【大纪元2018年06月04日讯】（大纪元记者陈俊村编译报导）NGC 3256是一个位于船帆座的星系，距离地球约一亿光年。尽管该星系看起来像朵太空中的玫瑰花，但它却是两个螺旋星系猛烈碰撞的产物，迄今尚未完成合并的过程。
NGC 3256是两个星系在5亿年前因碰撞而产生的，其大小与我们的银河系差不多。它明亮的尾巴仍记载着狂暴的过去，而散布其中的年轻蓝色恒星便是诞生于气体和尘埃的碰撞中。尽管如此的碰撞十分狂暴，却能孕育出许多恒星。
当两个星系合并时，个别的恒星很少相撞，因为它们之间的空间非常大，但星系的气体和尘埃却会互相影响，进而产生壮观的结果。
美国国家航空航天局（NASA）的哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）网站在5月31日公布了NGC 3256的最新照片。该星系中央的明亮部位显示，它是个强大的星爆星系（starburst galaxy），孕育着无数的新星，而且新星诞生的速率远超过一般的星系。
在星爆的过程中，大量恒星会发出强力的红外线，因此NGC 3256也被归类为亮红外星系（Luminous Infrared Galaxy）。
NGC 3256因其亮度和方位等原因，一直是天文学家观测和研究的对象。对于研究因星系合并而产生的星爆现象而言，NGC 3256是个理想的目标，而且有助于进一步了解星系的潮尾（tidal tail）中的大量年轻恒星。
除了大量恒星之外，NGC 3256的中央部位也有许多黑暗尘埃和一个大型分子气体盘，这个圆盘环绕着两个核心在旋转，也就是最初两个星系的残骸。其中一个核心大多已朦胧不清，只能藉由红外光、无线电和X光的波长才能发现。
这两个最初星系的质量差不多，彼此间的影响力似乎相当。再经过几亿年的时间，这两个星系的核心也会合并在一起，它们最终会形成一个大型的椭圆星系。＃
责任编辑：林琮文
