【大纪元2022年05月04日讯】（英文大纪元专栏作家Tony Hall和Larry Marso撰文／曲志卓编译）最近几天，两位标志性的美国公众人物埃隆‧马斯克（Elon Musk）和巴拉克‧奥巴马（Barack Obama），都以自己标志性的方式，在美国关于言论和表达自由的辩论中引起了截然不同的反响。
4月25日，埃隆‧马斯克（Elon Musk）与推特（Twitter）董事会达成协议，收购该公司并将其私有化。他承诺将把这个平台转向尊重言论自由的原则，这样推特就会“得到最大的信任和广泛的包容性”。
不太引人注目的是，几天前的4月21日，社区组织者出身的前总统巴拉克‧奥巴马（Barack Obama）在斯坦福大学发表讲话。在一次圆滑的演讲中，他挑战了大多数人所相信的“言论自由”的重要性——其价值。
奥巴马说，仇恨和偏见，阴谋论，国家支持的虚假信息（俄罗斯！）和企业宣传，是使自由主义正统观念走向分裂的推手。“监管必须成为打击在线虚假信息的答案的手段之一。”奥巴马的潜台词是什么？如果推特的控制权从左翼手中滑落，那么政府应该审查那里的信息、意见并参与其中。”
许多评论员驳斥了“推特上发生的事情就是政府的事情”的观点。这是一家私营企业。这是他们的平台，他们有他们的规则。该公司所做的任何事情都没有挑战用户的第一修正案权利。这就是全部事实。
但是，事情没那么简单。第一修正案不是问题所在。即使在自己的领域，推特能够全权充当“思想警察”，也是1996年《通信规范法》第230条授予的普通法法律责任特殊豁免的结果。该联邦立法推翻了各个州的侵权法。
根据普通法原则，当内容创作者犯下诽谤或故意造成情绪困扰等侵权行为时，内容“分发者”不承担任何责任。典型的“分发者”是报摊、书店或图书馆。但是，“出版商”，如报纸、杂志或图书出版社，经常进行编辑判断，所以也承担与他们出版的内容创作者相同的责任和义务。你可以将出版商告上法庭要求赔偿损失。
在互联网诞生之初，华盛顿的一个两党联盟赋予了在线平台两全其美的权利：“出版商”既可以行使编辑判断的自由，又同时拥有“分发者”的责任豁免权。两个政党都认为，温和内容的自由对于互联网平台蓬勃发展，维护社区标准，并在互联网上维持“尊严”至关重要。
但我们生活在一个拥有奥威尔式主导平台、人工智能和移动监控的时代。实际上，政府已经授权私营部门审查政治言论。第230条是源头，从而推特可以自由删除推文，暂停用户，永久删除账户，实施“影子禁令”以及巧妙地操纵算法以突出显示或压制其选择的任何声音。他们可以这样做，而不用承担法律后果。
如果不是第230条，根据普通法原则和州侵权法，推特的编辑行为将引发“出版商”而不是“分发者”的待遇。该公司将被拖入法庭，并对平台上的任何内容的后果负责。推特在民事诉讼中被视为“摇钱树”，所以我们将看到大量的侵权案件，包括该平台的普通用户。
没有人期望在第230条颁布超过25年后简单地废除它。（2020年12月，当时的总统唐纳德‧川普试过了——他要求“终止”第230条，并在没有实现的情况下否决了美国国防预算。后来，两党合作又推翻了川普的否决。）
相反，我们应该把注意力转向两个现实：少数科技公司控制着主流平台，而这些公司是由进步派的意识形态主义者创立的，或者已经被他们俘虏了。这些是目前对言论和表达自由面临的最根本的挑战。
什么可以减轻大型科技公司的束缚？人们对这一点几乎没有共识。市场不一定会自我纠正：其中一些公司可能是天然垄断性的。颠覆性技术可能会让这些公司失去优势。公平地说，联邦政府不会提供太多帮助——大型科技公司的影响力太大，太精明，太有关系，而且支持政治精英。
埃隆‧马斯克（Elon Musk）对大型科技公司的进步派人士的统治地位提出了第一次严峻的挑战。他正以传统的美国方式挑战他们：他要把推特从他们那里买下来。
马斯克将摆脱的，不只是对言语和表达的束缚。透过表面，我们可以看到，随着对推特的收购，另一场伟大的辩论和战斗——关于我们所珍视的结社自由价值——正在展开。巴拉克‧奥巴马敏锐地注意到了。
巴拉克‧奥巴马有一个独特的优势。他仍然被许多人认为是这个国家进步派的权力和威望的顶峰。但我们怀疑，直到今天，奥巴马仍然对两个草根运动的雷霆万钧的成功而感到愤怒。茶党（“已经征税太多”）在2010年大选中建立了共和党国会，击溃了通过奥巴马医改的民主党（在国会的）绝对多数地位。唐纳德‧川普总统竞选活动破坏了奥巴马总统的所谓“第三任期”，其继承人显然是希拉里‧克林顿。
进步派人士在2010年和2016年被打了个措手不及，因为美国左翼的大多数所谓的“草根”活动都是“人造草皮”——这些运动是按需创建的，以影响公众舆论，由国内富有的精英资助，有时也受国外利益集团的赞助。
它们是为展示而制造的，不是很有效。大多数进步派人士认为茶党只是科赫兄弟（Koch Brothers）的幌子，而川普的竞选活动只是躲在“小丑车”后面的俄罗斯操纵的。前总统奥巴马比大多数人都更了解真正的草根运动的危险。（注：科赫兄弟是一个从事商业活动的美国家族，是政治保守派。）
对现代左翼来说，结社自由至少和言论自由一样具有威胁性，这可能是埃隆‧马斯克收购推特后将解决的问题之一。重要的不仅仅是表达自己，而是要见证别人能够自由地发言（你并不孤单），与其他拥有相同信仰和观点的人建立联系，建立网络和社区——所有这些都是进步派人士多年来一直积极压制的。
在埃隆‧马斯克的领导下，推特会成为席卷我们政治体系的下一场伟大草根运动的基础吗？进步派人士会试图把第230条武器化以实施审查制度吗？我们将拭目以待。
作者简介：
托尼‧霍尔（Tony Hall）是旧金山第7区的前参事。在33年的时间里，他曾在政府所有三个分支（行政，立法和司法）的七个不同的城市部门担任行政和行政职务。他也是湾区备受推崇的歌手兼艺人。
拉里‧马索（Larry Marso）毕业于斯坦福大学法学院，是普林斯顿大学伍德罗‧威尔逊学院（the Woodrow Wilson School at Princeton University）经济学课程研究生。在纽约，他曾在Cravath, Swaine & Moore律师事务所从事法律工作，在摩根士丹利（Morgan Stanley）担任并购投资银行家，并为瑞银（UBS Paine Webber）负责金融机构并购业务。他现在是湾区的并购顾问、技术顾问和政治数据分析师。
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原文“Elon Musk Solves Twitter Problem the Old-Fashioned American Way”刊于英文《大纪元时报》
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