大家好,我是扶摇,欢迎和我一起探索未解之谜。
DNA,是脱氧核糖核酸的英文简称,是遗传基因的分子结构,能显示出人类生命承传延续的基因遗传密码。科学家发现,DNA的遗传基因,能决定人的外貌、体型、肤色及健康状况。通过比对人体细胞中DNA排序,可以判断遗传疾病,甚至可能预知死亡时间。同时还发现,DNA基因排序的差异点,决定了不同物种生命的不同存在。
而DNA双螺旋结构模式是由詹姆斯‧沃森和佛朗西斯‧克里克研究发现的,1953年4月发表在《自然》杂志上。这项发现被誉为20世纪生物学最伟大的发现,并由此开启了分子生物学之门。我们在之前的节目“在基因中看见神”中介绍过,DNA双螺旋基因组中的三十亿个碱基对,人类至今都无法完全破译。
1973年,有一位叫申伯格(Martin Schönberger)的德国学者出版了一本小册子《生命的秘密钥匙:宇宙公式易经和遗传密码》(The I Ching and the genetic code The hidden key to life)阐述他所发现的一个秘密。
易经64卦与遗传密码子
咱们先来说说易经,这得说到伏羲了。伏羲是中国古代传说中的天神和本次文明中华民族的人文始祖,伏羲受命于天,仰观日月星辰,俯察地理地形,研究飞禽走兽的脚印和身上花纹,洞察自然万物的规律,取天地万物之像以作八卦。
而这八卦,两个卦上下组合还可以推演出六十四卦。古人认为,八卦穷阴阳太极之理,现先天之大道,具备了沟通天地自然的奇妙神通,是人与神沟通的工具。
而申伯格则发现,这《易经》六十四卦和近代科学发现的DNA的64个遗传密码子之间有着惊人的巧合。
遗传密码子
现在科技界已知DNA含有四种碱基,A-腺嘌呤、T-胸腺嘧啶、G-鸟嘌呤、C-胞嘧啶,而RNA中也有四种碱基,只是将T-胸腺嘧啶换成U-尿嘧啶,其它三个碱基和DNA的一样。
那么这些碱基是如何指导机体最终合成蛋白质的呢?研究发现,DNA和RNA序列以3个碱基为一组,组成“密码子”(codon)。遗传密码,又叫做遗传编码,就是遗传信息的传递规则,将这些密码子转译为蛋白质的氨基酸序列,用于合成蛋白质。几乎所有的生物都使用同样的遗传密码,称为“标准遗传密码”。
这样,4种碱基每3个组合成一个密码子,根据排列组合大家可以算出来,DNA和RNA都有64个密码子。而这64个密码子都有各自的功能。
而这是RNA的遗传密码。只是用U-尿嘧啶替换T-胸腺嘧啶。
那么整个制造蛋白质的过程是什么样的呢?我们这里简单介绍下。
基因首先从DNA上转录为对应的RNA范本,即信使RNA(mRNA)。接下来在核糖体和转运RNA(tRNA)以及一些酶的作用下,由该RNA范本根据遗传密码,转译成为氨基酸组成的链(多肽),然后经过转译后修饰形成蛋白质。
大家也许会发现,基因这一长串的碱基,从不同的地方开始,三个一组三个一组,能有多种不同的解读。例如,如果碱基序列是GGGAAACCC,则可以从第一个字母G开始读取,将有3个密码子:GGG、AAA和CCC。如果从第二个位置的G开始读取,则字符串将有两个密码子:GGA和AAC。如果从第三个碱基G开始读取,将再次产生2个密码子:GAA和ACC。那么到底应该以什么方式来读取密码子呢?
这里又需要提到两个概念“起始密码子”和“终止密码子”。
起始密码子 终止密码子
故名思意,起始密码子就是对信使RNA(mRNA)进行翻译的第一个密码子。AUG是最常见的起始密码子。它编码真核生物中的氨基酸甲硫氨酸(Met)和原核生物中的甲酰甲硫氨酸(fMet)。在蛋白质合成过程中,转运RNA(tRNA)在一些起始因子的帮助下识别出起始密码子AUG,才开始对信使RNA(mRNA)的翻译。
遗传密码中还有3个特别的密码子,那就是终止密码子——UAG、UAA和UGA。这些密码子不编码氨基酸,在翻译过程中发出多肽链末端的信号。在蛋白质合成过程中,终止密码子会导致新的多肽链从核糖体中释放出来。
这三个终止密码子被命名为“琥珀”(amber——UAG)、“蛋白石”(opal or umbe——UGA)和“赭石”(ochre——UAA)。为什么叫这样的名字呢?第一个终止密码子“琥珀”(Amber)是由查尔斯‧斯坦伯格(Charles Steinberg)和理查德‧爱泼斯坦(Richard Epstein)发现的,他们并没有用自己的名字给这个密码子命名,而是想到了他们的朋友哈里斯‧伯恩斯坦(Harris Bernstein),由于伯恩斯坦在德语中就是琥珀的意思,所以就将UAG命名为琥珀。而剩下的两个终止密码子被发现时,为了保持命名一致性,也就用矿石来命名了。
说到这里,大家也许会问,那么遗传密码和易经64卦又有什么联系呢?
