【大纪元2015年10月29日讯】（大纪元记者张纯之编译报导）美国空军打算在未来10年建立一个拥有80-100架长距离隐形轰炸机的队伍，并计划于11月3日决定这个利润丰厚的承包合同的归属。这一项目庞大的军事开支将有助于振兴南加陷入困境的航空业。
官员说，该计划将给地区航空业带来6,500个工作机会。近年来，由于五角大楼预算大幅减少，航空业备受打击。洛县航空业人力从1990年的18.9万名减至近年的6万名，减少了70%。
该项目一期合同预计为600亿美元，是空军历史上最大的合同之一，这导致了世界三大军事承包商4年的激烈争夺。据《洛杉矶时报》报导，内部消息称，为避免股市动荡，国防秘书卡特（Ashton Carter）和空军领导将在纽约金融市场关闭之后于五角大楼宣布胜出的承包商，或者是Northrop Grumman公司，或者是波音（Boeing）和Lockheed Martin公司组成的联合团队。波音和Lockheed认为，联合两公司财务和政治影响力，他们是最适合的承包商。不过Northrop是唯一建造过B-2隐形轰炸机的公司。
尽管几家竞争者都未提及将在哪里建造轰炸机，但是，据航空分析家分析，无论谁赢得合同，大部分飞机部件都会在棕榈谷（Palmdale）42空军厂进行组装，该厂位于莫哈维沙漠深处，周围是多层铁丝网防护，有5,800英亩军队所属的工业园，出租给了航空承包商。几家竞标公司在该工业园都设有工厂。
为使加州的工厂更吸引承包商，沙加缅度立法者去年通过了一项法案，承诺如果Northrop和Lockheed两公司能在42厂建造轰炸机的主要部分，就给予两公司近5亿美元的税收减免。两公司对洛县经济发展局说，合同意味着胜者在棕榈谷的工厂会产生1,100个新工作机会。
该项目的支持者仍须进行公关，说服质疑者这个耗资巨大的项目是必须的。该项目须向国会申请常规的许可。几家竞标公司都雇佣了游说团，由于将在全美制造出巨大的工作机会，游说团已经在国会获得了坚定的支持者。
目前空军欲更新的轰炸机型还是秘密，但分析师说，很可能是B-3轰炸机。官员表示，最终的机型必须能携带热核武器，并且能像无人飞行器那样飞行。空军的目标价格是每架飞机6.06亿美元，要求第一批必须在2025年前完成。
美国空军目前配备的是20世纪70年代设计的B-1轰炸机，有的甚至配备着更老的B-52S轰炸机，其中许多是肯尼迪总统执政期间建造的，而与此同时，俄罗斯和中国却一直在更新其军队装备。空军参谋长威尔许三世将军（Gen. Mark Welsh III）说，这就像驾驶一辆1962年产的汽车参加一级方程式赛车一样荒唐。空军必须进行现代化。
近年来，五角大楼一直疲于应付大幅的预算裁减，各军种和中央情报局（CIA）在军事行动中更多依靠相对廉价的无人机，而不是隐形轰炸机。B-2轰炸机是第一代使用规避雷达隐形技术的轰炸机，1988年开始第一批组装，但在伊拉克、阿富汗和利比亚战斗中很少使用。这些战斗中多采用战机和无人机。
分析师说，该项目最大的挑战是要避免实际成本大幅超过预算。为了降低成本，五角大厦官员说他们不打算在现有机型上做太大的更新。20年前，空军以每机1.39亿美元订购了648架F-22喷气式战斗机，最终却以每机4.12亿美元造价只获得188架飞机。更早的时候，五角大楼以每机5亿美元价格订购了132架B-2隐形轰炸机，结果每机成本实际高达21亿美元，最终只购买了21架。
波音公司总部在芝加哥，其合作伙伴Lockheed 总部在马里兰州贝塞斯达。他们的竞争对手Northrop总部位于弗吉尼亚州福尔斯丘奇，但分析师认为，南加州很可能是最后的组装地。
空军目前有3个数十亿美元的合同，一个是F-35新型喷气式战斗机，承包商是Lockheed，, 还有一个是KC-46新型空中加油机，由波音公司承包。第三个就是这个隐形轰炸机项目。
阿灵顿莱克星顿学院的军事政策分析家汤普森（Loren Thompson）说，这是本代最大的飞行器计划，赢得这个合同很关键，失败者会很绝望。下周二，无论谁胜出，空军都将面临失败者的抗议，可能会造成合同的授予延迟数周或数月。◇
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