【大纪元2013年03月20日讯】（新纪元周刊317期，记者程清报导）未能与共和党就如何削减赤字达成共识，3月1日晚奥巴马不得不签署自动减支令。此次减支的规模占美国年度联邦支出的2.4％，涉及国防、税收、交通、教育、科研、社会福利等诸多方面，其长远影响尚有待观察。
3月1日美国自动减支机制正式生效。根据自动减支计划，政府机构将在剩下的2013财年内（3月2日至10月1日间）减少开支850亿美元，在未来十年减少支出1.2兆。对此美国国防系统受冲击最大，减少的850亿支出的一半以上由五角大厦承担。
巨额国债及财政赤字的由来
美国目前的国债高达16兆，而每年的财政收入不足三兆。2013年的政府预算赤字高达9000亿，今后几年，财政预算的赤字也相当惊人，负债增长的势头有增无减。庞大的国债和赤字已成为经济发展和国家运作的沉重包袱。
对于国债的增长，两党都有责任。里根总统之前的美国国债约为一兆，在里根总统任期达到2.9兆。老布什总统时国债达4兆，克林顿总统任期长到5.6兆，小布什总统时期猛增至10.6兆，奥巴马总统任内攀升至16.4兆。
究竟什么导致了国债迅速增长？一般认为，首先，911恐怖袭击事件使军费开支猛增。巨大的军费在2008年金融危机爆发后依然有增无减，2009到2012年分别为7820亿、6630亿、8950亿和8810亿。伊拉克战争、阿富汗战争的花费庞大，是美国国债迅速增长的一个主要原因。
其次是2008年金融危机所引发的连锁反应。2009年3月，奥巴马推出7870亿的经济刺激计划，减少税收，延长失业福利，资助公共建设项目以创造就业机会。这样的经济计划对帮助经济走出衰退起到一定作用，也使政府赤字直线上升。
经济衰退同时又导致了联邦收入减少，税收从2007财年的2.6兆减少到2009财年的2.1兆，到2012财年，仍只有2.5兆。
通常，联邦预算的60％以上用于社会保障及联邦医疗保险等福利项目。目前这方面的花销过于庞大，消耗了其他项目所需的财政收入。
年度财政预算的布局
美国政府的开支分为“强制性开支”（Mandatory Spending）和“可自由支配开支”（Discretionary Spending）两大类。所谓强制开支，是指依立法每年必须有一定数额的拨款，用于社会保障及联邦医疗保险等社会福利项目，占联邦支出的三分之二；剩下的三分之一是可自由支配开支，政府各机构经费及国防开支就属于这类开支，具体的预算之争都集中在这部分。有些预算因为有特别的条例限制，也不可以削减，因此可削减的开支局限在国防、教育、交通、科研等方面。
2013财政年，政府预计可以收入2.9兆。绝大多数来自税收的所得税及工资税。所得税贡献为46.8％，社会保障、医疗保险和其他工资税为33％，公司税只有12％，消费税、关税及其他收入弥补余下的8.2％。
而预算支出为3.8兆。其中2.29兆是强制性支出，必须用于法律规定的强制项目中，如社会安全，医保及军队退役福利。1.26兆为可自由支配开支，超过半数将用于国防（8510亿），只有4100亿用于支付其他所有国内的项目，如住房，教育及司法系统。另外6.5％的预算需要用来支付国债的利息。由此可见，自动减支只对1.26兆可支配开支适用。
建立自动减支机制
为控制国债，2011年，参众两院及奥巴马总统共同制定〈2011预算控制法案〉。根据该法案，成立了国会超级委员会，12名委员席位由两党平分，共同寻找可被接受的削减联邦赤字的途径。法案规定，如果不能按时达成协议，根据查封法案将开始自动减支程序。从2013年开始，一刀切削减民用和军用支出，总计在十年内削减1.2兆支出。
由于两党未能就削减联邦赤字达成协议，因此引发自动减支程序启动。
自动减支对国计民生的影响
