第二章 浩然正气（1）

京城大疫横行，街市萧条，人烟清冷。

东市徐屠户便要收摊，远远见到一人，挑着两担柴禾走来。“林二，过来。”徐屠户道。林二招了招手，便然过去。

话说那林二原是西市米铺老板的弟弟，大哥因京郊血案被朝廷斩首，米铺遭查封。走投无路之际，只好带着长嫂与弟弟搬到东市居住，每天砍柴度日。

林二放下柴担，抹抹额头，道：“徐大哥找我何事？”

徐屠户拿纸包了块肉，递给他道：“拿去，你弟弟念书辛苦，补身体。”林二不敢接受，拱手道：“大哥您别打趣我了，现下家贫，可吃不起。您还是留着卖钱的好。”

徐屠户叹了口气，道：“你看看这青天白日，街上都没人敢走，哪里还有人敢来买我的肉。你不拿着，明日里也得进了狗肚子。”说话间，放入柴担里。

“那好。”林二卸下一担柴，道：“咱们也不能白吃，这担柴禾给大哥留下，也省得再买。”徐屠户登时一愣，推搡道：“哪里的话？给便给了，还贪图你便宜不成。”林二执意，徐屠户无奈，只好收下。

林二谢过，道：“今日有肉吃，弟弟准高兴。”说罢，喜气洋洋，挑着担子走了。行不至两步，忽地又走回来，道：“徐大哥可爱听个曲儿的，古人云‘乐者，药也。’现下城中瘟疫，您无事时候，也来我家听曲，得个好身子。”

徐屠户摆摆手，道：“我是个粗人，不懂那些。”

林二道：“好人有好报，徐大哥也别轻贱自己。”

徐屠户憨憨一乐，道：“我杀了一辈子猪，赶上什么天灾瘟疫，死了便算，哪里还敢求什么福。”

林二道：“大哥闲时便来我家。”

“好嘞。”徐屠户收拾完毕，回转院内。

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过了几日，东市熟食铺子老板郑老三，到徐屠户家里买肉。郑老三见徐屠户精神抖擞，满面红光，诧异道：“现下京城瘟疫横行，家家户户皆担惊受怕，徐老板你这一身好劲头，可是有甚喜事？”

“无事、无事。郑老板这次要买多少，还和往常一样？”徐屠户问。

郑老三道：“减一半，减一半。”说话间叹了口气。

“怎么啦？”徐屠户问。

郑老三道：“现下这种情况，手里有点钱，都买药去啦，谁还来买熟食吃。”

徐屠户会意，笑呵呵包了肉给他，道：“我便有一法儿，不仅不要钱，而且比药还灵。”

“噢？”郑老三不可置信，道：“何法儿？”

徐屠户卖个关子，道：“你便下午太阳落山时候，再来我这儿，我带你去。”

“嗯嗯。”郑老三点了点头，便然离去。回至家里，将肉交给老婆卤着，自己冥思苦想，不解其意：“啥法子呢？”想不出个结果，自言自语。

郑家大嫂见其回来后便不对劲，问道：“当家的，你可是咋了？今日神神叨叨的？”郑老三便讲了给其听，郑家大嫂哈哈一乐，指头戳着其脑袋，道：“我看你是疯了。便有那神丹妙药，徐屠户咋不去卖钱，便宜白让你占。真个傻冒，还不快过来帮把手。”

郑老三想想也是，遂抛诸脑后，先帮着卤肉。转眼便是黄昏，郑老三心里痒痒的，不顾老婆嘲笑，还是出门前去。见了徐屠户，二人小心翼翼，摸黑儿沿着墙根走。郑老三心里害怕，道：“这咋还偷偷摸摸的，干啥见不得人？”

“还不是被那朝廷害得。”徐屠户心里骂了一句，小声儿道：“别说话，快到了。”正值宵禁，郑老三也不敢出声儿，跟着徐屠户进了林二家中。

相互见礼完毕，徐屠户观那林三儿有些不悦，登时拱手致歉。林三儿皱眉道：“徐屠户便要带人来，也要先知会哥哥一声，岂可擅作主张。”

