【大纪元2015年03月07日讯】 （大纪元记者李明月报导）美国航空航天局(NASA)的“黎明”号飞船周五（3月6日）进入轨道环绕名为“谷神星(Ceres )”的矮行星飞行，这是人类首次对矮行星进行探测。飞船当天上午美东时间7:39 a.m 在距离谷神星约6.1万公里处被其引力捕获。
美国宇航局喷气推进实验室（JPL）当天美东时间上午8:36 a.m接获飞船信号表示，黎明号运行良好，在其离子发动机的助推下，按计划进入轨道运行。
JPL的首席工程师和这项任务的总监Marc Rayman表示：“自从1801年发现以来，谷神星被视为行星，之后相继被命名为小行星和矮行星。”
黎明号是环绕两个外星体目标飞行的首个飞船。从2011年到2012年，该宇宙飞船探索了巨头小行星灶神星（Vesta），从遥远的世界提供成千上万的图像和新的（分析）洞见信息。谷神星和灶神星是太阳系的主要小行星带火星和木星之间的两个最庞大的居民。
3月1日拍摄发自飞船的最新图像显示，谷神星大部分位于阴影中，呈月牙状。当黎明号飞船从谷神星“黑暗的一面”出来时，将降低轨道环绕飞行，届时会提供更加清晰的图像。
黎明号飞船飞行任务的主要研究者 Chris Russell表示：“我们感到到振奋。在未来的一年半中，有很多工作有待我们来做。空间站有充足的存储，我们有一个强有力的计划以获得我们的科学目标。”
责任编辑：高静
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