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【大纪元4月23日讯】接到光绪皇帝的求援信后，经过三天对中国政治局势、权利结构以及北京暴乱情况的分析判断，美国总统郑重作出回应。他没有拒绝光绪的请求，但前提是：清政府立即解除公使馆的危难，保证各国联络畅通，配合各国的军事援救行动。
下面是这封重要历史文献的全文(英文原件请见附件)：
“我收到了您7月19日的信，我欣慰地获悉您了解，除了希望正义与公平之外，美国政府和人民对中国别无他求。我们派军队到中国的目的是为了解救我们处于危难中的公使馆，保护在华美国人的生命财产安全。依据国际法和协约，这些是美国人应当享有的权利。所有其他派军队抵达贵国的国家也公开表达了他们派兵出于同样目的。
从您的来信中我推断，那些搅乱中国和平、谋杀德国公使和日本使馆人员，而且目前围攻幸存的北京外交人员的罪犯，不仅没有从圣上您这里得到赞同和鼓励，而且他们实际上是在反抗陛下帝国的权威。如果是这样的话，我十分郑重地敦促您的政府，向公众确证：是否外国领事们还活着，如果活着，他们目前状态如何。
二，立即让各国的外交代表与其国家自由联络，解除威胁他们生命与自由的所有危险。
三，由帝国当局与远征军联络沟通，以便他们之间为解救公使馆、保护外国人和恢复秩序而进行的合作。
如果这些目标都能达到，本政府相信，在列强这方面，妥善解决最近的麻烦所出现的所有问题将不会存在任何障碍。为达此目的，在其他各国的赞同下，本政府各友好部门将愉快地接受陛下的部署安排。
威廉 麦金利 1900年7月23日国务卿约翰 海复述”
从麦金利的回信可以看出，美国人首当其冲的忧虑仍然是公使馆的危机和里面人员的生命安全。美国不可能放弃自己国家的利益而首先考虑中国的国家利益。美国政府是一个民选政府，这样的政府的责任是对自己的人民负责，为自己的人民服务。退一步讲，暴乱围攻在先，军事解救在后，八国用兵事出有因，无论光绪多么恳切地要求美国斡旋退兵，作为肇事的一方，不彻底平息暴乱，解除危机，消除进兵的理由，只是请求受害单方撤防，至少不大现实。
从这封回信的内容和表述还可以看出，对于义和团的暴乱，美国人的理解与慈禧政府不尽相同。美国人认为义和团暴乱除了危害外国在华生命财产，违反国际协约，而且是对中国皇权的威胁和挑战。美国人认为，在清政府不能解除公使馆危机的情况下，美国以及受难各国自行出兵解救，是正当行为。因此，对于光绪皇帝急切而中肯的请求，美国人的思路很清楚：设法解救公使馆危机，然后才谈得上维护中国的和平。而且事实上美国一直认为，出兵解救公使馆，同时就是帮助中国政府镇压暴乱，维护和平。
另外，一个技术上的难题是：使馆被围了已经一个多月，清政府虽然迫于压力暂缓围攻，但天津已被联军占领，各国已经远洋调兵登程，中国政府不彻底平息暴民暴乱，恢复北京政治、经济、社会、秩序，仅仅单方要求美国撤兵并出局说服列强撤兵，不仅不够现实，而且为时已晚！
(下期预告：八国进兵北京实行解救)
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