张清溪:民族主义与人民币升值

张清溪(台大经济系教授)

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【大纪元10月28日讯】人民币升值的热门话题,还持续热卖中,但似乎逐渐有了共识。有人可能不同意,但这些共识包括:人民币汇率大约低估了15%;短期内不会升值,但不能长期撑下去。一般情况下,这应该是合理的预测。只是,世事难料,SARS会不会重来?如何重来?都可能推翻整件事。本文要从另外的角度来看这件事:中共不让人民币升值的真正原因何在?以及,它代表什么意义?

升值对中国人民有好处

多年来中共采取人民币钉住美元的方式,就是将人民币固定在8.28兑换1美元的汇率。人民币升值,就是用较少的人民币来兑换1美元(外币)的币值,如果升值15%,大概就是7块多人民币兑换1美元。

人民币一旦升值,从中国出口的东西就会变得比较贵;例如过去卖一美元就能赚钱的,现在要卖1.15美元才行。这会不利于出口,因为出口品的价格竞争力下降。这看起来不好。但是,一个国家不是只有出口部门与出口商,还有进口部门与消费者。而且,出口的目的就是为了进口;出口可以发展经济,而经济发展的目的就是要让消费者提升他们的消费水准。从这方面看,升值不正是好事吗?因为升值后,进口品价格下降,本来用1美元进口的商品要卖8.28人民币,现在只要卖7块钱,消费者不是普遍受惠了!

那为什么中共不让人民币升值呢?

不让人民币升值原因不单纯

中共不让人民币升值,理由是会影响出口。但是,欧、美、日等国要你升值,就是因为你中国出口太多了,出口超过进口(出超)太大了。出超就会累积外汇,中国的外汇存底在这几年累积到已超过台湾,现在仅次于日本是世界第二。如此,人民币升值减少一点出口,有什么关系呢?我们已经说过,人民币升值,让消费者享受便宜的进口货,这才是经济发展的目的:让发展成果普及广大的消费者。这个基本观念,执政者常有误解,他们总认为“出口是赚钱,进口是花钱;赚钱好,花钱不好”。为什么这是错误呢?

经济学上有一个名词,叫做“贸易条件”,是“出口价格”除以“进口价格”。当出口价格上升了,即贸易条件改善,表示出口东西比较贵,所以可以换回更多、享受更多的进口品。人民币升值,出口价贵,不正改善了贸易条件吗?如果是人为的提高出口价,是会阻碍出口;但现在是因为出口太多了,所以提高一点出口价格,虽然会减少一点出口,但这只是让出口不会“太多”而已,不会有问题的。这原是市场自动的调解,结果就是图利了广大的消费大众。

这么好,为什么不让人民币升值呢?

原因有三

想来想去,中共不让人民币升值,有三个可能的原因。一是观念错误;二是只想图利少数人;三是中国经济没那么好。

首先,观念错误是很可能的。台湾早期也有“一切为出口”的口号,当时,官员与社会大众都以为出口才是好事,进口是坏事,所以才会在1985年前后累积大量外汇,导致后来一路升值,从1美元兑换40元新台币,升到兑换25元。第二个可能的理由,是从政策上偏向图利少数人,即与出口产业有关的产、官、学界。这个理由多数情况官员是心知肚明,但说不出口的,所以总要用许多似是而非的借口来搪塞;有时、或有的人是不自觉的,所以可以做得“理歪”气壮。

第三个理由是中国经济并没有像大量出超表面上那么好。中国经济真相一直被掩盖在豪华的表相里。事实上已经有足够的证据,证明它崩溃的必然性。这些证据,分别表现在一位华人经济学家何清涟的《中国的陷阱》、华裔美人章家敦的《中国即将崩溃》与外籍人士 Joe Studwell 的 The China Dream这三本书里。其实,就是在“出口退税”这个出口问题上,都可以看出中国经济的摇摇欲坠。

《Taiwan News 总合周刊》最近两期连续报导了一个惊人的事实,就是中国政府拖欠企业的出口退税,已经像滚雪球那像不知如何善后。本来,出口退税是国际惯例,为使本国产品以“零税率”到国际竞争,所以把它先前所缴纳的税退回企业。这应是“缴多少、退多少”的简单事情;但在中国,退税是政府事先编预算的,结果变成收税按实绩,收多少是多少,退税却按预算,造成许多税应退不退。2001年底累计应退未退税 (1,400亿人民币),已经占退税预算(1,070亿)的131%;2002年底占167%,预计到2003年会高达225%(累计未退税2,770亿,退税预算1,230亿)。许多企业,特别是台、港的中小企业,因政府拖欠税款陷入财务危机,又不敢关门歇业,怕断了退税的希望。

民族主义与外资及升值的矛盾

最后,还有一个奇怪的地方,就是人民币不升值与中共极力炒作的民族主义是矛盾的。按民族主义,人民币升值,正可以用来显示中国的国威,证明中国站起来了,人民币“变大”了。

中共自从“改革开放”以来,已失掉了这之前赖以统治中国的理论基础:“无产阶级专政”,因为当权者或至少是当权者的家属,个个腰缠万贯,没有什么脸再讲什么“无产阶级专政”这种口号了;现在唯一能自圆其说的,就是它能带领中国快速经济成长。经济成长为什么每年一定要“七上八下”(7%以上8%以下)呢?因为那几乎是使它的统治“合法化”的唯一借口。所以造假到什么见不得人的程度,它都不管,一定要七上八下。

就中共对公众舆论的掌控程度而言,要把人民币升值炒作得让人民服气,并不困难。为什么这个千载难逢的机会它不要呢?如果这是因为中共领导人真的了解情况而非昧于事实的话,就更加证明中国经济其实是摇摇欲坠的。(http://www.dajiyuan.com)

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