【大纪元8月18日讯】科学家正密切监视周末在地球附近飞过的一颗小行星，试图通过对它的研究，找到避免其他小行星可能撞击地球的办法。 加拿大天文台宣布，一颗编号为2002NY40的小行星，美国东部时间星期六晚11点左右，将在近距离内划过地球。小行星的体积有八个足球场大小，运行速度每秒21公里，距地球最近点为53万公里，大约相当于月亮距地球的距离。使用普通的望远镜，甚至肉眼都可以看到这颗小行星。
据美国之音8月17日报道﹐ 加拿大皇家天文学会的塔特先生介绍说，这是自1925年以来，飞过地球最近的一颗小行星：“这正是我们所等待的。这种情况非同寻常，也是我们希望看到的。”
塔特说，北美和北欧是观赏小行星的最佳地点，小行星飞过时，就如同一道非常明亮的流星划过。一个由美国、加拿大和捷克科学家组成的国际监测小组，已在加拿大安大略省设立了基地，正严密监视小行星的动向。领导这个小组的加拿大天文学家布朗教授在接受加拿大CBC电视台采访时表示，这颗小行星的到来，为人类了解天外来客、避免他们撞击地球提供了难得的机会。布朗教授说：“今天我们会全面监测这颗小行星各方面的情况，努力确定如何改变其运行轨道的方式，并了解小行星的构成。”
加通社的报导说，不久前，一些天文学家曾预测一颗直径为两公里、编号为2002NT7的小行星将在2019年2月1日撞击地球。但随后，美国、中国等国的天文学家出面否认这一预测，认为小行星撞地球的可能性只有几百万分之一。布朗教授认为，即使是很小的可能性也应该防患于未然。他所领导的小组肩负的一项重要使命，就是研究如何改变小行星的运行轨道，确保地球无懮。
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