准件等文件。F、M或J身份的外国人（包括随同家属和子女）在申请签证自动更新程序时还必须提供下列适用文件之一：F或M身份的外国人必须提供由其所在学校颁发给主申请人的经移民局批准有效的I-20表格，如果申请人为J身份，那么必须提供由其所在项目颁发给主申请人的经移民局批准有效的DS-2019表格。
出具有效护照，护照必须带有上次入境使用的非移民签证，无论该签证是否依然有效。如果由于护照更新而最新护照上没有上次入境使用的非移民签证，那么还必须提供带有上次入境使用的非移民签证的已经过期的护照。已经无效的非移民签证包括由于时间过期的签证或由于签证规定的出入境次数已经用尽的签证。
加拿大公民必须至少已经有一次使用护照及签证进入美国后才能申请自动更新程序返回美国。加拿大公民除了E和K之外以其他非移民身份进入美国可享受免签证待遇。如果一位加拿大公民通过免签证程序进入美国后在美国境内转换为E-1或E-2身份，那么此加拿大公民则不符合签证自动更新程序的要求。此加拿大公民必须在下次进入美国前先取得E签证才能回到美国，而且只有在持E签证进入美国后该加拿大公民才符合签证自动更新程序的要求。
持非移民身份的外国人只有在与美国接壤的国家（如加拿大）逗留不超过30天才可以使用签证自动更新程序返回美国。F或J身份的外国人及其家属和子女在某些与美国接壤的国家和除古巴外的附近岛屿旅行后可以申请用签证自动更新程序返回美国。这些岛屿包括圣皮埃尔（Saint Pierre）, 密克隆岛（Miquelon）, 多米尼加共和国（the Dominican Republic）, 海地（Haiti）, 百慕大群岛（Bermuda）, 巴哈马群岛（the Bahamas）, 巴巴多斯（Barbados）,牙买加（ Jamaica）, 向风群岛和背风群岛（the Windward and Leeward Islands）, 特立尼达（Trinidad）, 马提尼克（Martinique） 和其他在加勒比海或临加勒比海的英属或法属岛屿。
只有那些在申请签证自动更新程序返回美国时已经保持了非移民身份并打算继续保持非移民身份的外国人才符合签证自动更新程序的条件。这些人在申请签证自动更新程序时必须尚未在美国境外开始签证申请。如果持非移民身份的外国人在与美国接壤的国家或除古巴外的附近岛屿申请签证自动更新程序时已经开始了新的签证申请或新签证申请已经被拒，那么该申请人将不在符合签证自动更新程序的申请条件。
某些国家的公民（nationals）不符合自动更新程序申请的条件而必须持有效签证才能进入美国，这些国家包括伊朗、叙利亚、苏丹和古巴。
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