徐屠户面上一红，道：“哎呀，是我没想的，见谅见谅。这位郑老板跟我家做生意快十年，牢靠的很。”

林二道：“小弟不可无礼。难道忘记了，‘有朋自远方来，不亦悦乎。’”

林三赌气道：“现下风声正紧，哥哥你不听我话，便等那差役上门，落得个像大哥一般，看谁还来收尸。”

“无礼，平日读的什么圣贤书，便教你如此做人的么？”林二嗔道。

林三起身，抹着眼睛，一言不发，进屋去了。徐屠户见此，心内惭愧，道：“此番打扰真是抱歉，不如我与郑老板，先行离去吧。”

“也好。”林二叹了口气。

郑老板见这三人，不知说的什么话，但闻又是收尸、又是风声正紧的，想来不是什么好事，便要随徐屠户离开。正巧又有数人进来，为首一人正是翰林院孔目周清，见有生人在此，登时皱眉，回身道：“今日不便，还是改日。”

身后一人女子声音：“来都来了，现下回去，不是正赶上宵禁的巡逻兵士。不如先在此避下。”走将进来，郑老三抬头一看，登时一惊，眼睛放光，道：“吴馨姑娘，您也大驾光临啦。”

那吴馨正是落雁阁数得上的姑娘，赵启一案过后便被金海升做管事，日前处理落雁阁染病的姑娘时，正好教周清遇上。日前官府放药，也不惧怕；现下无药，城中瘟疫泛滥，又惧怕起来，遂又托了关系，寻到那周清，问询治病之法。周清被她纠缠不过，只好带来此地。

吴馨往草席上一坐，没好气地说：“郑老板也在，现下落雁阁姑娘又涨价了，您便是攒够了银子再来，莫再赊账。”郑老三面色通红。

周清拱手致歉：“不想林兄此处有人，唐突之处，还请海涵。”

林二摆了摆手，示意无碍。

郑老三见此人面目清秀，举止有度，不似一般市井之人，拱手道：“不知先生尊姓大名，在何处高就？”

周清面色不悦，林二道：“便是我早年的朋友，现下无甚活计可做，打杂便是。”

郑老三点了点头，见其言辞含混，心内愈发好奇。

林三出来，手中端着茶壶，道：“长嫂令我为众人上茶。”说完将茶壶、茶杯往桌上一放，便没好气儿的走了。

“今日怎生如此不快？”周清笑道，遂追进屋里盘问。林三已是秀才，欲参加当年秋试，周清无事时候，也便过来指导一二。

“小弟年纪尚幼，诸位切莫见怪。”林二为众人斟茶。

茶过三巡，周清出来道：“想来宵禁兵士已去西城了，今日多有不便，咱们都先各自离去吧。”众人起身要走，却听吴馨阴阳怪气，道：“怎可这就走了？治病方子呢？快快拿出来。不然我可要报官，说你们违反宵禁令，赚我来此，行不轨之事。”

“你怎可如此？！”周清大怒。

吴馨冷笑一声：“那便怎样？早知我便是如此，你却带了我来，你也做的好朋友。”说罢，冷笑一声，令人不寒而栗。

便在此时，又有三五人前来，眼见两个生人在此，先是一愣，随后想来可能是主人家朋友，便也都进门。

吴馨阴阳怪气道：“这几位，也是来求医问药的么？”

林二红着脸道：“这几位是小人的主顾。林二欠了诸位几担柴禾，明日便送去，还请诸位莫怪。”说话间，使了个眼色。

众人心急，无视劝离，纷纷坐下，面目生忧。

吴馨哈哈一乐，道：“你莫骗我，几担破柴禾，哪有人半夜来要，敢情也是来寻药的。速速拿了出来，众人也好散了。”

后进来的王林说：“林兄弟，我弟弟身子弱，还请教我完整，这便回去，再不登门。”

林二叹了口气，起身取出一个布包。众人皆摒息，吴馨、郑老三把眼看着，目不转睛。只见林二打开布包，取出一柄琴来，叹了口气，道：“这首曲子，诸位应该不陌生吧。”说话间，弹了几个乐句。

