【大纪元2021年02月13日讯】2月2日，美国空军首架F-15EX战斗成功进行了首次飞行。F-15EX是F-15鹰式战斗机的最新版本，增加了可携带的武器载荷，采用电传操纵、数字座舱、现代化的传感器、先进的雷达，具备电子战能力。
2020年7月，美国空军订购了8架F-15EX，总价12亿美元，用于军方和制造商测试。预计2021年3月末，2架F-15EX战斗机将交付美国空军。若最终通过验证，美国空军计划购买至少144架F-15EX战斗机，预计单机成本会逐渐下降，现役的F-15E成本，按照1998年预算为每架3110万美元。
F-15EX机身使用寿命长达20,000飞行小时，大约是F-15C使用寿命的两倍。如果按照平均每天飞行3小时计算，即使每周7天24小时战备，每年约1000小时，F-15EX也可服役20年。可以确定的是，飞机的电脑和软件设备会持续得到更新。
美国空军已经宣布，俄勒冈州空军国民警卫队在波特兰和克拉马斯福尔斯基地将配属最新的F-15EX战斗机，第173战斗机联队计划在2024年成为F-15EX战斗机联队。这支联队操作过F-4、F-16和F-15C战斗机。F-15EX的采购，将逐步替换现役的F-15C/D战斗机。目前美军现役的F-15C/D空优战斗机至少249架，还有F-15E多用途战斗机219架。
F-15EX延续了F-15E的多功能设计，既保留了空优战斗机的性能，也兼具对地打击能力。首批F-15EX战斗机配属美国本土，应主要专注于空优性能，确保美国本土的防空任务。
美国空军最先进的F-22隐形战斗机183架，但因成本问题已经停产。F-35战斗机虽然在加紧生产，但供不应求，数量上还难以满足美国空军的需求。F-15作为重型空优战斗机的能力，仍然在第四代战机中领先。
F-35作为第五代中型战斗机将继续装备，但为了保证隐形功能，就无法轻易在外部挂载武器，内置弹仓载弹量有限，对地打击能力不足，仍然需要重型多用途战斗机配合作战。F-15EX重型战斗机不但可以携带大量武器，也有更多空间可以装备各类先进的航电设备，包括电战设备，无疑凸显了多用途的价值，与F-35搭配使用，正可以互相补充。
目前尚无F-15EX的详细参数正式公布，但主要性能应与F-15E大致相同。估计长19.44米，翼展13米，高5.6米；最大起飞重量81,000磅（36,450千克）；最大速度超过2.5马赫（3062公里/小时）； 航程3,840公里；服务上限18,288米。
主武器应为一门20毫米多管机炮，可携带AIM-120 先进中程空对空导弹、AIM-9响尾蛇短程空对空导弹，应该也可以携带各类对地、对海攻击导弹和炸弹。
F-15EX与F-15E同为多用途战机，最大的不同点应是更多、更先进的机载设备，成为典型的四代半战机，在第五代战机之外，仍然是同类战机的佼佼者。
同样的原因，据称F-16战斗机也可能重获新生，目前最新型号的F-16V也达到了四代半战机的水平，相对成本更低。美国空军现役的F-16C/D战斗机至少1017架，若F-35不能尽快大量完全替换，F-16V或者另一升级型号，恐怕也会重返生产线。
责任编辑：高义
