清咸丰、同治年间，在安徽东南部宁国县有个人名叫刘惟性。年轻时他在学馆读书，没读几年就弃学而去，浪迹山水间。
宁国县当地有座名山叫高峰山，山上有座寺庙，庙里有几十名僧人，主持是个叫太元的方丈。太元方丈有一过人之处，就是他精通音律，琴声超凡脱俗，摄人心魄，惊天地，泣鬼神。
刘惟性仰慕他的琴艺，便来到古刹拜他为师。太元对他说：“学琴并不难，只要能静下心就行。”刘惟性问：“冒味的问您，静心之道如何？”太元说：“自己静心，这岂是老师能为你谋划的？”
刘惟性说：“我明白了。”于是，便回到自己的住处，摒除万虑，昼夜枯坐禅床。太元常来弹琴，而他竟毫无所闻。
一天，刘惟性忽然间只觉的大雨瞬时而下，夹以风雷，寒猿悲号，山鬼长啸，灯小如豆。他因此烦躁不能入寐，便打开窗户往外看。一看大吃一惊，原来天空根本没有云也没有风，那风声、雨声、猿声、鬼声都来自太元的住室。
刘惟性知道太元正在弹琴，便悄悄走到窗外偷听。听着听着，忽然悲酸不可忍失声叫道：“弟子愿回去了！”随之，撞开门冲了进去。太元抚着琴，默默的坐在那里，没有一点声息。
过了一会儿，太元问：“你愿意回去吗？然而你已经学成了。我的琴声幽细，几十个小和尚都没有听到，而唯独你听到了。心有静有不静呀！”
太元接着又说：“庸人以耳听，静者以心听。心听者能闻声数里外。至于琴，浅学者以指弹，静者以心弹。以心弹者，便得到弹琴之道了。你心静，可以和你谈论琴了。弹琴要神志安详，气息平静，心神忘我的投入，内心感应太和，手鼓琴曲，心和手自成一体，这只能靠自己去体会，用语言很难说出其中一二。
此正所谓前代琴家谈论技法和心法时所言：‘谱可传而心法妙不可传，存乎其人耳，善学者自能得之。’学琴并不是以学技艺为目的，弹琴时内心和谐宁静，不为外界干扰，才能达到自由境界。
因为宁静是内心的流露，琴声是由心灵中产生，如果心里有杂念干扰，那么手指就像有东西在阻挠，用这样的手指去弹琴，怎么能使琴声有宁静之 美呢？只有心性很好的人，淡泊宁静，心无俗念，手指从容不迫，才能把握弹琴的真谛，心静寂到极点与杳渺的化境相通，以至从万有中进入虚无，神游于至为平和的精神境界。
譬如学琴如可分为三种，一曰学琴，二曰习琴，三曰能琴。歌得其调，抚娴其指，弦求中音，徽求中节，声求协律，这就叫做学琴，不能称为习琴；手随心，音随手，清浊疾徐有常规，鼓有常功，奏有常乐，这就叫做习琴，但还称不上能琴，弦器可手制也，音律可耳审也，私欲不作于心，感应阴阳，化物达天，是可以号称能琴了。”
师徒二人彻夜论琴，不知不觉通宵达旦，没过几日，刘惟性又来到太元大师住处，太元大师为他讲解宫、商、角、征、羽五音的秘诀，教授各种技法，刘惟性一一领悟，信手弹奏，声由心出，皆成妙音。
太元大师说︰“你的琴学得可以了。”从此以后，刘惟性弹琴摹拟万籁，无不惟妙惟肖。有时刘惟性甚至都不用手去弹，只要想一想，想到哪琴声就随之油然而起。
就这样，刘惟性努力学习了三年后回到故乡，他寄怀于情，遂自称为“琴客”，不为俗人弹琴，有时他弹琴时声音也极为幽细，心不静的人也听不到。此时，太平天国的部队进犯安徽，一些乱兵大肆劫掠，曾有人闯进了刘宅，忽听山后有敲鼓鸣金声，便惊慌而逃。
后来乱兵侦察出是刘惟性在弹琴，就用刀架在他脖子上，逼迫他弹琴。刘惟性便弹奏起凄惨悲伤的乐曲，乱兵听得胆战心寒，双手颤抖，战刀都落在地上，以为刘惟性琴声通鬼神，吓得不敢伤害他，便把刘惟性放了。
此时人们才知道，刘惟性的琴艺已经是“外禅内定得心法，惟妙惟肖泣鬼神”了。然而不久，刘惟性也离开妻子离家走不知去向。有的人说：“刘惟性大概又到高峰去了，跟太元在一起。”据说在光绪年间还有人见过他。
资料来源：《古今怪异集成》
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