【大紀元2015年10月29日訊】（大紀元記者張純之編譯報導）美國空軍打算在未來10年建立一個擁有80-100架長距離隱形轟炸機的隊伍，並計劃於11月3日決定這個利潤豐厚的承包合同的歸屬。這一項目龐大的軍事開支將有助於振興南加陷入困境的航空業。
官員說，該計畫將給地區航空業帶來6,500個工作機會。近年來，由於五角大樓預算大幅減少，航空業備受打擊。洛縣航空業人力從1990年的18.9萬名減至近年的6萬名，減少了70%。
該項目一期合同預計為600億美元，是空軍歷史上最大的合同之一，這導致了世界三大軍事承包商4年的激烈爭奪。據《洛杉磯時報》報導，內部消息稱，為避免股市動盪，國防秘書卡特（Ashton Carter）和空軍領導將在紐約金融市場關閉之後於五角大樓宣布勝出的承包商，或者是Northrop Grumman公司，或者是波音（Boeing）和Lockheed Martin公司組成的聯合團隊。波音和Lockheed認為，聯合兩公司財務和政治影響力，他們是最適合的承包商。不過Northrop是唯一建造過B-2隱形轟炸機的公司。
儘管幾家競爭者都未提及將在哪裡建造轟炸機，但是，據航空分析家分析，無論誰贏得合同，大部分飛機部件都會在棕櫚谷（Palmdale）42空軍廠進行組裝，該廠位於莫哈維沙漠深處，周圍是多層鐵絲網防護，有5,800英畝軍隊所屬的工業園，出租給了航空承包商。幾家競標公司在該工業園都設有工廠。
為使加州的工廠更吸引承包商，沙加緬度立法者去年通過了一項法案，承諾如果Northrop和Lockheed兩公司能在42廠建造轟炸機的主要部分，就給予兩公司近5億美元的稅收減免。兩公司對洛縣經濟發展局說，合同意味著勝者在棕櫚谷的工廠會產生1,100個新工作機會。
該項目的支持者仍須進行公關，說服質疑者這個耗資巨大的項目是必須的。該項目須向國會申請常規的許可。幾家競標公司都僱傭了遊說團，由於將在全美製造出巨大的工作機會，遊說團已經在國會獲得了堅定的支持者。
目前空軍欲更新的轟炸機型還是秘密，但分析師說，很可能是B-3轟炸機。官員表示，最終的機型必須能攜帶熱核武器，並且能像無人飛行器那樣飛行。空軍的目標價格是每架飛機6.06億美元，要求第一批必須在2025年前完成。
美國空軍目前配備的是20世紀70年代設計的B-1轟炸機，有的甚至配備著更老的B-52S轟炸機，其中許多是肯尼迪總統執政期間建造的，而與此同時，俄羅斯和中國卻一直在更新其軍隊裝備。空軍參謀長威爾許三世將軍（Gen. Mark Welsh III）說，這就像駕駛一輛1962年產的汽車參加一級方程式賽車一樣荒唐。空軍必須進行現代化。
近年來，五角大樓一直疲於應付大幅的預算裁減，各軍種和中央情報局（CIA）在軍事行動中更多依靠相對廉價的無人機，而不是隱形轟炸機。B-2轟炸機是第一代使用規避雷達隱形技術的轟炸機，1988年開始第一批組裝，但在伊拉克、阿富汗和利比亞戰鬥中很少使用。這些戰鬥中多採用戰機和無人機。
分析師說，該項目最大的挑戰是要避免實際成本大幅超過預算。為了降低成本，五角大廈官員說他們不打算在現有機型上做太大的更新。20年前，空軍以每機1.39億美元訂購了648架F-22噴氣式戰鬥機，最終卻以每機4.12億美元造價只獲得188架飛機。更早的時候，五角大樓以每機5億美元價格訂購了132架B-2隱形轟炸機，結果每機成本實際高達21億美元，最終只購買了21架。
波音公司總部在芝加哥，其合作夥伴Lockheed 總部在馬里蘭州貝塞斯達。他們的競爭對手Northrop總部位於弗吉尼亞州福爾斯丘奇，但分析師認為，南加州很可能是最後的組裝地。
空軍目前有3個數十億美元的合同，一個是F-35新型噴氣式戰鬥機，承包商是Lockheed，, 還有一個是KC-46新型空中加油機，由波音公司承包。第三個就是這個隱形轟炸機項目。
阿靈頓萊克星頓學院的軍事政策分析家湯普森（Loren Thompson）說，這是本代最大的飛行器計畫，贏得這個合同很關鍵，失敗者會很絕望。下週二，無論誰勝出，空軍都將面臨失敗者的抗議，可能會造成合同的授予延遲數週或數月。◇
責任編輯：方平
