早晨的咖啡香气不再如往昔般浓郁，鲜花的清香变得难以捕捉，别急，你身边的交通污染可能是原因所在。
最新研究揭示，长期暴露于汽车废气可能削弱嗅觉，甚至可能是大脑损伤或神经系统出问题的早期警讯。
汽车废气的细微颗粒，可能会损害鼻腔中的嗅觉细胞，甚至能直接进入大脑，促进阿兹海默症和帕金森病等神经退行性疾病的发展。
交通污染：嗅觉的无形掠夺者
德国一项发表于《环境国际》的研究发现，长期吸入交通相关空气污染物，可能悄悄损害我们的识别气味的能力。
研究团队调查超过3000名中老年人，使用标准化嗅觉测试，让参与者辨识薄荷、咖啡、鱼、柠檬等气味。得分低于10分（满分12分）者被诊断为嗅觉减退或丧失，得分10分以上则表示嗅觉正常。
研究使用土地利用回归模型，根据2014-2015年数据估算参与者住所的污染暴露程度，聚焦交通相关污染物：颗粒数浓度（PNC）、PM2.5（细颗粒）、PM2.5吸收率（车辆排放指标）、PM粗颗粒（PMcoarse）、PM10、二氧化氮及氮氧化物（NOx）。这些污染物与呼吸系统、心血管疾病及早逝密切相关，对免疫力较弱者影响尤甚。
环境科学家珍妮‧布兰登（Jenni Brandon）表示：“交通污染就像健康隐形杀手，汽油、柴油燃烧产生的PM2.5在车水马龙的地区尤为严重。”
污染越严重 嗅觉受损风险越大
研究显示，污染物浓度越高，嗅觉受损风险越大。每增加一单位污染，嗅觉问题的概率上升10%至20%，尤以PM10（来自交通的尘埃）和黑碳（排气烟尘）影响最显著。即使考虑年龄、性别、经济状况、生活方式（如吸烟、运动、饮酒）及健康状况（如过敏、高血压），这一关联依然成立。
布兰登解释，PM10包含建筑工地、野火、垃圾焚烧等产生的微粒，这些“空气中的小麻烦”危害不容小觑。
直达大脑的“污染途径”
污染物如何伤害嗅觉？研究指出，微小颗粒与气体可通过破坏嗅觉粘膜（分隔鼻腔与血液的保护层），穿透血脑屏障，沿神经通路直达嗅球——大脑的嗅觉处理中心。这些不速之客可能引发炎症、损伤细胞，甚至影响嗅觉以外的脑功能。
“长期暴露于污染可能点燃大脑炎症，成为阿兹海默症和帕金森病的潜在推手。”研究作者说。
内科医生奥斯丁‧佩尔穆特（Austin Perlmutter）博士补充，交通相关空气污染（TRAP）“诱发氧化压力、炎症和代谢障碍”，早已被认为是心脏病、糖尿病、抑郁和痴呆的风险因子。
研究还发现，女性与经常运动者更容易受到污染相关嗅觉损伤影响。女性对PNC、PM2.5和NOx的敏感性高于男性，原因尚待探究；运动者因呼吸加深，吸入更多污染物，嗅觉受体更易受损。
保护嗅觉的实用妙招
佩尔穆特建议，住在交通繁忙地区的人可采取以下策略，降低污染影响，守护嗅觉与健康：
- 关闭门窗：在尖峰时段或闷热天气（空气流通差时），关闭门窗，减少污染物入侵。
- 密封缝隙：检查窗户、门和服务的管道，封堵漏气处，阻隔污染。
- 运转空调风扇：持续运行空调风扇，每月更换过滤器，保持室内空气清新。
- 添置空气净化器：选择适合房间大小的高效微粒空气（HEPA）净化器，提升空气品质。
- 减少室内污染：避免使用蜡烛、熏香或刺激性清洁剂，打造纯净居家环境。
2021年研究显示，控制PM2.5来源可逆转嗅觉损伤，为健康带来希望。
警讯与希望：清新空气是关键
乔治‧卡里略（George Carrillo），俄勒冈州社会健康决定因素前主任，回忆疫情期间交通减少、空气清新的情景：“那时天际线重现，水道澄清，提醒我们干净空气的可贵。”他强调，清新空气不应是危机时的短暂福利，而是日常必需。
虽然研究无法证实污染直接导致嗅觉丧失，但研究带来的益处在于给出了大规模样本条件下的高解析度的污染暴露估算值。
研究团队计划开展全国性纵向研究，进一步探索污染如何影响认知衰退。“嗅觉减退可能是大脑健康的早期警铃。”研究作者说，“守护空气品质，就是守护我们的健康未来。”◇
原文: Traffic Pollution May Be Stealing Your Sense of Smell刊于英文《大纪元时报》网站。
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责任编辑：韩玉#
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