圣路易大教堂(St. Louis Cathedral)高耸的尖顶似乎想伸向天堂,这座气势宏伟的大教堂俯瞰着纽奥良(New Orleans)法国区(the French Quarter)中心的杰克逊广场(Jackson Square)。自1718年建城以来,天主教徒一直在密西西比河畔的木造教堂参加礼拜活动,直到1727年教堂才改砖木建造。
大教堂至今仍可见曾因火灾、飓风,甚至是1909年不明原因爆炸造成窗户与画廊毁损而留下的痕迹。包含杰克逊广场在内的大教堂设计类似“巴黎王家宫殿”(the Palais-Royal),建筑特色公认是现代法国浪漫主义的新古典复兴风格(Néo-Grec style)。
建筑师德普伊(J.N.B. de Pouilly)为不断增加的天主教信徒制定扩建教堂计划。1849年,约翰‧帕特里克‧基尔万(John Patrick Kirwan)根据德普伊的计划将教堂扩建与整修。然而,施工期间问题层出不穷,基尔万和德普伊遭到撤换。新教堂于1850年落成。
圣路易大教堂的三座尖塔立面,不仅在纽奥良,在南方和全美也广为人知。最早以木材和锻铁制造,1859年后以石板覆盖。外侧的两座尖塔对称,顶端有星形十字架装饰,装饰柱和拱形窗户以主尖塔为中心对等分布两侧。中央塔楼由本杰明‧拉特罗布(Benjamin Latrobe)设计,大钟和时钟随后也安装完成。纽奥良战役(the Battle of New Orleans)后,在大钟上压印浮凸字体Victoire(胜利”。1819年增建时钟楼,最初采煤气灯照明;今日所见的正面时钟是19世纪初原版钟的复刻品。
教堂内可见两座优雅的石雕天使妆点着圣水盆;描绘圣经场景的画布镶嵌在教堂天花板上的石膏浮雕处。此外,祭坛上方的画作呈现法国国王路易九世圣路易(St. Louis, King Louis IX of France)号召十字军东征(the Crusades)的盛况,悬挂的旗帜代表不同时期统治这里的国家。彩色玻璃花窗描绘圣路易的人生,而木制长椅约可容纳1,000人。
教堂里的管风琴由克利夫兰霍尔特坎普管风琴公司(the Holtkamp Organ Company of Cleveland)于2004年安装。尺寸从唱诗班楼地板起算高达54英尺,重量超过30公吨,配有4,500多根管子,长度从几英寸到32英尺不等。管风琴两旁还有齿状造型装饰柱。
圣路易大教堂的彩色玻璃花窗大约有100年的历史,其中有面窗户描绘圣路易,大教堂即以他命名。然而,大教堂的前洗礼堂(baptistery)在2015年改造成亨丽埃特‧德利尔尊者祈祷室(the Venerable Henriette Delille Prayer Room),配有两扇新的委托当地艺术家露丝‧戈利瓦斯(Ruth Goliwas)制作的彩色玻璃花窗。
祭坛镀金的设计复杂精细,中央的光芒展现天堂和诸圣相通(the Communion of Saints)。神龛两侧可见天使,祭坛两旁也摆放着令人印象深刻的雕像,圣彼得(St. Peter)手持通往神国(the kingdom of God)的钥匙,而圣保罗(St. Paul )则拿着一把剑和一本书,以纪念殉道与广泛传教而撰写的新约圣经。
圣路易大教堂后门有一座圣安东尼花园(St. Anthony’s Garden),园里可见一尊大理石雕像“耶稣圣心”(the Sacred Heart of Jesus)。大教堂背面设计尽管不如正面精致,装饰柱和拱门的设计仍具平衡的建筑元素。这里也为花园游客设置了一个类似于大教堂入口处的室外时钟。
大教堂毗邻其它历史建筑,例如:旧西班牙市政厅(the Cabildo)、神父住宅(the Presbytère)(曾是路易西安那州最高法院)、以蕾丝花边造型铁栏杆闻名的庞塔尔巴大厦(Pontalba buildings)等。即使到今天,圣路易大教堂依然超越历史悠久的法国区周围建筑。
原文:St. Louis Cathedral: New Orleans’s Sacred Landmark刊登于英文《大纪元时报》。
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