德国学者的发现
德国学者申伯格受到启发,想到中国古人有说:“太极生两仪,两仪生四象,四象生八卦,八卦生六四卦,可衍生万物”,于是突发奇想,这四象和四个碱基之间有没有什么关系?如果用四象来表示密码子会是什么样呢?
于是,申伯格将RNA的UCAG四个碱基,分别对应太阴、少阴、少阳和太阳这四象。大家猜怎么着,64个密码子和易经64卦完全可以一一对应。
而在申伯格之后,越来越多的东西方学者开始研究《易经》与遗传学之间的关联。国际著名的中医肿瘤专家教授谢文纬就是其中一位。谢教授在美国学习细胞分子学,熟知现代遗传学的最新成就,同时对《易经》又有很深的研究,他将二者进行比较研究,在著作《两部天书的对话—易经与DNA》指出:“要想读懂那部深奥莫测的天书DNA,就首先要读懂那部看似极为简单的天书《易经》,这或许是个捷径,正如一位哲人所说,将《易经》作为手中的钥匙,去开启DNA的生命之门。”
研究者发现,用《易经》64卦推演出来的遗传密码,不仅整齐有序,还发现了原密码表示的缺陷,以及对高等生物密码变异的情况,也都可以解释出来。他们认为,《易经》64卦和遗传密码的两个符号系统具有的一致性可以带来一种合理的假设,即存在一种通过物质和非物质的信息表现出来的密码体系,宇宙中的所有生命都可以通过这个体系的64个符号表示出来,在东方古老文化中,这个密码体系是《易经》,而在西方现代科学中,这个密码体系是DNA遗传密码。有学者感叹,阴阳二极通过DNA在我们人体的每个细胞中体现了出来,这难道是道家所说的“人体自有阴阳”的一种体现吗?
其实易经不仅仅对现代遗传学有着深远意义,甚至现代计算机技术所依赖的二进制的发现,也与之相关。
易经与二进制
这里需要说到德国著名的哲学家、数学家戈特弗里德·威廉·莱布尼茨(Gottfried Wilhelm Leibniz),他是一位有着极其广泛兴趣的学者,被称为十七世纪的亚里士多德。
1679年3月15日莱布尼茨发明了一种计算法,用0、1二进制代替以前的0─9十进制。于是,他写信给在北京的神父闵明我( Grimaldi)和白晋(Bouvet)告知自己的新发明,希望能引起他心目中的“算术爱好者”康熙皇帝的兴趣。
白晋看到莱布尼茨的来信,很是吃惊。因为他发现,这个二进制的概念和中国古老《易经》中的阴阳基本符号非常相似。于是他给莱布尼茨回了一封信,说:“你不应该把二进位视为一门新科学,因为中国的伏羲早已发明了。”白晋建议莱布尼茨用中国的六爻来说明二进位,并附寄了伏羲六爻图。莱布尼兹收到信之后,也是大吃一惊,他也深信《易经》在数学上的意义,他相信古代的中国人已经掌握了二进制并在科学方面远远超过当代的中国人。他给白晋回信说,他认为,伏羲是中国科学的创始人,卦爻图是科学史上最古老的里程碑之一。
而这个二进制在莱布尼茨之后的几百年中,成为了计算机技术诞生且发展的基石。可以说,我们现在的生活中处处离不开二进制。
说到这里,真是挺令人感慨的。中华文化源远流长,博大精深,然而很多精华的东西却在历史发展中逐渐地被遗忘了。即便是如《易经》这样幸存下来的一些远古智慧,现在真正能理解其中奥义的又有几人呢?很多受实证科学教育的人甚至斥之为迷信。不过有意思的是,随着科技的发展,科学竟然从另一条路上发现、证实了中国古老文化智慧的非凡卓越。真是寻寻觅觅、兜兜转转又回到原点的感觉。
好了,今天的分享就到这里。未解之谜,我是扶摇,我们下期见。
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责任编辑:李梅#