【大纪元2022年07月20日讯】文：周辛
上月看到伯克利（Berkeley）市准备向无人居住的住房征收“空置税”，试图逼迫屋主要么出租、要么翻新或者卖掉，笔者不禁莞尔，因此举，无异于缘木求鱼。
伯克利市是著名学府加州大学伯克利分校所在地，是全球学子所向往的名校家园，按理该市的房地产及租赁市场，应该相当繁荣才是。但当下大家见到的却是，无人居住的空置房屋，因年久失修而显得破败。更糟的是，这样的房子随处可见，不仅有公寓，还有估价数百万美元的独立屋；北伯克利一幢10居室公寓楼，甚至空置16年之久。
究其源头，此情此景其实是伯克利多年来实施租金管控的后果。遗憾的是，该市不反思施政，反而变本加厉，欲下猛药治疗之前不当施政所滋生的新症。
作为加州最早实施租金管控的城市，1978年即开始租金管控的伯克利市，也是措施最为严格的城市之一。
笔者一位20世纪80年代末在加大伯克利就读的朋友，描述了这样的情景，每当一届与房东签租约的学生即将毕业时，就把租约转给在校生，这样大家可以一直缴纳非常低的房租。
早有经济学家指出，租金管控是违反经济规律的，或能短期内收到一定效果，但并不解决供需矛盾，伯克利当前的破败景象，就是违反经济规律的后果。
旧金山也准备跟进伯克利，提出类似的空置税法案。
可能大家会问，那些政客们，很多是学经济或者是法律出身的，智商很高，他们为什么会在明知道违反经济规律的情况下，仍然坚持这么做呢？
以大家记忆犹新的、几年前旧金山发生的收紧租金管控的事件为例。在从次贷危机引发的经济危机中复苏时，当时的旧金山市长李孟贤引入许多高科技公司入住中市场街，结果附近居住需求大增，导致较近的米慎区，出现了房东为改建公寓、而以艾里斯法（Ellis Act）驱逐租户的现象，从而引发很大的社会矛盾。
随后旧金山市议员们从不同方面加强了租金管控。但此举令华人小业主叫苦不迭，即便出现多个被“租霸”利用法规欺诈的案例，也未能阻挡市议会的立法。
从笔者接触到的资讯，及能想到的状况来分析，可能有几个方面的原因。
一个是，这些本身是西方极左派（亦称“进步派”，progressive）的议程之一，是他们预谋推行的政策。
其次，从政策、法规对各方面利益的实际影响来衡量，他们认为，这个政策能够达到他们所宣称的、比如说遏阻驱逐租客的恶性事件发生；那么，即便有人钻政策的空子，令房东、屋主受欺诈，这也是“能够承受之代价”。
另外，对于官员们个人的利益来看，由于旧金山选民结构，租客比房主优势非常明显，实施这样的政策，即便令房主反对，也对他们的官位没有丝毫影响。
而且，在当时房价、租金猛涨的情况下，为了维护自身的利益，租客与房东爆发的矛盾冲突也非常激烈，这也给了官员们实施更严格租金管制的理由。
然而违反经济规律的举措，必然遭到经济规律的反噬，哪怕其后果有可能在较长时间后才会显现。
这些政策的实施，实质上加剧了租客和房东之间的利益对立，以致于有旧金山的老房东感叹说，数十年前租客房东亲密无间的关系一去不返。
疫情期间旧金山房租下降25%，再加上租金管制等因素，旧金山空置套间的数量已接近8,000套；相比之下，伯克利共有4,725个空置套间，占该市住房市场的9%。
Coldwell Banker的房地产经纪人凯伦．麦（Karen Mai）认为，过度保护租客的政策，会让房东害怕把房子租出去，尤其是在房租降低的情况下。
邻国卑诗省温哥华地区，实施空置税已有4年之久，尽管当地政府自称成效斐然，但业界和学术界多有质疑。加拿大房地产数据显示，房租涨势未减。
另外，在空置税实施之前，加国温哥华地区一卧室的租金价格，落后于该国第一大城市多伦多市。开征空置税后，温哥华租金从2020年起便反超多伦多，且加速上涨，而后者当时尚未开征空置税。◇
责任编辑：殷瑞娜
