【大纪元2026年04月02日讯】（大纪元记者薛止墨编译报导）科学家发现了新的线索，可以将法国一处洞穴中的黑色壁画定年于约1万3千年至1万6千年前。这些壁画是用木炭绘制的，而非使用矿物质颜料。
位于法国西南部的史前洞穴——Font-de-Gaume洞穴内的壁画，现在已确定与冰河时期相关。这一发现将长久以来的定年难题转化为可直接佐证的实证依据。该研究于3月9日发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上。
岩石上的痕迹
在洞穴的一幅野牛图与一个类似人脸的面具图案上留有足够的黑色残留物，它解决了一个困扰一世纪之久的定年问题。由伊娜‧雷切（Ina Reiche）领导、来自巴黎高师国立高等化学学校（Chimie ParisTech - PSL）的研究团队透过解读这些痕迹，证实了该洞穴内存在可供定年的木炭绘画。
由于木炭来自曾经存活的木材，其所含的碳元素仍保有可测量的时间讯号，这与由锰矿石制成的黑色颜料截然不同。这一看似微小的差异，使得岩石上的两处小标记成为关键证据，进而可用来锚定多尔多涅（Dordogne）地区其它洞穴中的黑色壁画年代。
黑色颜料是关键
数十年来，学者一直认为洞穴中的黑色壁画是使用富含金属的锰矿颜料绘制的，这种颜料不含有机碳。
后来，透过反射成像光谱技术（Reflectance Imaging Spectroscopy，即根据物质反射光线的方式来辨识其成分），研究人员得以在不接触洞壁的情况下，将烟灰基地的黑色与矿物型的黑色区分开来。这种非侵入式方法非常重要，因为洞穴受到保护，对这些艺术品只能取极微量样本。
一旦确认哪些线条含有碳黑（来自燃烧有机物的烟灰），定年便不再遥不可及。
洞穴壁画定年
其中一个被取样的壁画，是位于游客通道附近交会处的一头野牛画。利用其含有碳黑的绘画线条，测得年代为距今约13,461至13,162年，这比部分专家的预期还要年轻。
在洞穴更深处，一个面具壁画的嘴唇部分则测得两个更早的年代，约为距今1万6千年与1万5,300年。
这些结果显示，这些艺术作品都属于冰河时期的装饰，但也表明同一壁画的不同部分可能来自不同时间。
异常的眼睛
唯独面具的左眼不符合整体结果，其年代约为距今9,000年，与冰河时期不一致。研究人员推测这是后期污染所致，例如污渍、触摸或较新的碳附着在表面，可能影响微小样本的测量。
由于样本量极微，洞穴内长期累积的烟灰、水汽与人为接触都可能造成误差。尽管如此，单一异常数据并未推翻整体趋势，研究团队则将其视为一种警示。
壁画艺术的时间层次
早期的研究已发现该洞穴中存在许多黑色岩画，推翻了多尔多涅地区壁画仅使用矿物颜料的观点。由于部分木炭线条位于锰颜料素描之下，显示这个洞穴可能记录了不止一个时期的艺术活动。
这一点对该洞穴壁画尤为重要，因为当艺术家们重复使用同一个壁面、在后期增添细节或在旧作上重叠作画时，绘画风格可能会变得难以判读。
透过直接对实际颜料进行定年，有助于减少不确定性，并开始为这些曾经仅凭肉眼视觉判断排序的壁画，建立起一套科学的时序。
为何定年如此困难
洞穴艺术的定年一直让考古学家感到困扰，因为大多数颜料含有的有机物太少，或容易混入较新的污染碳。当样本极微小时，即使来自烟雾、滴水或修复工作的微量污染，都可能影响结果。
因此，放射性碳定年法（测量曾经活体物质中放射性碳的衰变）过去难以应用于该地区的壁画。
如今，先识别可定年的线条再进行取样，解决了第一个关键问题，但后续仍需谨慎处理与解读。
研究的重要意义与未来方向
对伊娜‧雷切而言，最重要的不只是年代本身，而是这些数据直接来自壁画。她表示：“我们提供了Font-de-Gaume洞穴艺术属于旧石器时代的实验性证据。这代表一项科学突破与范式转移。”
不过，目前结论仅基于两个已定年的壁画，未来仍需更多数据支持。
接下来的研究将检验这些艺术画是否集中于某一时期，还是艺术家们在数百年间反复造访该洞穴创作的。同时，也可能发现多尔多涅省其它洞穴中，是否在那些曾被过于草率归类的黑色痕迹里，隐藏着可供定年的烟灰线条。
每一个成功的定年结果，都将用实证取代过去依赖风格判断的推测。
Font-de-Gaume洞穴壁画如今提供了一个难得的机会——从黑色线条本身直接建立时间轴，而非仅靠比较推论。这个突破，可能重新改写法国西南部洞穴艺术的历史，即使每一次定年仍面临材料上的严格限制。◇
责任编辑：李琳#
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