《水浒传》吴用智取生辰纲 “纲”是什么?

作者:杜若
隋唐大运河,以东都洛阳为中心,西沿广通渠达大兴城长安,北由永济渠达涿州、南经通济渠、山阳渎和江南运河达江都、余杭。(Jason22/维基百科)
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在中国,水浒故事“吴用智取生辰纲”几乎家喻户晓。《水浒传》第十四回讲到,北京大名府梁中书收买了十万贯金珠、宝贝等宝物,准备送到东京,为他的丈人蔡太师庆贺生辰。由于前一年送的十万贯生辰纲,半路上被人抢劫一空。为保今年的贺礼万无一失,梁中书派“青面兽”杨志亲自护送生辰纲入京。

而这笔生辰纲自打上路后,就被各路绿林好汉盯上了。“赤发鬼”刘唐认为这生辰纲是不义之财,取之何碍!有意召集诸位义士去打劫,便投晁盖报信。晁盖说自己夜晚梦见了北斗七星,直接坠在他家的屋脊上。“智多星”吴用认为这是个吉梦,将有七八个好汉应了这个梦。晁盖等七人应天垂象,开始聚义举事,最终由吴用定策,以智谋取下了生辰纲。

梁中书为蔡太师送的生日贺礼,为什么称为“生辰纲”呢?生辰,不言而喻。说起“纲”,可有一番来历。

唐朝时,将转运大宗货物的所行办法或组织称为“纲”,以纲作为计量的运送方法称为“纲运法”。据北宋王谠《唐语林》记载:“刘晏为诸道盐铁转运使,时军旅未宁,西蕃入寇,国用空竭,始于扬州转运船,每以十只为一纲,载江南谷麦,自淮泗入汴,抵河阴,每船载一千石。”

这段记载中,提到的刘晏是唐代宗时期的理财大臣。他幼年时因天资聪颖,被公卿大臣誉为“神童”。传统儿童启蒙教材《三字经》中有几句说道:“唐刘晏,方七岁。举神童,作正字。”说的也是他。刘晏长大后对财经有着浓厚的兴趣。唐代宗宝应元年(762年),刘晏担任诸道盐铁转运使,集盐铁、铸钱等财经大权于一身。

但安史之乱后,运河因为年久失修,漕运几乎中断,关中缺粮,不仅官府没有余粮,连军队也缺乏粮饷。粮谷匮乏,导致粮价飞涨。除此之外,当时,大唐正对周边的奚和契丹族用兵,再加上安史之乱遗祸匪浅,国库早已空乏。

江淮地区经济富庶,是大唐的财赋收入要地。晚唐杜牧《樊川文集》中有“今天下以江淮为国命”之说。为解决粮荒,平抑物价。刘晏主管财政后,他定策修治运河,疏通河道,分黄河水入通济渠,运河很快得以畅通。又在扬州建了十个造船场,专门打造漕船,为朝廷转运大宗的粮食物资。前后打造了二千艘漕船,每艘船可以运载漕粮一千石。

刘晏改善漕运法,将直运改为分段接运,也就是江南的漕船不入汴水,汴船不入黄河,黄河漕船不入渭水。在各交接地修建粮仓,以贮存转运来的漕粮。各段以十船为一纲,由官府军队护航,以确保漕运安全,这就是“纲运”。刘晏整顿漕运,颇有成效,每年漕船向两京转运粮谷高达上百万斛,并且“无斗升沉覆者”。这段时间,不论关中地区是否遭受水旱,粮价始终保持在平稳价位。

刘晏实施的纲运法,以“十船为纲,每纲三百人,篙工五十人,自扬州遣将部送至河阴”、“船十艘为一纲,使军将领之”。分段运输,如果转运途中遇到危险,后续船队即可获知消息,将运输损失降到最小。纲运法明确了每次运输的权责,便于管理,“十运无失,授优劳官”,各段将官办差没有差池,褒功罚失也比较容易。

刘晏的纲运法影响深远,被后世多个朝代所沿用。唐朝纲运法只限于漕运(水路运输)。到了宋朝,纲运扩大到陆路,也不仅仅只运输粮食,诸如马匹、茶叶、盐、银钱,甚或名花奇石等都可纲运,于是出现了马纲、茶纲、盐纲、花石纲等用语。

水浒传》中,梁中书为蔡太师准备的生辰贺礼,高达十万贯的金珠宝贝,分批装在十多挑担子中,由十五人结队护送,因此称为“生辰纲”也就不足为奇了。

参考资料:
《唐语林》
《水浒传》14回至16回
《旧唐书·刘晏传》卷123@*

责任编辑:王愉悦#

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