一天，一个年迈体弱的乞丐，饥饿难耐。他到一小食店讨吃的，店主看他浑身散发着恶臭，赶紧捂着鼻子挥起棒子，把他赶了出来。这一幕，刚好被前来化缘的法师看到了。
店主回头看到身材高大魁梧的法师，气度超凡脱俗，一派威仪之相，顿时心生敬意，忙喊伙计给法师准备上好的斋菜，并施舍了钱财与衣物。
法师谢过店主后，径直来到乞丐身边。乞丐本已饿到两眼昏花，但在法师走近时，他的视力恢复了，清清楚楚地看到了法师。法师给他整理凌乱的发须，给他穿上暖和的衣服，并叫他趁热吃下斋饭。乞丐感动得泪水纵横。
在法师将要离开时，乞丐突然跪下，双手紧紧握着法师的脚，失声痛哭：“法师呀，让老叟跟随你吧？”法师十分歉意地说：“我是出家人，没有钱，没有物。虽以慈悲为怀，但实在不知如何供养你。”
乞丐又哭着说：“法师呀，我不是求你供养，只希望在临死前听一次佛法，以获解脱呀。”法师扶起乞丐说：“随我来吧，你的一切我早已知道。”
老乞丐一生吃了很多苦，经常在严寒酷暑下风餐露宿，在永无饱足感的饥饿中，忍苦煎熬了一年又一年。人们欺负他，野狗追咬他。
他有时觉得命运不公，受不了时就愤怒地指着苍天，厉声大喊：“老天呀，你没眼呀，为什么对我这么残忍呀？”但每次他喊完后，总会在大晴的天空中，陡然有个响雷炸出来。几次后，乞丐再也不敢随便乱喊了。
苦是什么
法师搀扶着百病缠身的乞丐回到寺院后，每天给他诵念佛经，乞丐精神渐渐好转起来。
一天，乞丐问法师：“苦是什么？”法师伸出手，瞬间就看到手上开出一束五颜六色的花。花朵在手上轻盈的摇曳飘动，奇美无比。法师摘下一个花瓣递给乞丐说：“你尝一尝，看看他是什么味道。”
由于长年累月的饥饿，乞丐养成了狼吞虎咽的习惯，他接过花瓣就直接咽下去了。一咽下他就回过神来，这么好看的花瓣，却奇苦无比，苦得乞丐在地上打滚，不知如何是好。
法师说：“你不要动。”乞丐就真的动不了。渐渐地，苦的味道穿过乞丐的每条脉络、骨骼和肌肉，后又渐渐散去，乞丐才缓过劲来。不禁寻思着，我一辈子吃了那么多苦，都比不上这一个花瓣的苦来得厉害。
法师让乞丐站起来，这时乞丐才发现，自己原来佝偻的身躯挺直了，冻伤的手脚痊愈了，百般的恶疾都一一消去了，身体从里到外的净洁、清爽。乞丐再一次高兴得痛哭流涕，对着法师连连磕头跪拜，希望收下他，从此跟法师一起修炼。
法师扶起他，在禅房用手一挥，顿时整个房间的地上、墙上、顶上，刹时显现出各式各样、各种姿态、色彩缤纷绚丽的花，大大小小，闪闪亮亮的，充满了整个房间，奇异的花香沁人心脾。
苦修结灵花
法师说：“这些花叫圣苦灵花，是我在生生世世，走遍了世间的每个角落，吃尽了世上的一切苦，忍苦，苦修出来的。世人单吃苦，开不出也形不成这圣苦灵花。只有在正法中修炼，吃得苦中苦，才可以形成圣苦灵花。”
乞丐问：“大师，您吃尽苦头，历尽心血栽培这些圣苦灵花，为什么呢？”
法师语气庄重地说：“人在红尘中，往往本性迷失，为了名利情色造了无尽的罪业，所以，会有生老病死及各种灾难。然而人如果有正法的加持，通过吃苦消业，可从苦海中走出来。”
法师接着说：“在引领人脱离苦海的过程中，要为众生承担罪业，积累威德，而这些威德是吃很多苦才累积成的，在这个过程中就形成了圣苦灵花。圣苦灵花是正法修炼者如意智慧的一种体现形式。”
乞丐说：“我一出生就在吃苦，怎么什么也不明白？反而变得又老又病，愤恨嫉俗。”
法师说：“因为你没有遇到修炼正法。圣苦灵花承载着众生各种各样的苦，所以众生能因正法修炼的缘故，获得永恒的喜悦、自在与光明。在忍苦修炼中，不仅能形成圣苦灵花，众生也会随着你不断的吃掉修炼中的苦，有生的机缘，有进入天国世界的福缘。你以后也要忍苦修炼，也形成圣苦灵花，济世救人。”
至此，乞丐的思想一下打开，明白了自己一切苦难的缘由。
——转自正见网（略有改动）
