宜兰大同乡的寒溪部落，族人来自泰雅族南澳群，日治时代明治45年（1912）由南澳山区迁徙至此， 包含寒溪社、四方林社、小南社、大元社、古鲁社等五个部落。如今分别居住于寒溪、新光、华兴、自强等四个社区。
寒溪，旧称“寒死人溪”，是番社坑溪的支流，由于溪水特别冰凉，而被称为“寒死人溪”， 日治时代《五万分之一蕃地地形》（1907～1917）即标示此地为“寒死人溪”，并注明是塔贝赖社（To-Be-Ra）的移住地。 寒死人溪后来改称“寒溪”，而迁入此处的塔贝赖社，就被称为“寒溪社”。
寒溪部落位于宜33线里程9.5K处，最著名的景点是寒溪吊桥，长达324公尺，是宜兰县第一长的钢索吊桥， 如彩虹般的跨越河床宽阔的番社坑溪，连结对岸的华兴社区。 华兴社区的住民来自泰雅族南澳群的鲁奇雅伕社（Regea），明治45年（1912）迁移至此地， 改名为“大元社”，是寒溪五社唯一定居于番社坑溪左岸的部落。
寒溪吊桥来回的距离长达0.6公里，加上桥上停留看风景，来回步行时间一、二十分钟，已算是一条健行散步的吊桥步道了。 桥下宽阔的河床，枯水时期，不见流水，河床可以行驶车辆，两岸的运输往来，不必绕远路。
寒溪吊桥的桥头附近，就是寒溪部落的核心区域，派出所、小学、社区活动中心、教堂、 住家、民宿、餐厅、杂货店都集中于这一带。
寒溪国小，是一所百年小学，创建于日治时代大正3年（1914）， 前身为“寒溪蕃童教育所”。校舍前有一棵老樟树，枝叶茂盛， 而日治时期的校舍已无留遗迹。
穿过校园操场，来到校园一角的游戏场，看见一条石阶健康步道，通往小学的后山腰的寒溪神社， 这是我探访寒溪部落的主要目的地。
拾阶而上，才约二、三分钟，就看见右侧草丛伫立着片片板岩堆砌的驳坎， 是寒溪神社的山坡护墙。步道的左侧的路旁有一长方形的石槽， 是昔日神社入口的手水钵，以供参拜者洗手与漱口之用。信众在此洁净，然后进入神社，以表敬意。
从步道转入右侧的小径，进入神社遗址。寒溪神社的格局大致维持完整，依山坡筑成上中下三层平台， 中轴线的宽阔石阶通道为神社参道，信众由下拾阶而上，来到拜殿，然后向最上层的神社本殿膜拜。 参道路旁及广场有略为破损或残破不全的御神灯（石灯笼），而杂草蔓生，环境脏乱，显得荒凉。 从现场看来，神社曾经整理，并铺设一些新的步道，有栽种杜鹃花及樱花，曾经幽雅， 或许后来游客不多，又缺乏维护，变得像废墟般，就更难吸引游客的造访了。
寒溪神社最具历史特色的遗迹，是神社的拜殿遗址旁的广场立有一块“铳猎之废”石碑及“誓词碑”。
日本人以武力促使台湾原住民部落归顺后，即强迫收缴部落的枪支，以防范原住民再以武力抗争， 同时也可防止部落之间的战争。
寒溪五社共立的“铳猎之废”碑及誓词碑，是在昭和8年（1933）。这一年，寒溪神社落成。 族人在神社立碑立誓将遵守规范，不会使用枪械，会遵守政府的政令。
寒溪神社，正式的名称是“寒溪祠”，是属于位阶较低的地方性神社，祭祀日本天照大神和白北川宫能久亲王。 寒溪祠是当时日本推动“皇民化运动”时期，“一庄一街一神社”政策下的产物， 台湾各地的街庄与原住民部落都纷纷建立这种地方小型神社，而台湾本土的宗教信仰则开始受到打压。
这场隆重热烈展开的建造神社的运动，短短十余年之后，就随着日本战败投降，而消声匿迹。 台湾各地的日本神社，或被旧物利用，改造成忠烈祠；或者拆除改建，移作它用；或任其荒废于原址，沦为废墟。 寒溪神社也没有能逃过这样的命运。
日本神社消失于台湾，直接的原因当然是来自战后遭到国民政府的清算破坏， 而更根本的原因，则是因为神社的宗教信仰，并不曾真正的在台湾获得人心。
战后的台湾，又经历时代的动荡，历史变得诡吊， 一些台湾人在心情上反而怀念起日本人的统治时代。
然而即使情绪如此， 我所认识的这些老一辈的台湾人，没有任何一个人会祀奉日本的天照大帝， 心中信仰的仍然是台湾传统的神祇，如妈祖、佛祖、观音菩萨、天公、王爷、开漳圣王、三官大帝、三山国王、土地公、地基主，或者是信仰其他的宗教。
坚定的宗教信仰，能承受苦痛，以抵抗来自政治的迫害，虽然会因被打压而沉寂一时， 但总能默默流传，以等待复兴之日。 今日的台湾社会，人民已享有宗教信仰的完全自由，即使有民众兴建日本神社，愿意祀奉天照大帝， 也不会受到政府或别人的干预。然而没有人会这么做，事实明显可见。
日本神社是外来的宗教，并不是其不得人心的原因。 天主教及基督教的信仰，也是外来的，而且最晚进入台湾的山地部落， 如今则成为台湾原住民最虔诚的宗教信仰。
失败的岂只是日本神社而已？天后妈祖、关圣帝君、开漳圣王、三山国王、清水祖师爷等神功显赫的汉人神祇，直到今天， 都还难以立足于台湾的原住民部落。其历史原因，与日本神社的情形有前后相似之处。
旅游日期：2013.03.26
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