吴馨登时跳起，指着林二鼻子，道：“好哇！你敢私弹禁曲！”郑老三登时愕然，下巴差点儿没掉下来。

林二道：“这便是救人的良药。”

吴馨心思转了几转，忽地踉跄两步，倒落在地，落下几滴假眼泪，泣道：“爹爹死后，原以为馨儿再无缘得听，想不到……想不到，老天有眼，竟让我有生之年，还能得闻。”说话间，泣涕不已。

“你的父亲……”周清皱眉道。

吴馨抹抹眼睛，道：“便也是因弹奏禁曲而亡。”众人闻之皆叹。吴馨续道：“馨儿也便因此，流落风尘，呜呜……”众人恻隐心动，长吁短叹。

王林双目含泪，拱手道：“那便请林兄弟，弹奏完整吧。”

“也好。”林二抚琴一曲，众人静听，心头落雨。

一众陌生之人，因得禁曲相识，攀谈至夜，离去之时，已是子时。

再说那郑老三回去之后，辗转难眠，越想越不对劲：“缘何那曲子能治病呢？当真奇闻。”说与老婆听，又被骂了一顿，还恐吓其不准再去，否则报官。郑老三憋了半日，终于想通了，赶着大早晨，到刑部击鼓。

敲了半柱香功夫，漆黑大门终于开了，弹出一个皂隶，打着哈哈：“大清早的，敲死人啊。”

郑老三道：“官人大老爷，小人有事举报。”

“何事，说完快滚。”皂隶道。

郑老三但要禀报，忽地被一个乞丐抢了先：“大老爷，那东市头有人打人，您快去看看。”皂隶打了个哈欠，揉揉眼睛，捉住那乞丐头发，道：“打不死人，报什么官。小心爷爷拉你进去，打个屁股开花。”乞丐吓得半死，掉头就跑。

“无事了吧？睡觉了去。”皂隶便要关门，郑老三上前一步，道：“官人大老爷，我这事可比杀人还紧急的。”见那皂隶讥笑，凑到耳边，道：“禁曲。”皂隶登时眼睛一亮，终于醒了，捉住他道：“可有人证、物证？谎报可是要掉脑袋。”

郑老三指着自己鼻子，道：“我、我就是人证，东市有人在家里偷偷弹禁曲，还教听的再拉人去。”皂隶听他说的有鼻子有眼儿的，便教他进去，一路带至中堂。

郑老三偷偷拽了下皂隶袖子，堆笑道：“官人大老爷，这举报者可是有赏钱的？”

皂隶歪嘴笑了一下，道：“喂，你要是得了赏钱，可得记着是我让你进来的。”

“是、是。”郑老三小碎步跟着。

“别的衙役可没我这好脾气，敢击鼓鸣冤，先打十个板子再说话。”皂隶道。

郑老三捉着袖子抹抹额头，点头哈腰，称谢不已。

便至中堂，下跪行礼。

“何事鸣冤？”孙严芳厉声道。郑老三抬头一看，正中央坐着个煞星，好生令人害怕，登时一口气儿没提上来，晕死过去。

“弄醒。”铎克齐道。

皂隶掐住人中，郑老三挣扎着喘了口气儿，睁开眼睛。

“回禀大人，是举报禁曲的。”皂隶道。

“快快说来。”孙严芳起身道。心里打着小算盘：“但凡禁曲，上头从来是大手笔，好几日没有大案，再没个赚头，衙门也要关门了。”

郑老三哆哆嗦嗦，将当日在东市林二家中见闻讲了。

铎克齐大喜，向孙严芳道：“速去抓来审问。”

孙严芳拱手道：“大人。”说罢，附耳云云：“纳兰庭芳接旨查办禁曲案，屡次轻判放人；此次看来事大，咱们不妨以逸待劳，便让他去办理。”铎克齐眉心微皱，想来纳兰小儿虽是气人，但到底是自己女婿，不好暗箭伤人。

孙严芳又道：“那兵部多的是人，即便案子办砸了，大人还怕没有垫背的？”

“好，就按你说的办。”铎克齐道。

孙严芳令人将此事通报纳兰，自己回家休息。（待续）

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责任编辑：杨丽海