春秋時代，南方的楚國漸漸崛起，成了南方的第一大國。宋國雖然是周朝的最高等級的五個諸侯國之一，然而領土與實力都不強。公元前597年，楚莊王在邲之戰中擊敗了中原霸主晉國，躍登「春秋五霸」之一。過了三年（公元前594年，魯宣公十五年），楚莊王圍攻宋都，已經窺知對方疲憊至極，城中人「易子而食」，勝券在握了，卻僅僅因為一句話，棄攻班師而返。什麼話有這麼大的力量，為兩國迎來完好和平的終結呢？
楚莊王圍攻宋國，久久不克。那時楚軍剩下七日的軍糧，楚莊王打算，在七日內攻下宋都城，七日不下就撤軍。於是，楚王派遣使者司馬子反去刺探宋國都城的虛實。
窺探軍情
司馬子反登上城門窺探宋城，這時，宋國的使者華元也登門而應。兩國的使者就在城門上進行了一段重要的外交對話。
子反問道：「您的國邦現在怎樣的景況呢？」
華元說：「極度疲困！人們易子而食，拆骨骸當柴燒。」
子反說：「嘻！真的是極度疲困。不過，雖然你這麼說，我倒是聽說被圍困之國，總是強行餵馬餵得肥肥的，顯示給人又強又壯的模樣。今天你怎會表露這般情況讓我知道呢？」
華元說：「我聽說君子見到人處困境則會有哀憐之心，小人見到人處困境則幸災樂禍。我看您像個君子，所以就告訴您實情了。」
子反說：「好。您就再加加油支撐支撐！我軍有七日的糧食！」說完作揖行禮，反身而去。
回禀
司馬子反返回軍營後，禀告莊王觀察偵探的結果。
莊王問道：「敵情怎麼樣？」
子反說：「困乏極了！易子而食，拆骨骸當柴燒。」
莊王說：「嘻！真是困乏極了。這次一定要拿下宋國而歸啊。」楚王已經勝券在握，喜色溢於言表。
子反說：「這樣行不通！我已經告訴宋人我軍僅有七日的糧草。」
司馬子反的行動完全不在莊王的算計之內，莊王聽了大怒道：「寡人派你去窺探敵情，你為何反而自掀底牌？」
子反說：「區區一個宋國，猶有誠實不欺之臣，何以我泱泱楚國反而沒有人呢？因此，我也告訴對方實情。」
莊王心意不動搖，說道：「固然這樣，我國還是要拿下宋城而歸。」
子反答說：「請大王在此坐鎮，臣下要請歸了。」
莊王說：「你去寡人而歸，寡人留在此地何作為？寡人也將和你一起歸國。」於是楚國和宋國解怨和好撤軍而歸。
這件事記載在《韓詩外傳》。在春秋三傳和《史記》（*細節有異）也有記載。《春秋穀粱傳》「宣公十五年」特書了這兩國之間很不平凡的和平善解，展現善與義自發的力量。（*原文：「夏，五月，宋人及楚人平。平者成也，善其量力而反義也。」）
《春秋公羊傳》也說這次和平善解很不凡。（原文：「夏，五月，宋人及楚人平。外平不書，此何以書？大其平乎已也。」）
《春秋左傳》則記載，宋國寧以國斃，也不肯立下城下之盟。華元趁夜進入司馬子反之室，要求楚國軍隊退三十里，兩國和平解圍。華元以自己為人質，立盟：「我無爾詐，爾無我虞。」
成語「爾詐我虞」，也作「爾虞我詐」，就是源自於這個歷史事件。後代用來形容人際間鉤心鬥角，互相猜疑欺騙，和當時使用這個詞的情境完全不同了。
《韓詩外傳》稱讚君子華元善於以誠相告，得以解宋城之圍，同時救了二國人之命。華元的對手司馬子反被誠心善意所感動、懾服，同樣以君子的誠心相應，熄滅了爭戰野心，扭轉了犧牲的命運。這也是善能量連鎖反應的結果。兩人能在危境中展現「信」的勇氣——相信對方是個君子，和「誠」的擔當，真是不凡的君子呀！
《中庸》中說：「誠者天之道，誠之者人之道。」孟子也說：「誠者，天之道也，誠之者，人之道也。」一誠人心轉，一誠天地易，力量何其大！現代人的變異觀念把說實話當傻瓜行徑，反而造成世風日下，搞壞了人心，人們在推波助瀾中也害了自己。
參考書籍：
《韓詩外傳》
《春秋公羊傳》
《春秋穀粱傳》
《春秋左傳》
《史記》
@*#
－點閱：【成語數來寶】系列－
責任編輯：王愉悅
