平元自然步道为大元山伐木时期的运材道路。
早期翠峰湖一带的林区属于大元山林场，与太平山林场互不隶属，运用晴峰线运材铁道， 结合索道的运输方式，将木材运往古鲁，经寒溪，再转往罗东。
当时翠峰湖至古鲁的林道，长达26公里，平元自然步道只是这段旧路的一小段， 长仅约0.85公里，步道宽阔，平缓好走，是翠峰湖地区最平易近人的一条自然步道。
平元自然步道的入口位于翠峰湖环山步道的观日台（里程2.95K处），须先走约1公里的翠峰湖环山步道， 才能抵达观日台，因此平元自然步道的实际长度约1.8公里。
从环山步道的东入口进入，前300公尺是高架的木栈道，通往翠峰湖的观湖台。这段栈道是翠峰湖的人气步道， 也是观光团游翠峰湖时，必定列入行程的路段。过观湖台后，再走一小段木板步道，即进入林道， 宽阔的碎石子路，缓缓下坡，续行约700公尺，抵达观日台。
观日台是翠峰湖环山步道与平元自然步道的分岔点。而我是从翠峰湖环山步道西入口进入， 绕了两个小时的环山步道，才抵达观日台。由此进入平元自然步道。
林道仍是宽阔的碎石子路，缓缓下坡。进入眼帘的第一个景，是步道旁裸露岩石的板劈理， 岩石表面分裂成无数的薄板或薄片，是岩块历经岁月而留下的痕迹。
过此之后，前方满山绿树之中，突出一根根的白木，是枯死的桧木所形成的白木林景观。枯干枯枝在云岚薄雾中， 更显沧桑凄美。此时已近中午，山岚渐起，云雾渐拢，迷濛的森林景致，渐渐取代上午天朗云清的亮丽山景。
山区云雾并非一路相随，而是随着地形而聚散依离，雾去雾来，随山路回转而变化。平元自然步道海拔约1840公尺， 山区气温偏低，而且湿气饱满，所以容易云雾缭绕，形成雾林景观，充满飘缈的诗意。这样的海拔高度， 已属于阔叶林与针叶林的交会地带，红桧、扁柏等桧木，还有台湾赤杨、台湾杉及玉山箭竹生长其间， 步道沿途设有生态解说导览牌，以协助游客认识林道的植物。
步行还不到15分钟，即抵达步道终点。这里设有休憩平台，也有一座观景平台。
观景平台可以眺览南澳北溪上游的溪谷。可惜此时已迷雾茫茫，眼前岂有景色可言？ 只能事后浏览南澳北溪上游的google地图卫星画面以稍稍弥补遗憾而已。
终点处立有一座栅栏，栅栏外的平元林道已被杂草侵掩，看不见任何的路迹。 当年轨道蹦蹦作响，卡车往来忙碌，如今安在？正所谓是：
“百年世路多翻覆，千古河山几废兴。”
林道荒废已久。据说林务局规划分段逐步整建平元自然步道，或许有朝一日， 翠峰湖与古鲁之间的林道，可以再度恢复畅通，而废弃的工寮可以变成山屋， 旅人可以花三天两夜的时间，从寒溪步行古鲁林道， 抵达翠峰湖。我要好好保重自己的身体，或许有机会可以等到那一天的到来。
旅游日期：2013.06.29
责任编辑：施宜葆
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