一根小小的晾衣绳，时不时的成了人们谈论的话题。最近又有报导指，纽约有些华人民众尤其是新移民因传统习惯使然，洗完衣服后挂在窗外或街旁晾干，因为有碍观瞻，引来其他族裔邻居的投诉, 甚至警察的干预。类似的事情，在新泽西也经常听说，有些民众因为在公寓阳台晾晒衣服，被物业公司写信警告。
当然，大部分的报导都是提醒新移民注意小节，入乡随俗，避免麻烦。其实，在自家院子扯根晾衣绳，晒晒衣服被子，既节约能源，又环保，又能借助太阳杀菌除螨，本来是利己利国的好事情，应该大力推广才是。主要的障碍，就是物业公司或屋主协会（HOA），认为晾衣绳上的衣服花花绿绿的，不美观，会降低社区的房价，因此新泽西以致全美很多社区禁用晾衣绳。内衣内裤不雅观，外衣被子总可以吧；前院不好看，放在后院总可以吧，怎一个“禁”字了得？其实在新泽西州一级，根本没有禁止户外晒衣服的法律。即使在一些没有屋主协会的独立房屋社区中，华裔也不愿意把衣服拿出来晒，主要是担心邻居抱怨，引起不必要的麻烦，如果有明确的法律保护，可能情况就不一样了。
在2008年经济危机的时候，晾衣绳（Clothesline）或晒衣权（Right-to-Dry）就曾在报纸上激烈的讨论过。在一些社团的推动下，科罗拉多州、犹他州、缅因州、夏威夷州、佛蒙特州和佛罗里达州已做出明确规定，要求州内社区不得禁止晾衣绳，另外有13个州，包括加州，德州等虽然没有明确的关于晾衣绳的法令，但也有明确的规定，任何禁止安装太阳能设备的规定是无效的，晾衣绳也应该算是一种简单的太阳能设备吧。
新泽西的很多屋主协会（HOA）几年前，也是以不美观的理由，反对房主安装太阳能电池板，但在利益团体的推动下，新泽西在2007年，通过法律，明确了房主在屋顶安装太阳能电池板的权利。其实，很多华裔家庭的烘干机和洗碗机一样，都很少用。相当多的家庭，衣服洗好后大部分是在室内风干的。因此，要想堂堂正正的在户外晒干衣服，华裔民众必须得行动起来，推动州议会为晾衣绳明确立法，讨回晒衣权（Right-to-Dry）。有了州议会的立法，屋主协会的什么规定就是浮云了。
没有人的推动，这样的法律是不可能制定或改变的。春顿（Trenton）的议员们想的是怎么把大麻合法化、网络赌博合法化，各级市政府的官员大多想的是怎么提高地产税、填补财政赤字，谁会想到华裔关心的那根晾衣绳呢。一些人这时可能会想起什么侨领来了。希望有侨领出面，为华裔代言，为选民请命，帮忙把这根晾衣绳扯起来。但时代变了，现在已经不是孙中山反抗满清、蒋中正领导抗日的时代，侨民已经不再地位低下，但侨领也已经失去了那个时代的热情。
现在因为有了某些极少数侨领，华人社区反而更分裂了。他们都很忙，除了忙着陪领馆官员视察，给明星演唱会推票，还要忙着给华裔政坛“明星”募捐。 其实也不能怪这些侨领，只能怪老祖宗把侨领的“领”字没造好，“领”字从“令”从“贝”，没有上头的命令，没有钱（贝）的刺激，他们哪有时间管晾衣绳的事儿，你家里不是有烘干机嘛！要真有哪位侨界领袖出头，带领一盘散沙的华裔民众把这事儿做成了，那他就成了“大神”级的人物啦，“袖”字出头，不就是象个“神”字嘛，那真是华人之幸了。
现实地看来，要想堂堂正正的拉根晾衣绳，最终还得靠每个人的参与。说穿了，就是搞政治。如果每个华人只醉心于在自家后院的三分地里栽花种草，不搞政治推动立法，那衣服只能继续挂起来风干，但愿房子里有点过堂风。◇
