【大纪元2017年02月14日讯】（文｜Annie Wu 编译｜谢云良）十月初，天气暖洋洋的，偶有微风吹来。我动身前去位于日本京都府南部的宇治市，去探询当地为何是世界最好的绿茶产地之一。
茶道师步伐谨慎、仪态优雅地走进用茶的传统房间。以仪式般隆重的手法，她用一方手帕将茶具擦洗干净。之后，将一小撮抹茶粉弹进碗中，用茶筅前后刷搅，直到刷出一碗泡沫绵密，色泽如翡翠般鲜绿的饮茶。
当我把碗举至唇边的时候，抹茶特有的植物清香扑面而来，就如置身于清晨下过露水的公园里。
茶道师指向我身后挂在墙壁凹处的一幅书法卷轴。她说，条幅内容意指“明亮秋月在水中的倒影”。卷轴下方的花瓶装着秋季的鲜花。
喝完抹茶，我特别发出啧啧声，以示满意。茶道师指点我，跪下时应以肘触腿，这样我才能近距离的观察手中的茶碗。她又解释说，茶碗上印有小田鼠的图案，是因为此时正当秋收季节，田鼠会在麦田中四处穿梭。
简朴素雅的室内装潢、安静的环境和仪式般的动作都给精致的茶道增添了庄严感。它包含了对自然的尊重、主人的慷慨好客之情、及发明了茶道美感和原则的僧人的清净内心。
抹茶的历史
美食家们已经开始爱上了抹茶，他们盛赞抹茶的保健功效和翠绿欲滴的色泽。在抹茶道最为兴盛的日本，抹茶已有几百年的历史。
在12世纪晚期，日本僧人荣西结束中国朝圣之旅后，首次将绿茶带到日本。明惠和尚从荣西处得到绿茶的种籽，随之将其传到宇治市，此后，绿茶大为繁盛。16世纪，日本茶道宗师千利休和尚将制茶技术改进到今日为人所熟知的水平。
宇治的独特传统
初桥信弘是宇治市Hattori茶农场的主人，这个家庭农场已有五百年历史。初桥信弘说，当地的地形和气候特别适合茶叶种植：宇治河上终年不散的雾气一直蔓延到茶田，茶叶因此获得更多水汽。在宇治市，采摘一年一次，会在五月份进行，因为此时春茶最佳。
当地传说，明惠和尚曾纵马而来，教授当地人在马蹄印处种植绿茶。但据我们所知，抹茶直到16世纪才出现，当时宇治的茶农发明了一种阴影覆盖法：在采摘前大约一个月的时间，在茶园内搭棚遮荫。缺少阳光的茶叶会产生更多的叶绿素，增加的氨基酸也使味道更为鲜甜。此种方法，也使得茶叶得以保留原叶鲜翠的绿色、甜味和奇异的海苔香。
制作抹茶
抹茶具有强力提神的功效，与泡茶所释放出的成分含量相比，抹茶相当于吃下研磨的整片茶叶。抹茶的醒神功效强烈无比，以致日本僧人饮用抹茶来帮助他们冥想时集中精力。
做抹茶之前，为防止茶叶氧化，就要“蒸汽杀青”。“杀青”有利于保留茶叶鲜绿的色泽。之后除去叶柄、叶脉，用石磨将叶片碾成的鲜绿细末，即为抹茶。石磨研成的抹茶，质地极细，与普通绿茶粉末不同，抹茶可在热水中悬浮，久置亦不沉淀。由此可用茶筅刷出翠绿、微甜有海苔香的抹茶。
“抹茶就在是叶片上那鲜绿的一撇。茶树顶上的嫩芽是最好的。”基于英国的茶叶供货商路易斯‧奇德尔在邮件中写道。她和Teapigs的合伙人近日发布了一本烹饪书，“The Book of Matcha”，里面满满的是将抹茶用于饮品、美味料理和甜食的食谱。
残留叶脉更多、质地更为粗糙的叶子，则被制成调味抹茶（用于烹饪），“鲜嫩多汁”的叶子则被研磨成可饮用的抹茶。
蜚誉全球
现在全球都在“吃”抹茶。奇德尔注意到，在亚洲，“（人们）注重抹茶的鲜味。在美国和欧洲，抹茶的健康功效则更受重视。”
如果要自己制作抹茶饮料和食品，可参考奇德尔教授的挑选高质量抹茶的技巧。抹茶的颜色代表了质量等级，“如果颜色是鲜艳的绿色，而不是黄绿色或污泥绿，就代表这是好茶。抹茶不应是苦涩的，而是略带甜味。”抹茶粉质地也是柔滑细致的，手捻应无粗糙颗粒感。
买家应从可靠的茶商手中购买茶叶。因媒体报导过一些在中国制造、日本处理的抹茶已经被污染物所污染。
现如今，抹茶已广泛用于做食物和饮料的原料。奇德尔周游世界的时候，甚至见识过抹茶啤酒和抹茶薯片。在日本宇治市，抹茶风味的美食在繁荣的商业街上更不鲜见：从抹茶荞麦面、抹茶饼干到抹茶饺子，应有尽有。
如果你喝抹茶是为了吸收营养，奇德尔建议食用低温制作的含有抹茶的食物，因为“加热抹茶或者在80摄氏度（176华氏度）高温处理抹茶就会影响它的分子结构，以及它的健康功效。”
