【大纪元2025年08月25日讯】（英文大纪元记者Walker Larson撰文／柳嵊涛编译）“骑兵来了！”这句话已成为一种习语，用来形容在关键时刻出现的及时援助。其历史渊源证明了马匹及其骑手在军事史上，包括在美国军事史中的重要作用。
马匹出现在古代战场上，引发了一场军事革命。骑兵部队带来的力量、速度、视野和机动性，使军队得以在许多战术场景中占据显著优势。相较之下，步兵行动迟缓、笨重，不得不随时应对来自各个方向的骑兵突袭。对于步兵来说，身披重甲的骑士在尘土飞扬中如雷般疾驰而来的震撼景象，无疑是令人胆寒的。
有关马匹用于战争的最早证据之一，是一幅约公元前2500年的苏美尔镶嵌画，画中描绘了马匹拉着战车的场景。到了公元前1600年，战车已普及开来，特别是在东方地区。几个世纪后——约公元前900年，战士们经常骑马作战，而包括马鞍与马镫的鞍具发展，则使骑兵部队的作战效能大幅提升。
随着火药在中世纪晚期和文艺复兴早期的引入，武装骑兵的作战方式开始发生变化。重装骑兵军团被更轻巧、行动更迅捷的小分队取代。不过，马匹在武装冲突中依然发挥着重要作用，直至19世纪，甚至在20世纪也仍以较有限的方式继续被使用。
美国战马
美国军方长期重视其战马部队，而马匹及骑手的贡献在国家的过往历史中尤为突出。
大陆军在独立战争初期几乎没有骑兵，但此后很快建立了骑兵团。骑兵的运用穿插在整个战争期间，尽管当时的地形和战术环境更适合步兵，特别是在战争最初爆发的森林密布的北方殖民地区。
若干部队由轻步兵与轻骑兵搭配组成。乔治‧华盛顿总统的高超骑术给托马斯‧杰斐逊留下了深刻印象。杰斐逊认为华盛顿是当时最优秀的骑手，而将军骑在他那匹漂亮的“布鲁斯金”（Blueskin）白马上的各类画作，也点缀在许多美术馆的墙面上。
美国骑兵的更正式编制始于19世纪中期西部拓展时期。他们的任务是保护穿越大平原和沙漠的拓荒者；美国西部广袤的土地更适合骑兵行动，而步兵则因无法迅速穿越干旱地带，难以发挥作用。
内战爆发之初，联邦军拥有相当数量的骑兵部队。约有300万匹马参与了这场战争，承担运输、通信、侦察和作战等多种职能。
第一次世界大战初期，多个国家仍大量使用骑兵，但骑兵冲锋的时代已近尾声；新的战术和武器技术迅速改变了战争性质。战壕、铁丝网和机枪使骑兵攻击在多数情况下近乎无效。部队仍会使用马匹进行运输，但马匹已不再是昔日那种致命的战争武器。正如美国自然历史博物馆所言：
“数百万匹马在一战中丧生，尽管到战争结束时，它们的地位已从冲锋尖兵沦为辅助角色。传统作战方式与新型致命技术的碰撞，造就了诸如马匹佩戴防毒面具、马匹拖曳比自身更庞大的火炮，以及马匹倒卧在迫击炮弹堆旁的凄凉景象。”
最终打破战壕僵局的，不是往昔的骑兵冲锋，而是新的机械化死亡机器——坦克，它缓慢而坚定地碾过欧洲战场烧焦和荒凉的无人区。
不过令人惊讶的是，即便在一战中“机械化骑兵”（坦克）的效力得到证明，美国军方内部仍就是否继续使用马匹或转向坦克展开激烈争论。但随着技术的不断进步，向坦克过渡是不可避免的。
美国军队最后一次骑兵冲锋发生在第二次世界大战期间。1942年1月16日，当时第26骑兵团在菲律宾莫龙（Morong）村附近袭击并击散了日军。除此之外，马匹在二战中主要用于运输。
在更近期的历史中，一支被称为“骑马战士”（Horse Soldier）的小型美国特种部队，在9‧11事件后，曾骑马在阿富汗崎岖地形中作战，并与阿富汗北方民兵合作对抗塔利班。除此之外，在现代军事中，马匹主要承担仪式性职能。
最后的骑兵部队
现在，美国军队中仅存的少量骑兵部队主要承担军事葬礼和阅兵仪式的职责。然而，就在过去几个月内，军方已决定裁撤其中大部分仪式性部队。在陆军现有的236匹马、骡子和驴中，将有141匹被转让或赠出。
陆军希望通过缩减马匹部队，每年节省约200万美元的经费，同时也可能是对近期调查中发现的军中动物照护存在疏忽的回应。据Military.com报导，2022年部分军马死亡后，陆军公共卫生司令部大西洋区（Army’s Public Health Command-Atlantic）经评估后指出，发现马匹饲料干燥发霉、居住环境狭窄且不卫生，兽医供给也不充分的情况。
这对于美国军事历史中一段光辉传统而言，是一个颇为哀伤的结局。在美国历史上战马与骑手的英勇身影曾多次扭转战局，而“骑兵来了”这句话也曾在无数绝望时刻，重新点燃士兵们心中的希望。美国骑兵和牛仔骑在忠诚坐骑上的身影，是美国精神的重要象征；我们国家所能达成的诸多成就，皆有赖于此。而时至今日，这幅景象已日益成为一个逝去时代的记忆。
原文：A Brief History of Horses in the American Military 刊登于英文《大纪元时报》。
责任编辑：李琳#
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