免美签3年 台外交部：为民众省12亿元

【大纪元11月3日报导】（中央社台北3日电）外交部今天表示，美国免签证计划3年以来，访美人次持续成长，且为民众省新台币12亿元，美方也多次表示，这是台美处于最佳状态具体例证。

外交部北美司长薛美瑜在例行记者会表示，2012年11月1日成为美国免签证计划成员国以来，台美双方获许多成效，包括台湾访美人数大幅成长、台美航班增加、经贸双赢及互信深化。

台湾访美人次，她说，加入免签证计划前每年访美人次不及30万，2013年增加到38万余人次，去年突破40万人次，今年第一季达9万1168人次，创单季新高，预期今年访美人数可再持续成长。

此外，据美国国务院领务局统计，自加入免签证计划后，美国对台湾核发的B-1/B-2签证（旅客可凭签证到美国短期洽商和观光）数大幅下降，从2011年14万5000余件下降到去年2万9000余件，为民众省12亿元。

台湾民众访美人数增加，最直接效应是消费增加，薛美瑜以美国商务部估计，台湾人赴美商务每人平均消费1359美元（约新台币4万3569元）。

此外，免签证计划重要意义在于体现活路外交及台美互信深化。

薛美瑜表示，台湾是美国免签证计划38参与国中，唯一与美国无正式邦交的国家，证明活路外交有成效，美国亚太助卿罗素多次引用相关数据，作为台美关系处于最佳状态具体例证，显见免签证计划是台美互信深化具体展现。