【大纪元2020年02月04日讯】（大纪元记者林燕综合报导）美国总统选举每四年举行一次，2020年是美国大选年，主要分为六个阶段选出接下来的新总统，当选总统任期从2021年1月到2025年1月。
第一个阶段是党内预选。爱荷华州和新罕布什尔州分别是美国大选年最早进行党内预选的两个州。尽管在面积和人口上属于小州，但由于它们率先举行预选，所以一直被视为两党预选选情的“风向标”和“晴雨表”，也因此受到两党总统竞选人和媒体的高度关注。
2月3日在爱荷华州的1600多个选区会进行民主党以及共和党总统选举的首场党内预选，这标识着2020年美国总统大选正式拉开序幕。
预选阶段较长，从2月持续到6月，美国主要两党——共和党和民主党将分别在全美50个州、首都华盛顿特区、5个美国海外属地和海外选民中，选出党内全国代表大会的代表。
预选有两种形式，分别是政党基层会议和直接预选。其中爱荷华州是采取政党基层会议的形式预选，而新罕布什尔州则采用类似普选的直接预选。
政党基层会议是指，在讨论和清点各总统竞选人的支持者后，首先选出参加全国代表大会的州代表，而获得多数州代表支持的总统竞选人被认为赢得了该州预选。
在基层会议最后计票前，如果支持某总统竞选人的选民人数未达到与会者总数的一定比例，这些选民就需要重新做出选择，并与其他总统竞选人的支持者组合。
举行基层会议之后，各党还将举行县级和州级代表大会，正式确定参加本党全国代表大会的州代表。爱荷华州周一开始举行的就是这种自下而上的预选。
另外一种直接预选，是指一个州的两党选民在同一天到投票站投票选出本党参加全国代表大会的代表。美国大多数州都采用直接预选。
截至2020年1月31日，已有17名民主党人和一名共和党人退出总统竞选，目前仍有11名民主党人和包括总统川普（特朗普）在内的3名共和党人角逐党内提名。
皮尤研究中心（Pew Research Center）于1月6日至19日进行的全美万人调查显示，有26%的民主党人和倾向于民主党的注册选民支持前副总统乔·拜登（Joe Biden），其次是国会参议员伯尼·桑德斯（Bernie Sanders，21%）、伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren，16%），印第安纳州南本德市长皮特·布蒂吉格（Peter Buttigieg，7%）和亿万富翁麦克·彭博（Michael Bloomberg，5%）。
共和党总统参选人中，现任总统川普早在2019年2月就获得共和党全国委员会的投票支持。此后，至少7个州取消了该州共和党党内预选。
后续阶段 从获得提名到赢得最终投票
第二阶段是总统候选人提名大会阶段。两党分别在7、8月份召开全国代表大会，会议主要任务是最终确定本党总统、副总统候选人，并讨论通过总统竞选纲领。
第三阶段是总统候选人竞选阶段。全国代表大会后，全美的总统竞选活动才算正式开始，历时8至9周，两党总统候选人将穿梭于全美各州，进行广告战、发表竞选演说、会见选民、召开记者招待会以及进行公开辩论，候选人将通过多种形式阐述对国内、外事务的政策主张，赢得选民信任和争取选票。
第四阶段是全国选民投票选出总统“选举人”阶段。全国选民投票在今年11月3日举行，通常这一天被称为总统大选日。
所有美国选民到指定地点进行投票，在两个总统候选人之间作出选择，一个总统候选人在一个州的选举中获得多数取胜，他就拥有这个州的全部总统选举人票，这就是全州统选制。
同时各州选民需要选出各州总统选举人，当选的选举人必须宣誓在选举人团投票时把票投给在该州获胜的候选人。
第五阶段是选举团投票表决正式选总统阶段。选举人票的数量体现州权平等原则，每个州都在国会有2名参议员和至少1名众议员，所以任何州都至少有3票，人口多的州众议员人数多，选举人票数也就多（如人口最多的加利福尼亚州的选举人票多达55张，而人口较少的阿拉斯加等州只有3张选举人票）。
美国国会有100名参议员、435名众议员，加上华盛顿哥伦比亚特区的3票，总统选举人票总共为538票。
12月的第3个星期一，总统选举人会前往各州首府按该州选民意愿投票，一位候选人赢得的选举人票超过总数的一半（270张），即当选总统。
第六阶段是当选总统就职典礼阶段。2021年1月20日新总统宣誓就职，就职典礼是美国总统选举的最后一道程序。#
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