中国的“宰相”
宰相是对中国古代君主之下的最高行政长官的通称或俗称，宰相起到辅佐君王，统领百官的作用，所谓“一人之下，万人之上”。在中国历史上各个朝代有不尽相同的正式官称，如魏晋以后的中书监（令）、尚书令、侍中等，北宋时是“同中书门下平章事”，元朝是“平章政事”，明永乐后是“内阁（或某某殿）大学士”，清朝到后来干脆就是“军机大臣”。总之，人们习惯上称那些“总理朝政”的官员为宰相。
福建宰相晚出
秦始皇统一六国后，宰相作为官制首次确定下来，一直到宋朝的一千多年里，还没有福建人在朝廷里出任过宰相。由于福建地处中国东南，三面环山，一面临海，这样的地理环境造成了福建的交通不便，与中原地区很少有联系，相对闭塞。当中原地区已有三千年文明史时，福建的人口还很稀少。到唐代中叶，福建还被视为蛮荒区域，到了五代王审知的时候，福建的发展速度才加快。
北宋初期福建人在朝廷当官人数很少，被人轻看，因为在公元978年之前，福建尚未真正属于宋朝管辖，而且限制南人在朝廷担任重要官职。当时的南人特指被宋朝兼并的南唐和吴、越两国的遗民，而福建就是在这个地区范围之内。
宋太祖赵匡胤就曾说：“后世子孙无用南人作相，内臣主兵”。最早进入宋朝中枢机构的福建人在朝廷上处处受到压抑。到了北宋中后期，宋仁宗的时候，才破例任用福建人章得象为宰相。
福建第一位宰相章得象
章得象，太平兴国三年（978年）出生于浦城（今福建省南平市浦城县），其高祖章子钧在闽任建州刺史。章得象的母亲怀他时，梦见登上一座高山，山上有位神人送她玉象。到章得象降生时，其父又梦见家中填积的笏板（古代大臣上朝拿着的手板，用玉、象牙或竹片制成，上面可以记事）像山一样高。章得象长大后好学，体貌优美，为人庄重。
咸平五年（1002年），天下考进士的人有千数，但朝廷只遴选取三十八人，章得象进士及第，历任大理评事、知玉山县，升任大理寺丞等职。宝元元年（1038年），拜同中书门下平章事（宰相）。当初宋太祖赵匡胤规定后世子孙无用南士作相，直到这时宋仁宗才破例任用福建人章得象为宰相。
谶言“南台江合出宰相”
章得象当宰相前，福建一直流传着一首民谣：“南台江合出宰相”。“南台江”是指福建的主要河流闽江流经福州的一段，“合”是指江面淤合。就在章得象拜相这一年，福州南台江果然水浅沙涌，江面淤合，不用舟楫即可涉过。
“南台江合出宰相”这句民谣，果然成了福建人章得象当为宰相的谶言了。
资料来源：《宋史．列传第七十》@*＃
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