清代，有个士兵，名叫伊五，长得矮小丑陋，家中穷得不名一文。他觉得活着实在没有什么意思，这天便出城去，要在树林里上吊。可巧被一个老头看见了。
老头问他有什么痛苦？为什么不想活了？伊五把实情告诉了老头。老人笑话他道：“茅草还能护自己的根，人为何不护自己的命呢！我看你精力充沛，心眼儿也好，是个有用的人才。我有一本书，送给你好好看看，足够你一辈子吃穿了。”
说罢，从袖筒中拿出一本书来。书中全是符咒，抄写得也很潦草。伊五打开看了一眼，就还给老头，说：“这好像贫瘠的土地，没有用处。”老头说：“为什么呢？”
伊五说：“我租别人的房住，房屋又低又矮，靠着大街，这个符咒就是灵验，我怎么能饿着肚子去练习它呀?”老头沉思了一会儿，点点头说：“你的处境困难，值得考虑。但是，你能跟我去，就没妨害了。你愿意么？”伊五说：“我这个本来就没法活、也不想活的人，还有什么地方不能去呢？”
于是，他们沿着一条僻静小道，往左边走去。不大一会儿，他们来到一片水塘前，这里有一大片芦苇，延绵有好几里地。苇子深处，有一间小矮房，房顶的茅草虽没有修剪，但是，走进屋里面，却很宽敞，干净。于是伊五就在这屋里面住下了，跟着老头学习。他们一天两顿饭，酒肉管够吃。七天后，法术学成了，老头和茅草房，全都不见了。伊五明白：这是得到了仙人指点！便高高兴兴地回到原来的家中。
他平日的那帮酒肉朋友，对他能过上小康生活，感到很奇怪，都想白吃他一顿，常常对他说些奉承话，意思是让他请客，伊五爽爽快快地答应了。
于是，他们一起来到“富春楼”，七、八个人尽情大吃大喝，共花去八千四百文钱。人们坐着看他如何还账。这时，一个黑脸大汉，来到桌前，作了个揖，说道：“我家主人知道伊五爷在这里请客，特地送上酒钱，请过目。”说着就从腰间解下钱包，放到桌上就走了。一数钱，正好是八千四百文。众人大吃一惊，只有伊五，丝毫不觉得奇怪。
从饭馆出来后，几个人一起到街上溜跶。见一个人，骑一匹大白马，从身旁急驰而过。伊五放开脚追了上去，抓住马嚼子，大声呵叱道：“快点给我！”那个人跳下马，苦哀哀地向伊五央求，很怕他的样子。伊五生气地说：“不给我，我就动武了！”那个人没办法，从怀里掏出一样东西，给了伊五。伊五接过来，放了那个人。那个人很不高兴地骑马跑了。
众人围上来，问是怎么回事，并要看看伊五得了什么东西。伊五拿出来给大伙看，原来是一个小皮口袋，淡藕色，像个胀起一半的猪尿胞，不知是什么东西。
伊五说：“这是古人说的搐气口袋，里面装的是小孩的魂魄。那个骑马的，是过往的邪神，往往偷摄人家小孩的魂魄。如果不是碰上我，又要死一个小孩了。现在咱们大家去救那个小孩。”众人虽不相信，还是都跟他走了。
不一会工夫，进了一条小胡同，门朝西，有一户人家，静悄悄地关着门，院里正传出来哭声。伊五拿出小皮口袋，凑到门缝，打开口袋，从口袋里边，出来一缕浓烟飘游进去了。接着就听院内有人说：“孩子苏醒了！”哭声随即被一阵笑声代替。
伊五连忙招呼众人离开，回去。伊五是救活了小孩，怕被那家的主人发现。
人们从此把他当成了救苦救难的活神仙。伊五这是遵照他师父的旨意，在做他应该做的事。
南城有位大官，女儿中了邪。听说伊五有神术，便用厚礼把他请来。女儿在屋里，已经知道伊五来了，立刻惶恐起来，脸色很难看，六神彷徨无主。伊五进屋后，女儿屏住气，靠在屋角，提着熨斗自卫。
伊五环视室内动静，然后退出来，对大官说道：“小姐的病，是器具成了妖精在作怪，今晚，我给你家，把它除掉。”大官很高兴，凡是伊五需要的，都给准备好了。到了一更天时，伊五打开自身带的皮袋，拿出一把小铜剑，剑刃飞快，闪着白光，像彗星似的。伊五拿着小铜剑进了内室，大官领着家人，在院外等着。
不一会儿，听见屋里有斥责声、扑打声，还有扔东西的声音，及小姐的谩骂声，乱嘈嘈吵成一片。过了许久，才安静下来，只听到小姐叩头的声音，及带着哭腔，苦苦哀求的声音。又过了一会儿，听伊五急急忙忙地叫：“快点灯来！”
大官家中的丫鬟、仆妇，争着点起灯，一涌而入。这时，伊五已经把小宝剑收到口袋里去了，小姐趴在床上不动弹。伊五指着地上一件东西对大官说：“这就是作怪的器具，现在捉住了。”大家定睛一看，原来是一个藤制的器具。把它放到柴堆上，用火烧，那东西通身流脓淌血，气味像烤肉似的，一直过了两个时辰，才烧完。伊五又写了一道符，叫小姐吞下去，她的病立刻就好了。
大官很感激伊五，送了他许多金银。
伊五用得来的这些钱，留下一些，做自己生计之用；另一些，赒济了贫苦人。
兰岩（清代的评论家）评论道：伊五想死没成，反而得到了法术。这是道家找徒弟，并教他行善济世。伊五实在是有造化啊！不然，那位老人，每天各处周游，一碰上穷困之人，就救助。我想：天下受苦受难的人那么多，这一位老人，可救不过来哟！
（清代和邦额《夜谭随录》）@*
