孟浩然，是唐代著名的山水田园派诗人。孟浩然虔诚向佛，心向修炼，曾在石城寺的弥勒佛像前虔诚礼拜。他的诗作《腊月八日于剡县石城寺礼拜》就是这段心路历程的见证。
石城寺，又名宝相寺，又称新昌大佛寺，前身为隐岳寺，位于浙江省新昌县城西三里南明山中。山清水秀，岩石嶙峋，古树苍苍，飞瀑泱泱，曲涧微转，幽洞深邃，风景幽奇。
新昌大佛寺，全寺以石窟造像为特色，佛像规模宏大，历史悠久。大佛寺里最负盛名的文物是开凿于峭壁内的石雕弥勒大佛，通高超过16米，两膝相距超过10米。大佛宝像坐落于仙髻岩的石窟中，石窟之外为大雄宝殿，为大佛寺的核心区域。大佛造像座高约2米，整个造像宏伟壮丽，被称为“江南第一大佛”。
据《新昌县志》记载，大佛开凿于南北朝时齐梁年间（约486一516年），前后营造30余年。此佛像可与大同云冈、洛阳龙门石窟中大佛相媲美，目前仍是全国屈指可数的几尊石雕大佛之一。石弥勒像不仅以其规模宏大，气势非凡著称于世，而且在佛教造像艺术上也独具特色。石像盘膝而坐；面容秀骨清相，婉雅俊逸，端庄慈祥。额部宽阔，鼻梁高隆，眉眼细长，方颐薄唇，两耳垂肩，顶有螺髻。身披架裟，衣着皱折自然流畅。
大佛寺的开山和尚是东晋名僧昙光。昙光是江苏昆山人，自幼出家，拜访名师，钻研佛学，成为一位有影响的僧人。东晋永和初年，昙光漫游江左，宿石城山下，见这里古木参天，石壁千仞，青藤绕石，环境十分清幽，就披荆斩棘，在此处山洞里修行。
南齐永明年间，僧护来到石城山隐岳寺，做了隐岳寺的住持。据记载，南齐永明四年（486年），僧护见仙髻岩的崖壁上有佛光出现，而且每至此处能“闻管弦声”，决心就在此岩壁上雕刻弥勒佛大像。
石壁坚硬，进展缓慢，至齐建武年间，僧护圆寂时，只粗粗凿出头部形象，临终前仍发誓“来生再造成此佛”。其弟子僧淑等继其业续凿，后来因“资力莫由”而停工。
直到梁天监年间，齐梁时代名僧僧祐受建安王萧伟之邀，专程来到隐岳寺主持凿刻石佛的工程。僧祐是齐梁时代的一位律学大师，也是古代杰出的佛教文史学家、雕刻家。
僧祐来到隐岳寺，见僧护和僧淑所凿的石佛“失在浮浅”，于是再次招集工匠，“大事更张，因旧功铲入五丈”，“扪虚梯汉，构立栈道，状奇肱之飞车，类仙腹之悬阁，高张图范”，造成极精美的石弥勒佛坐像。石雕弥勒大佛终于在天监十五年（516年）大功告成。
南朝梁著名文艺评论家刘勰，特为之作了《梁建安王造剡山石城寺石像碑》，赞誉这座石弥勒像是“不世之宝，无等之业。”
这座“命世之壮观，旷代之鸿作”是经过僧护、僧淑、僧祐三人相继建造而成的，主体工程的设计和完成者是僧祐。在大佛寺大雄宝殿的三层楼阁上，立有“三生圣迹”的匾额，就是指这三位法师锲而不舍地雕凿石佛的历史。
至盛唐开元廿年（公元732年）前后，玄俨律师对石像作了重大修整，施以“七宝、八珍”，石胎金身，焕然一新，寺宇殿堂也整修一新。
回顾了石城寺的石雕弥勒大佛的历史渊源，可以更深切地理解孟浩然的诗作《石城寺礼拜》。
孟浩然《腊月八日于剡县石城寺礼拜》
石壁开金像，香山绕铁围。下生弥勒见，回向一心归。
竹柏禅庭古，楼台世界稀。夕岚增气色，余照发光辉。
讲席邀谈柄，泉堂施浴衣。愿承功德水，从此濯尘机。
来到石城寺前，只见峭壁如削，洞窟敞开，齐梁年间雕凿的弥勒佛像，就端坐石窟中，佛像镌于崖壁间，金光闪闪。这座雕凿着大佛的峭壁，传闻中，香气四溢又传天乐，如同佛经中所说的香山，其所倚靠并环绕着它的岩山，就像佛经中所说的铁围山，岩色似铁，坚硬无比。
看到佛像，震撼心灵，感觉似真实的“当来下生弥勒尊佛”出现在眼前，无限敬仰，拜倒在佛座之前，礼拜后双手合十，诚心礼佛，一心修行，希望得到弥勒佛的度化。
竹子、柏树密布，树木参天，古寺庭院幽静，年代悠久，而依崖而建、为大佛遮风挡雨的楼台，实在是古往今来、海内外所稀有的啊！傍晚的林壑山岚，升起雾气，色彩丰富，夕阳西坠，余光照射到林壑、雾气、楼台、峭壁上，散发光辉，犹如佛光普照。
腊月八日相传为释迦牟尼佛成道日，这一天我邀请寺中大和尚佛堂讲经。接受佛法熏陶后，又受施浴衣去泉堂沐浴净身。当进入泉堂浴池时，自然地想到西方极乐世界中，充满八功德水的七宝池，观想眼前的就是七宝池、八功德水，愿此凡身承受功德水的洗涤，洗去追逐名利等尘俗机心，从此身心清净。
晨钟暮鼓，天香袅袅，天乐萦绕，清幽古禅庭院，一片庄严肃穆。当目睹了弥勒佛像，可以想见作者心中升起无限敬仰和感动的情怀，这是多么神圣的佛门之地啊！
“下生弥勒见，回向一心归。”这是作者内心最深刻的拜佛感受。深受佛法的熏陶，诗人早已被佛法的博大精深所震撼，而当亲眼目睹了石雕弥勒大佛的庄严法相，更是下定决心，用心修行，希望得到弥勒大佛的度化。
“愿承功德水，从此濯尘机。”表现了诗人坚定对佛法修炼的决心和意志。尘世中的繁华和一切功名利禄，以及让自己牵挂的恩恩怨怨，在这时都显得那样的渺小呀！只要心中装着佛法，不断的在法中精进，思想中的不好念头以及执著的各种人心一定都会去掉。
悠悠千古岁月，弹指一挥间，遥想当年大诗人孟浩然虔诚在佛像前礼拜的情景仿佛就在眼前。诗人用他的妙笔提醒着世人，不要忘记来到世间的初衷，净化身心，洗涤心中的污尘蒙垢，才能拨云见日，踏上归途，这是期盼已久的宿愿。#
──转自《新生网》
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