圣路易大教堂：纽奥良的神圣地标
圣路易大教堂（St. Louis Cathedral）高耸的尖顶似乎想伸向天堂，这座气势宏伟的大教堂俯瞰着纽奥良（New Orleans）法国区（the French Quarter）中心的杰克逊广场（Jackson Square）。自1718年建城以来，天主教徒一直在密西西比河畔的木造教堂参加礼拜活动，直到1727年教堂才改砖木建造。
大教堂至今仍可见曾因火灾、飓风，甚至是1909年不明原因爆炸造成窗户与画廊毁损而留下的痕迹。包含杰克逊广场在内的大教堂设计类似“巴黎王家宫殿”（the Palais-Royal），建筑特色公认是现代法国浪漫主义的新古典复兴风格（Néo-Grec style）。
建筑师德普伊（J.N.B. de Pouilly）为不断增加的天主教信徒制定扩建教堂计划。1849年，约翰‧帕特里克‧基尔万（John Patrick Kirwan）根据德普伊的计划将教堂扩建与整修。然而，施工期间问题层出不穷，基尔万和德普伊遭到撤换。新教堂于1850年落成。
圣路易大教堂的三座尖塔立面，不仅在纽奥良，在南方和全美也广为人知。最早以木材和锻铁制造，1859年后以石板覆盖。外侧的两座尖塔对称，顶端有星形十字架装饰，装饰柱和拱形窗户以主尖塔为中心对等分布两侧。中央塔楼由本杰明‧拉特罗布（Benjamin Latrobe）设计，大钟和时钟随后也安装完成。纽奥良战役（the Battle of New Orleans）后，在大钟上压印浮凸字体Victoire（胜利”。1819年增建时钟楼，最初采煤气灯照明；今日所见的正面时钟是19世纪初原版钟的复刻品。
教堂内可见两座优雅的石雕天使妆点着圣水盆；描绘圣经场景的画布镶嵌在教堂天花板上的石膏浮雕处。此外，祭坛上方的画作呈现法国国王路易九世圣路易（St. Louis, King Louis IX of France）号召十字军东征（the Crusades）的盛况，悬挂的旗帜代表不同时期统治这里的国家。彩色玻璃花窗描绘圣路易的人生，而木制长椅约可容纳1,000人。
教堂里的管风琴由克利夫兰霍尔特坎普管风琴公司（the Holtkamp Organ Company of Cleveland）于2004年安装。尺寸从唱诗班楼地板起算高达54英尺，重量超过30公吨，配有4,500多根管子，长度从几英寸到32英尺不等。管风琴两旁还有齿状造型装饰柱。
圣路易大教堂的彩色玻璃花窗大约有100年的历史，其中有面窗户描绘圣路易，大教堂即以他命名。然而，大教堂的前洗礼堂（baptistery）在2015年改造成亨丽埃特‧德利尔尊者祈祷室（the Venerable Henriette Delille Prayer Room），配有两扇新的委托当地艺术家露丝‧戈利瓦斯（Ruth Goliwas）制作的彩色玻璃花窗。
祭坛镀金的设计复杂精细，中央的光芒展现天堂和诸圣相通（the Communion of Saints）。神龛两侧可见天使，祭坛两旁也摆放着令人印象深刻的雕像，圣彼得（St. Peter）手持通往神国（the kingdom of God）的钥匙，而圣保罗（St. Paul ）则拿着一把剑和一本书，以纪念殉道与广泛传教而撰写的新约圣经。
圣路易大教堂后门有一座圣安东尼花园（St. Anthony’s Garden），园里可见一尊大理石雕像“耶稣圣心”（the Sacred Heart of Jesus）。大教堂背面设计尽管不如正面精致，装饰柱和拱门的设计仍具平衡的建筑元素。这里也为花园游客设置了一个类似于大教堂入口处的室外时钟。
大教堂毗邻其它历史建筑，例如：旧西班牙市政厅（the Cabildo）、神父住宅（the Presbytère）（曾是路易西安那州最高法院）、以蕾丝花边造型铁栏杆闻名的庞塔尔巴大厦（Pontalba buildings）等。即使到今天，圣路易大教堂依然超越历史悠久的法国区周围建筑。
原文：St. Louis Cathedral: New Orleans’s Sacred Landmark刊登于英文《大纪元时报》。
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