中國的「宰相」
宰相是對中國古代君主之下的最高行政長官的通稱或俗稱，宰相起到輔佐君王，統領百官的作用，所謂「一人之下，萬人之上」。在中國歷史上各個朝代有不盡相同的正式官稱，如魏晉以後的中書監（令）、尚書令、侍中等，北宋時是「同中書門下平章事」，元朝是「平章政事」，明永樂後是「內閣（或某某殿）大學士」，清朝到後來乾脆就是「軍機大臣」。總之，人們習慣上稱那些「總理朝政」的官員為宰相。
福建宰相晚出
秦始皇統一六國後，宰相作為官制首次確定下來，一直到宋朝的一千多年裡，還沒有福建人在朝廷裡出任過宰相。由於福建地處中國東南，三面環山，一面臨海，這樣的地理環境造成了福建的交通不便，與中原地區很少有聯繫，相對閉塞。當中原地區已有三千年文明史時，福建的人口還很稀少。到唐代中葉，福建還被視為蠻荒區域，到了五代王審知的時候，福建的發展速度才加快。
北宋初期福建人在朝廷當官人數很少，被人輕看，因為在公元978年之前，福建尚未真正屬於宋朝管轄，而且限制南人在朝廷擔任重要官職。當時的南人特指被宋朝兼併的南唐和吳、越兩國的遺民，而福建就是在這個地區範圍之內。
宋太祖趙匡胤就曾說：「後世子孫無用南人作相，內臣主兵」。最早進入宋朝中樞機構的福建人在朝廷上處處受到壓抑。到了北宋中後期，宋仁宗的時候，才破例任用福建人章得象為宰相。
福建第一位宰相章得象
章得象，太平興國三年（978年）出生於浦城（今福建省南平市浦城縣），其高祖章子鈞在閩任建州刺史。章得象的母親懷他時，夢見登上一座高山，山上有位神人送她玉象。到章得象降生時，其父又夢見家中填積的笏板（古代大臣上朝拿著的手板，用玉、象牙或竹片製成，上面可以記事）像山一樣高。章得象長大後好學，體貌優美，為人莊重。
咸平五年（1002年），天下考進士的人有千數，但朝廷只遴選取三十八人，章得象進士及第，歷任大理評事、知玉山縣，升任大理寺丞等職。寶元元年（1038年），拜同中書門下平章事（宰相）。當初宋太祖趙匡胤規定後世子孫無用南士作相，直到這時宋仁宗才破例任用福建人章得象為宰相。
讖言「南台江合出宰相」
章得象當宰相前，福建一直流傳著一首民謠：「南台江合出宰相」。「南台江」是指福建的主要河流閩江流經福州的一段，「合」是指江面淤合。就在章得象拜相這一年，福州南台江果然水淺沙涌，江面淤合，不用舟楫即可涉過。
「南台江合出宰相」這句民謠，果然成了福建人章得象當為宰相的讖言了。
資料來源：《宋史．列傳第七十》@*＃
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