国防：国防机构的80万平民雇员在未来五个多月内每周将少一天的薪酬。其次，从4月分开始，军队将裁掉3000名临时及合同雇员。很多维修工作也会取消，意味着5000人失业。空军的雷鸟和海军的蓝色天使将取消其空演。
五角大厦防范网路攻击及核扩散的努力也将受冲击，因为需要很多军人及平民参与项目。海岸防卫队的救援飞机及海上巡逻艇的巡逻时间会减少，主要应对紧急救援，对非法移民、毒品及非法捕鱼的监控有可能减少。
国内安全：据移民局官员表示，为采纳更合适及开支小的监控方式，数百名非法移民被从监狱释放。
食品安全：美国食品及药物管理局FDA 2013年的经费水准与去年相同，没有增长。虽然不会裁员，但是会取消2100个食品安全检查，消费者风险有可能增加。
健康保险：根据3月1日开始的自动减支计划，政府将在未来十年内减少1000亿美元医保支出，比奥巴马之前提出的4000亿要少。政府对医院、医生及其他提供医保服务机构每个美元的开支补贴98美分。但奥巴马总统的医疗改革法案不会受到影响，因为其主要通过税收抵免的方式给没有保险的人购买医疗服务。
交通：美国一些最繁忙的机场可能会被迫关闭一些跑道，导致大量飞机航班延迟或取消。交通部长拉胡德（Ray LaHood）预测因为空中交通管理员的削减，到纽约、芝加哥及旧金山等大机场的航班在高峰期可能会延迟90分钟以上。
虽然减支计划在3月1日起执行，但是美国联邦航空管理局FAA依照法律规定需要提前给雇员通知，因此空中交通管理员的裁员将在4月分开始执行。此外，FAA之前已计划裁掉60个机场交通塔里的午夜空中交通管理员，关闭较小的机场里超过100个交通塔，并减少仪器维修检查。
国家公园：398个国家公园的开放时间会缩短，有些敏感地带会对公众关闭。数以千计的季节工人将失去工作。游客可能会发现公共厕所被锁起来，公园巡林员减少，垃圾桶被清的次数减少。
联邦雇员：美国许多政府机构被要求削减经费，意味着全国210万政府雇员的半数以上会被要求无薪休假。仅五角大厦一处，就有80万平民雇员会被要求在未来五个月内每人休假22天，他们的收入在此期间将减少20％。其他政府机构也会有数十万员工被要求休假。
教育：政府为低收入家庭儿童提供的学前启蒙教育项目将减少七万个名额，1.4万名教师将失去工作。对有特殊需要的学生，政府减支将取消7200名教师及助理名额。教育部表示290万个学生贷款会受到影响，因为政府贷款提供机构可能会被要求裁员或关闭。目前6000所高校150万名接受政府经费及工作学习补助的学生也会受到影响。
税收：美国税务局IRS的政府员工无薪休假将在税收结束后的夏天开始，所以退税不会拖延。但是其他税务相关服务会受到影响。如果裁员导致查税人力短缺，将有可能损失数十亿美元的税收收入。
劳工福利：失业超过六个月的380万名失业人员，失业福利将减少9.4％。数以千计的退伍军人会失去工作咨询机会。由于工作安全及健康管理员的减少，危险工作岗位的安全检查将减少。
科研经费：据美国科学进步联合会AAAS表示，自动减支有可能导致联邦科研经费在今后五年减少570亿美元。这对由于经济衰退而缩减的科研经费来讲，无疑是雪上加霜。
自动减支是解决方案 还是政治游戏？
美国民众普遍对自动削减支出机制的启动表示失望，根据路透社最近公布的一份调查显示，28％的美国人将自动减少支出的问题归咎于国会共和党，18％认为奥巴马应负责，4％的人归咎于国会民主党，而37％的受访者谴责这三者。
850亿美元的经费削减对美国庞大的赤字而言只是冰山一角。有分析家认为，真正解决实质问题需要从社会保障及联邦医疗保险等社会福利项目着手，寻求修改立法。然而，此举的难度在于会伤害到既得利益者，政客们是否有勇气冒着失去选票的危险而为，尚不可知。◇
本文转自第317期【新纪元周刊】“焦点新闻”栏目
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