【大纪元2014年01月13日讯】（大纪元记者萧轩编译报导）美国宇航局（NASA）官员近日表示，国际太空站已接获奥巴马政府赞成太空实验室作业延期4年的重大指示，实验室将停留于轨道至2024年。
《华盛顿邮报》报导，这项决定并令人太惊讶，因为否则必须在6年内必须让国际太空站（ISS）脱离轨道，坠落在南太平洋。这个重量近近100万磅耗资1,000亿美元的太空站经过了13年时间，逾100次火箭和太空梭任务及进行了160次太空漫步才建立完成。
但这项延期的消息，反而让NASA松了口气，他们每年为太空站花费的金额高达30亿美元。延期也巩固了国际太空站做为科学研究和商业运作平台的销路，这可能需要很多年的规划。
民间企业太空探索公司（SpaceX）和轨道科学公司（Orbital Sciences Corp.）同样认为延期是个好消息，这两间公司愿意提供太空货舱，将有时间为未来的合同做竞争。太空探索公司、波音公司（Boeing）和内华达山脉公司（Sierra Nevada Corp.）对2017年出发的太空站航天团队很感兴趣，太空实验室的计划延期，使他们能更佳地投入精力和时间为合约竞争。
“政府送给我们一份大礼。”NASA人类航天飞行计划负责人葛斯坦迈亚（William H. Gerstenmaier）说，“这确实改变了人们对待投资的观点，特别是商业方面，而研究方面也跟着不同。”
受到两党支持的太空站目前没有在国会受到太大阻力。来自佛罗里达州的参议员比尔．纳尔逊（Bill Nelson）表示，此举将振兴佛罗里达航天海岸（Florida’s Space Coast），其劳动力因太空梭退役的决定而大量流失。
“当我们重建完整的航天计划，意味着在肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center）会有更多的就业机会。”尼尔逊在录制的声明中说，“现在有10年的缓期，我们能处理这些在肯尼迪航天中心的太空梭酬载（payloads），它们是用于乘载宇航员和货舱至太空站的商用火箭。”
德州参议员约翰．阿布尼．寇柏森（John Abney Culberson）表示，基于国家安全，太空站的扩建已成定局。
资助NASA的众议院拨款小组委员会成员寇柏森说，“这是不可避免的。我很高兴，美国宇航局理解让美国确保制高点的价值。”他表示，放弃太空站，“就像南北战争中的米德将军（General Meade），把绝佳战略位置小圆顶（Little Round Top）拱手让人。”他补充，“给中国人。”
NASA及其合约厂商在太空站组件过程中，确认航太安全至少要到2028年。“目前没有任何技术上的瓶颈。”葛斯坦迈亚表示。
过去几个月，他持续推动白宫应允让太空站持续航行至2020年的承诺。俄罗斯、日本、加拿大和欧洲航天局等国际合作伙伴仍在考量是否继续参与，葛斯坦迈亚说，“等这些机构做好决定，可能几年都过了。”必要的话，美国航天局将单枪匹马上阵。
（责任编辑：张东光）
