“作牙”的起源和“后土”有何关联？
黄历腊（十二）月十六日，是一年中“作牙”──祭祀土地公的最后一回，所以称为“尾牙”，也正是迎新岁年俗中除旧迎新的前奏。实际上，祭祀土地神自古以来在公家与民间的岁末祭中就是很重要的一环。
黄历二月二日是福德正神土地公的诞辰，民间在这一天祭拜土地公称为作“头牙”，到了腊月十六日的“作牙”是一年中最后一次，就称作“尾牙”。作“牙”的本字是“迓”（音yà ），就是迎接，“作迓”具有祭祀迎福的意思；而且一般公司行号会在尾牙这天招待员工感谢其一年的辛劳付出。一到尾牙，让人明显感到一年将尽了！
土地神．后土
“尾牙”祭中的神主土地公即是社神、土地神，也称“福德正神”。查《康熙字典》，“社”乃是“土地神主”，土地神是守护一方境界的社神。在台湾的各村各庄常见土地神庙，这种传统华族的信仰传自远古，往上追溯则可以连系“后土”的文化渊源。
《康熙字典》说“后土，土官之名，故世人谓社为后土”。《史记‧五帝本纪》记载，虞舜时代举了八位当时的贤德人士──“八恺”，让他们主管后土，掌理百事，他们的贤德受到天地福祐，在他们的治理下，百事顺序而动，人间无殃，百物丰收，造福各地方百姓。周代礼制，就称土神或地神为“后土”，也是五方神之一，主掌中央土。见《礼记．月令》记载：“中央土，其日戊已。其帝黄帝，其神后土。”
中华民族崇敬天地神明，相信人立于天地间，头所载的皇天，足所履的后土都有神明。故而，土地神社从古代到民国的神州大地上处处可见。依周朝礼制，从公家到民间，处处都有社：王有王社，王为群姓立大社；诸侯有侯社，诸侯为百姓立国社；一群士大夫可有共同的社；民间一里二十五家可置一里社（见《礼记‧祭法》 ），各地都有自己的土地神。看那大地上一里又一里，土地神社里里相接，展现人们对土地神的崇敬信仰。可能因为人间“后土”官和土地神之间有连系，因此今人“作牙”祭拜土地神也特别具有人间情味。
岁祭
从上古时代起，天子必在岁末年终之际领着百官祭祀“后土”，在民间各地则祭拜当地的社神，感谢土地之神赐予国邦宁靖、百姓平安。汉代《风俗通义·祀典》说：社是土地的主人，感谢广大土地上的土地神，不要遗漏、不要失敬，所以就作社——土地神坛来祭祀，报告收成，感谢福祐。（《风俗通义·祀典》：“社者土地之主，土地广博，不可遍敬，以为社而祀之，报功也。” ）
当今的“作牙（迓）”遗留着年终祭拜“后土”、“社神”的古早习俗余风，表达对土地感恩的心意和迎迓福气的心愿。随着几千年的朝代更迭，这种礼制也代代相传。
然而，无神论处心积虑摧毁神州百姓对神的信仰，使得人心道德堕落，人心需索无度的肆虐也造成大地满目疮痍。神州大陆上的人们赖以生存的土地资源受到严重破坏令人心惊，这无神论带来的恶果一直在吞噬着人的未来生机。地上的人人若因此而得不到养护的资源，甚或自食恶果，也是自然中之事。传统敬神文化的失落，取而代之的将是无穷的祸患。
相对地，在台湾从流传歌颂土地公的对联中，展现对神的信仰，对德的坚信之传统：“福而有德千家敬 正则为神万世尊”，横幅为“福德正神”；另有一幅是：“有土必有神 安仁自安宅”。对联中流露诚敬土地神的精神，同时展现正信，惕励世间人，心存“仁”德自能得神护，德在福在不假外求。@*＃
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责任编辑：李梅
