陈坚患难好友陈阿贵是解放前后历次运动受整的物件，经常在生与死的门槛上滚来滚去，文革运动更不例外。历史上多次对他的迫害不说，这次诬陷他的新罪状是收买组织儿童书写反动标语，是一个现行反革命头头。本来他是一只死老虎，现在又变成了一只活老虎。为此大队开了许多次的斗争大会，逼迫他坦白交代，而每次斗批会都将他打得死去活来。如此残酷的斗争会，陈阿贵每次都不想活着回家去。
今天下午的斗争会，造反派轮番打他，陈阿贵真的被打死了。造反派为了掩盖真相，于是七手八脚把他从窗子扔下楼去，随即到陈阿贵家中，通知他妻子王丽凤说，陈阿贵畏罪跳楼自杀，快去收尸。他妻子听了不仅不悲痛，反而为阿贵的死高兴。她认为阿贵活在共产党社会，少吃少用，天天挨斗受打是活受罪，早点死了可以早点脱离苦海。在阳间过不了好日子，或许到了阴间地府，阎王觉得他冤枉，给点好日子过过。
于是她到队里借了一辆平板车，带着二个儿子慌慌张张来到大队部，只见阿贵躺在在院子里的一棵桂花树底下，桂花树的树冠已被压坏。妻子丽凤和儿子哭了几句，说道你跟我回家去吧，这下共产党再也不会来折磨你了，你可以安眠了。
按照民间风俗，死在外面的人是不能拿进家里的。因此阿贵的死尸放在门前的竹园里，身上用一张芦苇席盖着。因为是反革命，亲友都不敢来吊祭。晚上一家人自己动手，因阿贵没有好衣服可替换，所以草草地把他盛殓进一口薄皮棺材里，放在门前的场上。在家中安放灵座台，台上放一张照片和供品，点好香烛后，已是深夜11点了。
他们娘儿三回到房里，闩好房门睡觉，阿贵妻丽凤今天虽然很累，但思前想后怎能入睡，她想起阿贵的为人，一生遭到的打击诬陷苦难，几次从死亡的边缘挣扎过来，她同情他和为他不平，但又恨他。恨他年轻时不该听了共产党的宣传，帮它打天下，因为千千万万帮共产党打天下的人都没有好结果，不是被整死、害死就是被杀死。共产党推翻国民党政府，由它统治后，几十年来共产党从未给广大人民带来什么快乐和幸福，而是过着没有民主自由、吃不饱穿不暖、暗无天日、奴隶般的生活。所以我看阿贵这帮子人帮共产党打天下，不仅没有功反而有罪，如今他们的苦难都是报应，罪有应得。
后来她又想留下的三个活人，现在穷得连裤子都穿不起，今后的日子怎么过，想着想着朦朦胧胧进入梦乡。突然她好像听到门外有人低声叫她，丽凤，丽凤，她很害怕。她想有谁叫我，莫非阿贵的阴魂在叫我。于是她低声说道，阿贵，你不能来吓我，你已在阳间受尽了苦难，现在你可以在阴间安息了，今后你要多多保护我娘儿三的平安才是。言毕用被子蒙住了脑袋，再不愿意听到门外的声音。
那么这声音从哪里来的，是丽凤思念亲人的心理作用吗，不，原来阿贵在大队部的斗争会上被打死以后，被造反派扔下楼时，恰好被下面的一棵桂花树的树枝挡住他的身体后再落在地上，如同摔了一跤，所以阿贵身体没有受到多大损害。他入殓在棺材里，但棺材盖没有钉上，空气可以进去。过了不知多久，他开始苏醒，感到浑身疼痛，用手一摸，四周都是木头挡着，他想我怎么会躺在这只木箱里的？于是他咬着牙坐了起来，用头顶开了盖子，爬了出去，再一看是口棺材，他大吃一惊，这是怎么回事？
于是他走到门口，一推门，门闩着，他从门缝里往里瞧，只见靠门的一边放着一张桌子，桌子上放着自己的照片和供品，点燃着的蜡烛还在一闪一闪地发光。他想或许自己真的死了，现在是自己的灵魂在活动。他想见见妻子和儿子，但门闩着推不开，于是他压低了声音，不停地喊着妻子的名字。丽凤虽然被子蒙了头，但夜深人静，阿贵在门口的喊声还能传到丽凤的耳里。她再也忍不住了，于是喊醒二个儿子陪她一同到门外看个究竟。
阿贵不知喊了多久，妻子没有来开门，他正在焦急万分的时候，听到房门声响和见到煤油灯的灯光，看到妻子带着二个儿子一面走一面说阿贵啊，我来开门迎你回到自己的家里，你千万不能吓我，我逢时逢节总会做碗羹饭供你吃的。
她把门一开，发觉并没有吹进一股阴风，她看到门口站着一个一身雪白的白髪老人，他和儿子吓坏了，于是又立即把门关上。阿贵看到妻儿如此惊慌，此时他才想起了在大队受打的情景，说道你们不要怕，我真的是被打死了活起来的阿贵。后来丽凤和儿子通过门缝仔细观看，认出是阿贵，他身上浑身上下的白色是染上棺材里的石灰。于是再次开门，夫妻父子相见，四人抱头痛哭。
大儿子说爸爸活出来的消息千万不能声张出去，只能将计就计才能保得爸爸的性命，明天我们还得如此这般认真地去做。隔了一天的中午，他们照样把阿贵的棺材抬上板车，全家哭哭啼啼，运到由大队划定的丧葬地点埋葬。
灵座台上每天还是给阿贵上供，一直上供到七七四十九天才结束，然后把阿贵的牌位放到死去父母祖父母的家堂里，而阿贵却被长期藏在阁楼上，直到四人帮倒台才露面。
与陈坚共同战斗过，后来落难的二位难友薛永成、顾光兴，他们在文革中作为死老虎，三不二被牵出去陪斗，而且每次都被打得遍体鳞伤，奄奄一息。他们觉得自己活在这个世道上，除了痛苦再也没有希望过幸福生活的日子了，薛永成上梁而死，顾光兴则跳进后门头的一条小河浜自尽。
可怜这些曾为推翻国民党政府，一心要救穷人于水火的大小功臣，他们连自己都救不了，一个一个都惨死在共产党自己人的手里。待续@*
责任编辑：苏筱薏
点阅【天堂梦】系列文章
