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采摘工人不足愁坏雇主 难倒政府

由于缺少草莓采摘工人,今年新西兰的草莓采摘季已有大量果实烂在田里。图为2010年11月30日,一位采摘工人在新西兰奥克兰的Garelja Bros草莓农场采摘草莓。( Sandra Mu/Getty Images)
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【大纪元2020年11月09日讯】(大纪元记者刘淇晴新西兰编译报导)目前,新西兰正进入收获高峰期,然而,由于边境关闭导致国际采摘工人短缺,已有大量蔬果错过收获期而无法进入市场,致使供应减少且物价飞涨。

自从新西兰5月份解除封锁以来,采摘工人短缺的问题就一直备受关注,但目前仍未有效解决。随着夏季的到来,各种水果相继迎来收获季,劳动力的问题能否尽快解决迫在眉睫。

农业部长达米恩·奥康纳(Damien O’Connor)表示,问题仍摆在内阁面前,他下周(11月中上旬)将与园艺行业领导人会面继续讨论该问题。

那么,新西兰的采摘工人短缺具体引发了哪些问题,又为什么这么难以解决呢?

RSE工人短缺 成本增加 产出减少

采摘工人短缺,具体是指通过政府的“季节性雇主计划(Recognised Seasonal Employer scheme)”来到新西兰的国际季节性工人,通常称为RSE工人数量大幅缩减。

RSE工人的不足致使大量农产品在田间或果园未能被及时采收,从而造成了大量的浪费,且致使超市蔬果供应量不足,价格上涨。货品的供应减少也影响到新西兰的农产品出口,还影响了种植主对该行业的信心。

近日,一位在北地Waipapa附近的种植园主对NZ Herald表示,他正在考虑退出种植行业。

这位老板名叫布雷特·哈普(Brett Heap),是一名西葫芦种植者。他的田间已有大量西葫芦因无人采摘而无法出售,只能被浪费掉。他说究其原因,是政府迟迟没能解决劳动力短缺问题,这让他不再想继续从事种植行业。

他说:“我可以接受因天气,疾病,水灾而损失的农作物,但我很难接受我要退出这个行业是因为政府的不在乎。”

往年,哈普会通过政府的“季节性雇主计划”雇佣来自泰国的RSE工人。去年,该计划从海外引入超过1万4千名季节性工人。

哈普说他的泰国RSE工人具备的专业知识,可以减少浪费并最大程度地提升利润空间,但本地工人的生产效率要低得多,至少两名本地工人才能完成一名RSE工人的工作量,且工人流失率很高。

他说雇佣本地工人的话,他的劳动力成本将会飞涨,因此目前他还不能这么做。

早在10月中旬,包括哈普在内的14个种植业主就曾联合发出警告,表示政府禁止RSE工人入境会令他们陷入困境。目前新西兰仅有的RSE工人是因旅行限制无法回国的人员,根本不能满足实际需求。

工党政府:引入RSE工人存风险

新西兰种植业组织Horticulture NZ的首席执行官迈克·查普曼(Mike Chapman)表示,他在5月就表示需要更多RSE工人,但已经过去半年问题还没有解决,令人难以置信。

查普曼说,整个行业的生产率目前下降了20%至30%,劳动力的缺乏意味着大家面临着10亿纽元的收入损失。

行动党党魁戴维·西摩(David Seymour)多次呼吁政府从无疫情的国家引进RSE工人,并表示:“这个政府与劳动力供应的现实完全脱节。”

国家党也支持从未受疫情影响的国家引入RSE工人的提议。

一般来说,瓦努阿图(Vanuatu)和所罗门群岛(Solomon Islands)等太平洋国家都可为新西兰提供RSE工人。

然而,工党多次表示,为了新西兰的公共卫生,必须确保边境安全,且工党对世卫组织(WHO)列出的多个国家已经消灭中共病毒的官方信息表示怀疑。

移民部长克里斯·法阿福伊(Kris Faafoi)表示,政府需要通过严格的边境管理限制中共病毒传至社区,且政府在继续审查劳动力的需求,并在考虑为已经在新西兰的人员更改签证。

法阿福伊说,目前有约6500名RSE工人可以继续留在新西兰,并有约1万1千名working holiday签证持有者可在明年6月30日前从事园艺和葡萄栽培相关工作。

如何留住新西兰工人具挑战性

虽然新西兰移民部已尝试缓解劳动力短缺的问题,但仍未能填补所有空缺,法阿福伊同时为种植业者指明另一个努力的方向。

他说,疫情环境下种植主需要提供更好的工作条件并寻找其它方式“吸引、培训并留住工人”。

对此,很多新西兰本地的采摘工人也对1 news表达了自己的意见,即如果种植园主想雇佣更多的新西兰人,必须支付更多的报酬。

一位长期从事采摘工作的新西兰人克雷格(Craig)表示,种植园主需要付给他们合理的薪水:“当我刚从事这项工作时,我一周可以挣到约1000纽元。现在,差不多15或20年后,我每周可以挣到1000多一点。”

不仅如此,克雷格说这个工作“非常艰辛”,争取更高的薪资却非常困难。

另一位经验丰富的本地采摘工丹尼尔(Daniel)也有同样的感受,并说:“如果你只想获得最低工资,那么在The Warehouse或超市工作会更容易,而且你可以赚到相同,或更多的钱。”

此外,两位采摘工都认为,引入RSE工人是新西兰该行业持续低工资的一个因素。

丹尼尔说:“实行RSE计划后,大多数工作的时薪限制为每小时20纽元,这主要是因为参与该计划国家的最低工资比我们的最低工资少十倍。”

新西兰工会First union的安妮塔·罗森特勒(Anita Rosentreter)说,她正在呼吁种植业雇主向工人支付生活工资,即每小时22.1纽元,并说First union目前正与“非常多”的种植业雇主讨价还价。

罗森特勒还表示,她听有人说新西兰人不愿从事这个工作是因为他们懒惰或不够勤奋,但她并不认同。

罗森特勒说:“归根结底,如果雇主和种植业想要吸引努力的工人,必须让他们觉得值得花这个时间。”

经济学家布莱恩·伊斯顿(Brian Easton)也指出,更多的钱可以帮助吸引更多的新西兰人,但若想吸引城市化劳动力,雇主将必须发挥创造力。

“和果园相比,一个单身学生更可能在餐馆或酒店工作,就是说他们不容易切换到果园。也许高工资对这一地区的(劳动力)储备会有吸引力,但他们必须慎重思考。

“离开奥克兰来到别处工作两三个月,这是一个剧变。当地(雇主)将不得不四处看看,思考他们能做出什么样的安排。”

 

新西兰统计局的数据显示,尽管受到中共病毒疫情影响,新西兰的水果出口仍在增长。在截至2020年9月的一年中,水果出口额为38亿纽元,比去年同期增长11%。

新西兰的水果出口在未来能否继续保持良好的增长势头,对于重视经济复苏的工党政府来说,将是一个挑战。

责任编辑:蓝克

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