在民间传说中，唐玄宗梦游月宫，听到仙女演奏上清音乐。他醒来后仍余音袅袅。在高力士的奏请下，玄宗将仙乐吹奏了一遍，笛音清越飘渺，不同凡响。于是将乐曲命名为《紫云回》。玄宗也曾在道士罗公远的陪同下，游赏月宫，听到了仙曲《霓裳羽衣曲》。次日，玄宗醒来后，凭着记忆谱出了《霓裳羽衣曲》，成就了人神共舞的传奇佳话。到了北宋时期，有一位寒士也与月宫有缘，三做奇梦，得知人间的天籁之音，原来是来自天上啊。
北宋宣和二年（1120年），方腊起兵作乱，引起浙西官民震惊恐慌。为避兵祸，士大夫相继逃离。子东原本住在钱塘，为避战火，带着全家迁居到无锡梁溪。
次年，方腊被擒。那些离散的民家，也相继返回家乡。子东因为家境贫穷，没有回去，侨寓在毗陵郡的崇安寺古柏院中。
一天，他忽然做了一个梦。临水处有一座轩，主人请他做客。子东看他年纪约五十，仪表俊伟，穿着一身玄衣，而且还有须髯。彼此互相行礼后就坐，主人命两名女子用铜杯酌酒。他对子东说：“自古以来，凡是歌曲新声，都是先奏天曹，然后再散落人间。他日东南休兵后，有首乐府名为《太平乐》，你先来听一听。”遂即命两名女子跳舞，主人拍着手击打节拍。
梦到这里，子东恍然从睡梦中醒来。他还记得其中的五拍。为此写了一首诗，曰：
“玄衣仙子从双鬟，缓节长歌一解颜。
满引铜杯效鲸吸，低回红袖作弓弯。
舞留月殿春风冷，乐奏钧天晓梦还。
行听新声太平乐，先传五拍到人间。”
四年以后，子东回到了杭州。他先前的屋舍已经毁于战火，于是在菩提寺居住。这期间，他又重新梦到了那位美髯翁。那位仙人腰间插着一支长笛，手中拿着书册，举起来向子东展示。纸白如玉，用朱色界行，看上去像是乐谱，但还没有歌词。
美髯翁笑着对子东说：“会有歌词的，你稍等一下。以前，你在梁溪时，曾听过《太平乐》，是否还记得乐声？”于是子东凭着记忆哼唱起来。美髯翁取出笛子，再吹奏了一弄。子东也能记下笛乐声，原来是重头小令，即围绕某一主题撰写数支曲子，以同一宫调和曲牌，重复填写几遍词。梦到这儿，他就醒了。
不久之后，子东梦入“广寒宫”。宫门前有两座池塘，池水清莹净洁，不起涟漪，地无纤草，仰视宫殿嵬峨耸立，犹如洞府一般。宫门紧锁，有人告诉他说：“只管拉下铃索，呼叫月姊，宫门就会打开。”子东照做，果然宫门打开了，有人带他进入堂宇，看见了二位仙子，均是眉目疏秀，端庄靓丽。经询问，子东得知她们是“月姊”。子东随之进入大堂，彼此行礼而拜。
月姊问子东，他以前住在梁溪时，仙人曾令二名丫鬟歌舞，传下《太平乐》，是否还记得？后来又派美髯翁吹奏新声，是否也记得？子东回答：“我都记得。”因此凭着记忆哼唱起来。月姊很喜悦，取出一张纸，写下歌词给子东看，说：“这是新的唱词。”
月姊歌唱新曲，声音宛转犹如乐府《昆明池》。子东想强记下来，月姊面露难色，看了看手中的纸张，上面的字都化成了碧绿色，继而全都消失了。
子东行礼告退，豁然从梦中醒来，当时已是深夜，午夜将尽。他只记得其中一句：“深诚杳隔无疑。”虽然记了下来，但他不懂那是什么意思。
子东前后做了三场奇梦，但是醒来后，对于梦中的仙家妙曲已忘却了多半，惟有美髯翁吹奏的笛曲，他还记得。于是凭着笛乐填写了歌词，名曰《桂华明》，词曰：
“缥缈神清开洞府，遇广寒宫女。问我双鬟梁溪舞，还记得当时否。
碧玉词章，教仙女为按歌宫羽。皓月满窗人何处，声永断，瑶台路。”
后来，子东遇到张邦基，亲自向他讲述了这三次奇梦。张邦基辑录《墨庄漫录》，收录了他的故事。三场奇梦，人间寒士游月宫，与仙子神游唱酬。民间传奇无意间揭晓了一个秘密，人间的天籁之音，原来都是来自天上啊。＠＊#
事据《墨庄漫录》卷四、《开天传信记》
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