【大纪元2014年08月02日讯】（大纪元记者林燕综合报导）买菜时去哪儿，是仁者见仁、智者见智的话题。有些华人觉得，超市的食物常常更加便宜，而且“一站式”购物很方便。不过，夏日里的农夫市场独有的魅力也一样不可抵挡。
每周五早8点半至下午4点，皇后区植物园正门一侧，一顶顶遮阳伞下，整齐摆放的各种蔬菜、水果，都洗得干干净净、晶莹剔透。这里出售的蔬菜水果都是来自当地农场，如埃里克斯番茄农场（Alex’s Tomato Farm）和Migliorelli农场提供“绿色”无农药果蔬，还有一些原产于欧洲的新品种果蔬，也有梨汁、苹果汁以及植物鲜花出售。
本季农夫市场从6月20日开始，一直到11月21日结束，今年已经是第12届了，由Down To Earth Farmers Market与皇后区植物园共同举办。农夫市场的特色就是“新鲜、本地和应季”，同时还接受电子福利转账（Electronic Benefits Transfer，简称EBT）卡。
很多喜欢农夫市场的人，表示农产品的风味、健康安全以及市场里的“人情味”，让他们着迷。不像超市里的蔬果，全都是成熟前采摘、再冷藏运输，风味当然不如应季采摘的农场蔬果，比如超市的西红柿味道很淡，而农场的常常比较酸甜可口。
还有，人们可以向农夫学到农作物的知识、料理方法，还可以根据需要订购产品；也有不少人将逛市场当成社交的一部分。
农夫市场酷似集市
从1970年开始，纽约州的各类型农场（像是肉类、奶制品、海鲜、蔬菜）开始聚集一起，极像中国（大陆）的集市。迄今，纽约市共有120处农夫市场，大多是一周两天，一天在工作日，一天在周末（星期六居多）；不需要店铺，通常在停车场或人行道上，相对资金投入低、成本低，同时出售的农夫商品都是绿色、有机、天然、新鲜的。
它已经成为联系郊区和城市的纽带，搭建了一种互惠互利的关系。一方面，城市居民可以买得起、高质量的当地产品，以及其它新鲜的农产品；另一方面，当地的农场主可以增加一个额外的零售终端，有机会直接卖给消费者产品。
也是健康生活的一部分
健康食物被视为人体健康的一个决定性因素。缺少健康食物的获得渠道，在低收入社区这种现象非常普遍，常导致饮食疾病发生的高风险，例如肥胖病和糖尿病。
农夫市场作为重要渠道，具有填补这些不平衡的能力。市政府为进一步改善新鲜蔬果的进入途径，以及支持经济不发达社区的农夫市场稳定性，纽约市提供两种途径的福利（健康食物折价券以及星级农夫市场），增加食物选择渠道。
“我们希望所有纽约市民都到农夫市场上购物，多吃一些有营养的新鲜蔬果”，纽约市卫生局局长托马斯‧法利（Thomas Farley）说，“这项计划采取非常直接的方式帮助人们获取最佳食物，预防包括心脏病、癌症在内的各类疾病。”
低收入家庭可申请食物折价券
低收入家庭可以向市政府申请健康食物折价券（Health Bucks），然后在当地的农夫市场中购买农产品。2005年起，纽约卫生资源管理局和卫生局共同建立食物折价券项目，凡是在农夫市场使用电子福利转账（Electronic Benefits Transfer，简称EBT）卡的顾客，每购买$5 的食物即可获得一张面额$2 折价券，这相当于将客户的购买力提高了40%（用$5可换购$7的食物）。
此举一下促使EBT每天的销售额增加了一倍，在市场开始提供食物折价券之后，EBT销售额从$237上升到$597，根据2010年Greenmarket的数据分析。同时也给农夫留下更多利润，提供食物折价券的市场能比不提供折价券的同类市场比，每天平均增加170美元的收入。
“健康食物折价券是一项非常好的计划，不但能帮纽约市民省钱，还能大力推广健康饮食”，人力资源管理局局长罗伯特‧道尔（Robert Doar）说。
星级农夫市场传授烹调技术
星级农夫市场（Stellar Farmers Markets）是卫生局推出的一项计划，在纽约市18家农夫市场提供营养课程和烹调示范。课程结束时，参加者可以获得一张$2的健康食物折价券，还可以品尝上课时烹调的美味食品。
通过这项计划，既提供知识，教授做健康食物的技术，同时又能支持当地农夫的生活。“有机会第一次品尝你的食物后，我不再害怕在农夫市场购买食材。如果不是你的大车间，我不可能去尝试这么多新食材和食谱。而且食物折价券的确是一种激励，它让我没有理由拒绝吃得健康一些。如果没有食物折价券，我可能还在购买便宜的垃圾食品。但食物折价券实现了这种差异，尤其是现在经济疲软，对我来说就像是购买食物的钱增了值。我每周都会光临农夫市场，享受购买食材和做饭的乐趣。”175街的Greenmarket的常客玛丽亚‧金斯堡（Maria Ginsberg）说。
使用健康食物折价券的小贴士
在参与本计划的农夫市场用电子福利转账卡（EBT）购买新鲜农产品。
下次去农夫市场时，您就能用健康食物折价券购买更多新鲜蔬果，本季折价券的失效日期是11月21日。
您可以在这65家参与计划的农夫市场的任何一家用这些折价券，不是只能在发券市场用。
上星级农夫市场烹调课也可以领取健康食物折价券。
（责任编辑：丽莎）
