春秋时代，南方的楚国渐渐崛起，成了南方的第一大国。宋国虽然是周朝的最高等级的五个诸侯国之一，然而领土与实力都不强。公元前597年，楚庄王在邲之战中击败了中原霸主晋国，跃登“春秋五霸”之一。过了三年（公元前594年，鲁宣公十五年），楚庄王围攻宋都，已经窥知对方疲惫至极，城中人“易子而食”，胜券在握了，却仅仅因为一句话，弃攻班师而返。什么话有这么大的力量，为两国迎来完好和平的终结呢？
楚庄王围攻宋国，久久不克。那时楚军剩下七日的军粮，楚庄王打算，在七日内攻下宋都城，七日不下就撤军。于是，楚王派遣使者司马子反去刺探宋国都城的虚实。
窥探军情
司马子反登上城门窥探宋城，这时，宋国的使者华元也登门而应。两国的使者就在城门上进行了一段重要的外交对话。
子反问道：“您的国邦现在怎样的景况呢？”
华元说：“极度疲困！人们易子而食，拆骨骸当柴烧。”
子反说：“嘻！真的是极度疲困。不过，虽然你这么说，我倒是听说被围困之国，总是强行喂马喂得肥肥的，显示给人又强又壮的模样。今天你怎会表露这般情况让我知道呢？”
华元说：“我听说君子见到人处困境则会有哀怜之心，小人见到人处困境则幸灾乐祸。我看您像个君子，所以就告诉您实情了。”
子反说：“好。您就再加加油支撑支撑！我军有七日的粮食！”说完作揖行礼，反身而去。
回禀
司马子反返回军营后，禀告庄王观察侦探的结果。
庄王问道：“敌情怎么样？”
子反说：“困乏极了！易子而食，拆骨骸当柴烧。”
庄王说：“嘻！真是困乏极了。这次一定要拿下宋国而归啊。”楚王已经胜券在握，喜色溢于言表。
子反说：“这样行不通！我已经告诉宋人我军仅有七日的粮草。”
司马子反的行动完全不在庄王的算计之内，庄王听了大怒道：“寡人派你去窥探敌情，你为何反而自掀底牌？”
子反说：“区区一个宋国，犹有诚实不欺之臣，何以我泱泱楚国反而没有人呢？因此，我也告诉对方实情。”
庄王心意不动摇，说道：“固然这样，我国还是要拿下宋城而归。”
子反答说：“请大王在此坐镇，臣下要请归了。”
庄王说：“你去寡人而归，寡人留在此地何作为？寡人也将和你一起归国。”于是楚国和宋国解怨和好撤军而归。
这件事记载在《韩诗外传》。在春秋三传和《史记》（*细节有异）也有记载。《春秋谷粱传》“宣公十五年”特书了这两国之间很不平凡的和平善解，展现善与义自发的力量。（*原文：“夏，五月，宋人及楚人平。平者成也，善其量力而反义也。”）
《春秋公羊传》也说这次和平善解很不凡。（原文：“夏，五月，宋人及楚人平。外平不书，此何以书？大其平乎已也。”）
《春秋左传》则记载，宋国宁以国毙，也不肯立下城下之盟。华元趁夜进入司马子反之室，要求楚国军队退三十里，两国和平解围。华元以自己为人质，立盟：“我无尔诈，尔无我虞。”
成语“尔诈我虞”，也作“尔虞我诈”，就是源自于这个历史事件。后代用来形容人际间钩心斗角，互相猜疑欺骗，和当时使用这个词的情境完全不同了。
《韩诗外传》称赞君子华元善于以诚相告，得以解宋城之围，同时救了二国人之命。华元的对手司马子反被诚心善意所感动、慑服，同样以君子的诚心相应，熄灭了争战野心，扭转了牺牲的命运。这也是善能量连锁反应的结果。两人能在危境中展现“信”的勇气——相信对方是个君子，和“诚”的担当，真是不凡的君子呀！
《中庸》中说：“诚者天之道，诚之者人之道。”孟子也说：“诚者，天之道也，诚之者，人之道也。”一诚人心转，一诚天地易，力量何其大！现代人的变异观念把说实话当傻瓜行径，反而造成世风日下，搞坏了人心，人们在推波助澜中也害了自己。
参考书籍：
《韩诗外传》
《春秋公羊传》
《春秋谷粱传》
《春秋左传》
《史记》
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责任编辑：王愉悦
